– Можете именно так и передать, слово в слово, и укажите автора сих изречений, – Линея помахала прислужницам, а те взглянули на меня, видимо, надеясь, что я исправлю ситуацию. Но я лишь пожала плечами. Я понимала, что такое неуважительное высказывание, возможно, выйдет мне боком. Я бы не хотела, чтобы это дошло до верховного мага, кем бы он ни был. Но слова уже были сказаны, и если Линея хочет, чтобы меня наказали, то сообщит о них в любом случае не через прислужниц, так сама, а унижаться и просить забыть об этом, я не собиралась, уж точно не перед ней. Да и проблема с платьем решена не была.

Но прислужницы не уходили, они усадили меня за туалетный стол и принялись красить и причесывать.

– Вы плохо меня слышите?

– Леди Линея, нам было приказано привести леди Катарину в порядок, а мы свою работу еще не закончили, и уйти никуда не может, – Линея взбеленилась, а я старательно скрыла улыбку. Пусть это еще одно доказательство, что кем бы ты ни был, твое слово ничего здесь не значит, коль ты женщина, и даже будучи наложницей – остаешься рабыней. Может, в обычной жизни, она была выше меня по статусу, но сейчас к нам обоим обращались леди. То есть мы были равны, пусть формально она останется высокородной, но здесь фактически это не имеет никакого значения.

Я смотрела на законченную работу с неверием и восторгом. Слишком другая девушка смотрела из отражения в зеркале.

Вечно запутанные и всклоченные непослушные волосы, были аккуратно уложены в две широкие косы по всему росту украшенные драгоценными камнями, лицо стало светлее, румянее, глаза золотистого цвета сделали выразительнее. Хотелось коснуться, чтобы убедиться, что это действительно я.

– И что дальше?

– Вам нужно одеться.

Очередная попытка, но я лишь потуже завязала халат.

– Я одета.

– Леди Катарина, вы не можете так передвигаться по замку.

– Еще как могу, в этом халате я выгляжу куда приличнее, чем в том, что вы ходите на меня надеть.

Я уставилась на них и собрала руки на груди, по моему мнению, это показывало серьезность моих намерений.

Линея фыркнула и вышла из комнаты, видимо, ей надоело за этим наблюдать.

Одна из женщин понизила голос:

– Леди Катарина, вас накажут за непослушание.

– Уж не знаю, я еще ничем не провинилась, а меня уже хотят укутать в это.

– Поверьте, вам не понравится, когда наказывают по-настоящему, – последнее было сказано шепотом, хоть кроме нас здесь никого не было.

Я резко развернулась к женщине:

– Возможно, есть что-то менее откровенное? Ну должно же быть, может, посмотрите? Пожалуйста, – я заглянула ей в глаза, выискивая понимание к моему горю, прислужница тяжело вздохнула. Она смотрела не с сочувствием, а как на непутевое дитя, что еще не понимает, о чем говорит.

– Хорошо, я посмотрю.

– А леди Линея имеет какое-то влияние в замке?

– Что вы, нет, все девушки равны. До того, как они попали в замок, может, они и были кем-то, но здесь все иначе. Некоторые хотят думать, что еще что-то значат и решают, но все равно они делают то, что им говорят. Советую вам тоже забыть, о том, кем были, это прошлое, которое будет лишь тяготить. Постарайтесь не перечить и не злить правителя тогда, возможно, ваша жизнь здесь будет более сносная.

– А чем здесь занимаются девушки?

– Кто чем. Каждая находит себе занятие, чтобы не скучать.

– По замку можно передвигаться без ограничений?

– Нет, только по восточному крылу и заднему двору, там, где сад. В другую часть замка только, если поступает приказ. Пойду, посмотрю что-нибудь вам из одежды.

Я с благодарностью улыбнулась. Через некоторое время женщина вернулась и не с пустыми руками.

– Все, что смогла найти. Это самое скромное, что было.

Я скептически осмотрела, да уж, до скромности было еще далеко.

– А может, одно из ваших платьев?

– Вы очень странная женщина, хотите променять красивое дорогое платье, на дешевую тряпку прислуги?

– Я просто не хочу выглядеть вульгарно и доступно, лучше уж так.

– Боюсь, не стоит переживать об этом теперь. Вас здесь некому осудить.

Она была права. Я теперь в таком положении, что платье не имеет значения. Но это не навсегда, я выберусь при первой возможности. Я с грустью вспомнила отца. Теперь его отчаянный взгляд будет преследовать меня. Нужно хотя бы найти способ связаться с ним, чтобы отец знал, что я в порядке.

Платье было не таким плохим, по крайней мере, все сокровенное было прикрыто, нежно персиковое с легким светло-синим градиентом, открытой спиной и животом. Сначала мне показалось, что оно прозрачное, но на деле это оказался обман зрения. Персиковый цвет, что был между синим цветом, давал такой эффект. Это было самое красивое из всего, что я когда-либо носила и ткань ничем не уступала по качеству халату.

Чтобы не сидеть без дела и не развивать гнетущие мысли, я отправилась изучить восточное крыло, по нему я могла передвигаться без опаски и, конечно, интереснее всего мне было посетить сад.

Я шла по указанному маршруту. В этот раз, то и дело встречались другие девушки, они с любопытством смотрели на меня, но заговорить никто не пытался, чему я была рада. Общаться с кем-то похожим на Линею желания не было, а сейчас, казалось, что они все именно такие, это могло быть не так, но убеждаться в этом я сейчас не хочу.

Восковая фигура, застывшая от ужаса, стояла напротив, лишь зрачки мутных карих глаз следили за происходящим.

– Это все?

– Да, повелитель, – он дрожал и не смел поднять глаз.

– Исчезни и этого захвати с собой, – я небрежно указал на бывшего советника, который не мог ни ответить, ни уйти сам.

– Что мне с ним делать? Я не смогу его аккуратно перенести один…

– Мне плевать, как ты будешь его нести, хоть кати как бочку, его вид меня не волнует. Расположи у всех на виду и следи, чтобы он таял, но не слишком быстро, растянем удовольствие на пару дней, – парень задрожал еще сильнее, но больше ничего сказать не смог, оно и хорошо, он и так уже порядком меня раздражал.

Рэйтан по доброте душевной, придержал дверь для юноши и старого хитрого советника, что теперь оставлял блестящий след на полу.

– Твои способы казни восхищают и вызывают ужас, неужели старое доброе повешение или отрубание головы стало слишком скучным? – он смотрел на меня, слегка улыбаясь, при этом глаза его не отражали ни одной эмоции. Я знал, ему было абсолютно все равно, как и кого, я наказываю. Иногда мне казалось, что его сердце изо льда, если оно вообще есть. Но так было только в таких случаях. Я также хорошо знал, что ему не чуждо сочувствие, просто оно проявляется иначе и его сложно заслужить.

– Эти методы слишком грязные и не оставляют время, чтобы остальные запомнили. Мне не нужно покаяние старика, но все должны усвоить урок. Думаю, пару дней хватит, чтобы они не забыли об этом слишком быстро.

– Его поступок наводит на мысли, что ты слишком часто отсутствуешь.

– Его поступок наводит на мысли, что они недостаточно боятся меня, недостаточно верны, – этот старик решил, что может устроить переворот в мое отсутствие. А по возвращении избавиться от меня. Теперь предстоит узнать, кого ему удалось переманить на свою сторону.

– Начнем с совета?

Если бы я не знал, наверняка подумал бы, что Рэйтан читает мои мысли. Он очень сильный маг и почему нет? Но я знал – не читает, он давно научился определять, о чем я думаю, не знаю, как это ему удается.

– Не думаю, что те, кому есть что скрывать, не позаботились о своей ауре. У меня есть более действенный способ, но им это не понравиться, – он ждал моего одобрения.

– Любой, кто откажется тебе содействовать, займет место рядом с восковым стариком.

Рэйтан сдержанно кивнул.

– Что с Бааван-Ши, пришла в себя?

– Я дал немного крови, теперь у нее достаточно сил, чтобы бороться с магией.

Я вскинул брови, даже знать не хочу, чью кровь он ей дал. У нас не было запасов на такие случаи, значит, Рэйтан воспользовался донором. Что ж, лучше даже не спрашивать. – Думаешь, она даст тебе ответы?