Договорившись с братом о снимке, мы попрощались, и я занялся своими делами. А когда и с ними закончил, отправился на улицу.

На полигоне Алан гонял пятикурсников. Следующие два занятия у них были тут же, но уже со мной. Поэтому я решил остаток времени просто понаблюдать за студентами, заодно поговорить с другом.

Правда осуществить задуманное мне не дала Зонтрая. Зря я её вспоминал — тут же на горизонте показалась.

— Гелберт, нам надо поговорить, — раздражённо начала она, когда подошла ближе. — Алан, привет.

— Добрый день, леди Вариенс, — учтиво и отстраненно поздоровался с ней, зная, как её это раздражает. Но всё же отошёл в сторону. — Что случилось?

— Я, конечно, понимаю, что ты многое позволяешь своему племяннику, даже животных приводить на занятия. Но сегодня из-за этого одна студентка сломала руку на практике. Так что попрошу оградить меня и мои занятия от шерстяных монстров.

Практика? Так это к ней она собиралась идти сегодня? Почему я у них не уточнил сразу, что будет в пятницу?

— Что там произошло? Кто пострадал и насколько сильно? — я тут же стал выяснять подробности. — И при чём тут Ари?

— Пострадала студентка Данияра Бри. Полезла спасать упавшего хомяка, и потоком ей сломало крыло. Если бы не было этого животного, то ничего бы и не произошло.

— А с Ариэллой что? — воскликнул я слишком громко, привлекая ненужное внимание пробегавших неподалёку студентов. А потом прислушался к себе, стараясь отыскать хоть намёк на связь, правда, без результата, поэтому требовательно посмотрел на Зонтраю, ожидая от неё ответа.

— Да что с этим хомяком будет? Неубиваемая животина, — зло проговорила она. — Её вообще нужно изолировать от студентов, а лучше отправить домой.

— Алан, проведи за меня следующее занятие, — крикнул я другу, а сам поспешил в академию под стоны измученных студентов. Ничего, физическая подготовка ещё никогда не была во вред.

Я же говорил им, чтоб без приключений! Только день продержались. Пороть их нужно, причём обоих.

Чем их ещё нагрузить, чтобы следующую неделю продержаться? Хорошо, что на выходных отдохну от них.

— А… ты куда? — раздался голос Зонтраи позади меня.

Совсем про неё забыл. Может, сейчас в открытую спросить про ритуал?

— Скажи, а зачем ты проводила ритуал? — резко затормозив, я повернулся к ней. Молодец, прямо и открыто.

— О чём ты? Я никакие ритуалы не проводила, — судя по удивлению на её лице, она и правда была не при чём.

— А зачем сейчас бегаешь за мной?

— Дурак! Ты так и не подтвердил, что запретишь хомяку появляться на моих занятиях.

— А, это… Ари ты больше не увидишь, обещаю.

Зонтрая фыркнула и, задрав подбородок чуть ли не к небу, развернулась и пошла в другую сторону. Теперь же мне ничего не мешало добраться наконец до комнаты Ари.

На шестой этаж я просто взлетел, схватился за ручку, дёргая дверь. И она тут же открылась.

— Ты чего не закрываешься? Совсем о безопасности не думаешь, — возмутился я, влетая внутрь.

Только вот Ари даже не обратила внимания. Она сидела за столом и бездумно смотрела в одну точку.

— Эй, Ариэлла? — подойдя ближе, я развернул стул и присел рядом, заглядывая ей в лицо. Весь запал ругаться сдулся. Вместо этого я пересадил её к себе на колени и обнял, поглаживая по голове. Минут пять сидели так на полу, пока Ари не очнулась и не завозилась.

— А вы что тут делаете?

Она попыталась выбраться из объятий, но отпускать я её и не думал. Вместо этого начал почёсывать её и, нагнав строгости в голос, произнёс:

— Да вот, узнал, что вновь лезешь в неприятности, — я тяжко вздохнул и продолжил: — Вот и что мне с тобой делать?

— Простить и отпустить? — робко донеслось от неё, даже вырываться перестала, разомлев от почесывания макушки.

— Как показала действительность, это не особо помогает. Пара дней, и всё по новой.

— В этот раз я поняла, обещаю! Это было жутко, больше такого мне не хочется испытывать.

Судя по всему, последнее происшествие и правда сильно повлияло на неё, а значит, теперь она будет осторожнее. Но на всякий случай ей сказал:

— Очень прошу тебя на выходных никуда не влезать. Я всё ещё отвечаю за тебя, и мне совсем не хотелось бы, чтобы с тобой что-то случилось.

«А ещё хотелось бы увидеть тебя в человеческом облике». Но этого я ей говорить не стал.

— Я проведу выходные вместе с Расти под присмотром его родителей, так что, обещаю, никаких необдуманных поступков.

— Очень надеюсь на это, — выпустив её из объятий, я отправился к двери. Как бы мне ни хотелось остаться с ней, у меня ещё были свои дела, которые я и так забросил. — Ладно, отругать тебя у меня не получилось, поэтому жду вечером вас с Расселом на пробежке, физическим трудом будем закреплять усвоенное.

— Обязательно придём, — повеселевшим голосом крикнула она мне вдогонку.

Хмыкнув, я отправился проводить оставшиеся занятия. А вечером мне выпал шанс высказать всё, что я думаю об уме своего племянника. Тот стоял весь красный и даже не пытался оправдаться. Понимал, что это полностью его вина.

Я спустил па,р заставив их бегать в два раза больше, после чего лично проводил сначала племянника, а потом Ари до комнат, проверяя, чтобы они точно зашли внутрь. После этого отправился к себе и без сил упал на кровать.

А утром всё пошло наперекосяк. По пути к порталам меня перехватил студент Горард Винро. Он сказал, что в библиотеке карикатурщик вновь развесил свои рисунки. Нужно было идти и разбираться.

В этот раз я красовался с Ари на руках, когда ловил её под деревом, а надпись гласила: «Извращенные вкусы ректора, или Так ли вкусен хомяк, как о нём говорят?» Пришлось всё убирать. Потом оказалось, что не только в библиотеке эта гадость висела.

Освободился уже ближе к обеду и спокойно перешёл через портал к себе домой, мечтая отдохнуть в тишине. А возле дверей меня уже встречал дворецкий:

— Добрый день, лорд Кроуи.

— Добрый, — ответил я ему, а сам стал устанавливать защиту от непрощенных гостей.

Как только закончил, прошёл внутрь и… поразился. Нет, у меня и раньше не было нареканий к уборке и всему остальному. Но никогда ещё мой дом не украшали букетами, статуэтками и прочими мелочами (откуда только взяли?).

— А это что такое? — спросил я у шествующего рядом слуги.

— О, это леди Кроуи решила оживить дом к вашему прибытию.

— Леди Кроуи? Кха-кха, — аж подавился от такого заявления.

— Ну да, утром прибыли герцог Дастин Кроуи с семьёй, сказали, что вы прибудете следом за ними и все выходные проведёте дома. Поэтому решили немного добавить красок.

— Вот же... — ну брат, ну попались мне только. Тут я вспомнил, что Ари должна была к ним отправиться. — А хомяк? С ними был хомяк?

— Леди Ариэлла? Да, конечно. Нам было велено поселить её в соседнюю с вашей спальней комнату.

— Слушай, а ты ещё помнишь, что это я плачу вам деньги и только я могу вам приказывать? — спросил у дворецкого, возмущаясь самоуправству брата.

В этот момент из гостиной появился, собственно, брат, спасший дворецкого от моего гнева.

— Привет, Гелберт, — поздоровался он, широко улыбаясь, и подошёл ко мне. — Ты что-то подзадержался, мы тебя раньше ждали. А на слуг не ругайся, мы им сказали, что ты нас пригласил на выходные погостить.

— Дастин, я же вроде чётко сказал, что хочу отдохнуть, — прошипел я, так как за приоткрытой дверью заметил макушку Рассела.

— Гелберт, мы тебе не помешаем, уверяю тебя. Кстати! — воскликнул брат, отчего я вздрогнул. — Я тебе привёз магснимок, как ты и просил.

— Тихо ты, — шикнул я на него, понимая, что он специально дразнит меня, а я всё равно ведусь на его уловки.

А ещё я понял, что избавиться от них уже не выйдет. И почему мне так не повезло с родственниками?

— Ладно, пойдём в гостиную, поздороваюсь с остальными, — вздохнул я, принимая поражение.