Я убрала руки с шеи и хотела слезть на землю, но он не позволил. Занес меня в палатку и опустил в мой спальник. Там было тихо, по-прежнему все спали. Возможно, скоро ему нужно будет смениться, но не сейчас. Он поцеловал меня на прощание и вышел, не сказав ни слова. А я осталась со смешанными чувствами, не осознавая, что сегодня произошло между нами, но день однозначно выдался запоминающимся. Сама не заметив как, я погрузилась в глубокий сон.

Огонь подрагивал от легкого дуновения ветра. Уже давно моим средством медитации стал огонь. Осталось минут двадцать от силы до конца моего дежурства, но сна ни в одном глазу. Мы так и не нашли, что искали – в очередной раз потратили время, выполняя чужую работу, это раздражало, но я чувствовал – мы близко. Рэйтан тоже это ощущал. Значит, поиски будут продолжаться.

Встреча с Бааван-Ши порадовала, она хорошо скрывалась до этого, а сегодня сама пришла, да еще и без сопротивления. Об этом стоит подумать, Бааван-Ши существа неглупые, если она открыто вышла к нам, значит, голод слишком силен.

Купол выполняет свою функцию, но необходимо решить вопрос с регулярным питанием, еще не хватало, чтобы они начали дохнуть голодной смертью. Я перевел глаза на мирно лежащую птицу. Рэйтан знает свое дело, она будет в отключке еще пару дней. А затем кровопийце придется дать мне то, что я хочу.

Главное, больше не брать никаких девок по пути, восточная часть замка и так похожа на женский лагерь. Нужно придумать, что с ними делать или пусть этим займется кто-нибудь другой, многим уже давно пора найти занятие вне замка. И точно нужно что-то сделать с этим желанием. Проклятая девка раздразнила, а теперь мирно спит, нужно было взять, а не церемониться, что мне за дело, до ее чувств? Не первая и не последняя. Ее место в темнице, я и так слишком мягок с ней, без причины.

– Ты слишком громко думаешь, – я сфокусировался. Огонь и правда, становился беспокойнее. – Прошло больше времени, почему не разбудил? – Рэйтан подошел и сел рядом.

– Мог воспользоваться возможностью поспать, а не проявлять недовольство. Как Рауль?

– Проснется уже в полном порядке. Она присосалась совсем ненадолго, заражение не пошло, что ему сделается от потери нескольких капель? – перед глазами всплыла кровопийца, по лицу которой стекала кровь Рауля, гвардеец весь в крови, упавший на землю и Катарина, с ошарашенными глазами пытающаяся помочь, тоже вся в крови.

– Да, действительно… пара капель, – Рэйтан усмехнулся. – Тебе не кажется поведение кровопийцы странным? Слишком отчаянные действия.

– Я понимаю, к чему ты клонишь, но это ожидаемо. В период их активности они не могут покинуть периметр для охоты. К ним попадет либо самоубийца, либо слишком самоуверенный в себе, но глупцы уже испытали свою судьбу. Животные, в том числе ощущают опасность. Только за счет них мы не имеем кучу трупов разных существ, разбросанных по Долине, но того, что есть недостаточно.

– Мы должны это решить.

– Они захотят объяснений. Никто не понимает твоего альтруизма в отношении Долины, не думаешь, что пора что-то сказать?

– Какое мне дело до их понимания? Все, кто не согласен с чем-то, найдут свои объяснения в Долине после полуночи.

Рэйтан прекрасно понимал, это была угроза, вовсе не прикрытая, она не относилась к нему, скорее была четким пояснением позиции, чтобы он мог оперировать этим, когда будет вести диалог с теми, кто может проявить недовольство.

– Я бы хотел еще кое-что обсудить.

– Говори.

– Ты решил, что делать с Катариной?

– Время еще есть, на подъезде к замку я скажу свое решение. Почему спрашиваешь? Неужто заинтересовала девчонка?

– Думаешь, если бы это было так, я бы подошел к тебе, когда она спит укутанная в твой плащ? – он иронично на меня взглянул, а затем снова вернул себе безучастный вид. Иногда, мне кажется, что часть его эмоций я додумываю, настолько они редки и мимолетны. – Но ты прав, она меня заинтересовала, только немного иначе. Я почти уверен, что ее обучал маг. Записи в тетради хаотичны, но там есть вещи, что недоступны простому обывателю. Уверен, у нее есть не только эта тетрадь. Ни в деревне, ни в близкой округе нет ни одного мага, кто мог бы это сделать. Значит, либо никто не знает, что среди них маг, либо мы что-то не учли. К тому же она понимает, что делает, выходит, знания в ней прижились, на это всегда нужно время. Делаем вывод – изучает она это давно.

– Будешь пытать или просто залезешь в голову?

– Я бы предпочел поговорить, но не исключаю и другие варианты.

– Поступай, как считаешь нужным, – я потрепал его по плечу и направился в палатку.

Рэйтан был сильнейшим магом из всех, что я знал, а еще он был единственным, кому я мог доверять. Он доказал свою верность уже много раз и если он хочет девчонку – пусть берет.

Я подошел к Катарине и оставил ее вещи рядом. Мысль, о том, что она обнажена и только мой плащ прикрывает тело – заставила вспомнить об упущенной возможности, напряжением в штанах, конечно, можно ее разбудить, но эта озабоченность удручала. Я устроился недалеко от Рауля. Парень молод, не так давно поступил на службу. Рауль был метисом: полуоборотень – получеловек. Еще плохо умел использовать свои сильные стороны из-за чего, чуть не умер сегодня, так легко поддавшись кровопийце. Возможно, он поймет, что слабости могут стоить жизни и от них нужно избавляться либо превращать в силу.

Мы неспешно подъезжали к замку. Немногим больше месяца в пути позади. Высокая оборонительная стена почти полностью закрывала замок по периметру. Сегодня, только шпили вздымающиеся высь и смотровая башня между ними, говорят, что раньше замок был до самого неба, затем верхушка была разрушена и заново выстроена уже совершенно иначе: не допуская больших помещений и длинных спиралевидных лестниц, лишь смотровая и шпили, почему именно так, не известно. Точнее, каждый знает свою историю, а есть ли в них истина, остается загадкой.

Я ехала с Рэйтаном, они не избавились от плащей, но никто больше не скрывал своего лица от меня. Рэйтана я узнала сразу – он был чистокровным магом. Приятной внешности с острыми чертами лица и светлыми длинными волосами, заплетенными в косу, довольно худощав, но узнала я его не по телосложению – глаза. Когда-то Сута упоминал, что чистокровного мага можно определить по глазам. Они светлые, почти молочные, можно было подумать, что он незрячий. Такие же глаза были и у Суты. Я знала, что, когда маг использует силу, его радужная оболочка приобретает насыщенный цвет, но какой, зависит от магии, что он использовал. Еще Сута рассказал, что у метисов такое не происходит, у них сохраняется цвет предков. Те, у кого кровь не была смешана, несли в себе большую силу, что требовала большей отдачи, с этим же связана и ранняя седина, но у Рэйтана волосы были не седые – светлые. Возможно, это было искусственно, но спрашивать было бы неэтично.

Рауль очень быстро пришел в себя и почти сразу вернулся в строй. Я много раз предлагала поменять ему повязку, но он всегда отказывался. Я замечала, что он смотрит на меня исподлобья, это не была неприязнь, скорее Рауль пытался смотреть незаметно. Не знаю уж, что было в его голове, ну да ладно, копаться в ней мне еще не хватало.

Что касается Айдена… после той ночи, я приняла решение: не жалеть, не краснеть и вообще делать вид, что не думаю произошедшем. Возможно, он принял такое же решение, потому что практически не обращал на меня внимания, а если не считать фраз: девчонка поедет с тобой – адресованные Рэйтану и отведи ее в восточное крыло – адресованное Равиену, то смело можно заявить – не обращал совершенно. Это слегка задевало, особенно то, что он практически стал моим первым мужчиной, а теперь делал вид, что я что-то напоминающее одушевленный предмет.

Рауль забрал коней и увел. Рэйтан и Айден сразу прошли к входу, даже не взглянув на меня. А Равиен приказал следовать за ним, к другой двери. Предполагаю, мужчины вошли через парадный, а в восточное крыло был вход отдельный. Именно здесь я вдруг осознала, кем является Айден, увидев, как ему кланяются и называют верховный правитель. Теперь, даже как-то пугало, что я всю дорогу к нему на ты… ладно, поначалу он был для меня гвардейцем, но потом же стало известно кто передо мной, и вместо того, чтобы бить челом я его еще и по имени назвала, закрепила, называется. Кому скажешь – не поверят.