– И в свете всего этого, – снова продолжил я, начиная немного злиться от того, что меня перебивают, – можно добиться того, что наказание, назначенное моей дроу, было зачтено королевским судом Ровалии. То наказание, что назначил лорд Гьеран по законам тёмных эльфов, является серьёзней, чем смертная казнь. Её не просто приговорили к рабству, её изгнали с соблюдением всех ритуалов. У неё в ауре стоит печать отступника и изменника, и ей нет пути обратно в общество дроу. Так что Герлиса посидит в тюрьме, пока местный законники пытаются утрясти все юридические тонкости, на заседаниях суда присутствует мой адвокат, и он уверен в благоприятном разрешении дела.

– А как твой дед отнёсся к такому твоему приобретению? – поинтересовался полковник.

– Когда я описал ему всю ситуацию, он сначала долго думал, затем написал: «Потом решим».

– Думаю, на этом стоит закончить наше совещание и хорошенько пообедать, воздав должное очередному кулинарному шедевру нашего повара, – проговорил Виктор Геннадьевич, поднимаясь из-за стола.

– Виктор, а тебе не пора отправляться нанимать нашу охрану, – обратился мой шеф к послу.

– Нет. Я точно знаю, что маг любит бывать в клубе «Большая пирамида», проводя вечера за партиями в бильярд. И появляется он там не раньше пяти вечера, а сейчас ещё и трёх нет. Вообще можно взять адресную книгу, узнать, где он живёт, и послать к господину Мартину курьера с просьбой посетить посольство, но я считаю, что лучше будет провести переговоры в более неофициальной обстановке.

– Тебе виднее, – сказал дядя Лёша.

И мы пошли в столовую.

Закончив обед, я вернулся к себе. Вошёл в гостиную осмотрел уже собранные вещи. Фреда уже здесь не было. В стенных нишах красовались, тускло поблёскивая, пара красивых эльфийских доспехов. Нанесённые на них усиливающие руны создавали причудливый узор, который переплетался с так любимым светлыми эльфами растительным орнаментом. Знаток армии Великого леса сразу определит, что они принадлежат «Алым фениксам» воинам дружины одного из князей леса. Я подошёл по ближе и тихо произнёс: «Рис, ты мне нужен». Правые доспехи ожили и, склонившись в небольшом поклоне, «рыцарь смерти» снял шлеме.

– К вашим услугам господин, – сказал он.

– Где Фред? – спросил у дроу, обращённого в высшую нежить.

– Он в вашем кабинете, и довольно давно.

– Прекрасно. Пойдём со мной, нужна твоя консультация, – сказал я, и направился в кабинет.

Вообще мне досталась прекрасная небольшая квартира внутри основного здания посольства. Она когда-то предназначалась для управляющего. Квартирка была просторная, состояла из четырех комнат: кабинета с книгами и картами; спальни с широкой кроватью; второй спальни (на всякий случай) и гостиной, где принято было встречать гостей, а в иное время принимать пищу. А главное – она имела отдельный вход с улицы, что за посольством.

В кабинете, расположившись за моим столом, Фредерик читал книгу.

– Так, Фред, у нас появились проблемы, как что заканчивай свои литературные чтения. Что, кстати, ты так внимательно читаешь?

– «Энциклопедия подземья и тварей, там обитавших», – ответил он, показывая обложку. – И что у нас за проблемы, хозяин?

– Да так, сущие мелочи. Нас собираются убить.

Рыжий кот сглотнул мигом образовавшийся ком в горле.

– Это шутка?! – не понял он.

– Не. Сведения точные получены от военной разведки. Поступил заказ на убийство посольства, что направляется в княжество тёмных эльфов. И за наши головы назначена цена в три тысячи золотых монет.

– И с каких таких яиц нам такое счастье вылупилось? – воскликнул кот, обхватывая свою голову лапами.

– А вот мы сейчас расспросим Риса. Может, что и выясним.

– Господин, чем я могу быть полезен? Вы же знаете – все, что связанно с вашей безопасностью, для меня жизненно важно, – нежить серьёзно забеспокоилась.

Ещё бы! Он, как и его напарник связанны со мной заклятием «кровавых уз». Случись что со мной – им обеспеченна смерть. А «рыцари смерти» очень разумная нежить, ценящая свою жизнь ничуть ни меньше, чем простые жители нашего мира.

– Да вот стало известно, что какие-то люди вербуют наёмных убийц для покушения на тех, кто поедет к вам в княжество. Также есть точная информация, что эти люди связаны с тёмными эльфами. Наш источник своими глазами видел встречу с дроу человека, который занимался наймом. И мне интересно – кто решил таким способом от нас избавиться?

– Сложный вопрос. Если думаете, что это как-то связанно с тем, что вам удалось провалить попытку переворота в княжестве и теперь кто-то таким образом решил отомстить за порушенные планы, то это крайне сомнительно. Если принять на веру всё, что рассказывал о тех событиях Фред, все сколь-нибудь влиятельные участники отправились на встречу с предками. Мстить некому.

– Говорят, за кулисами в тех событий стоял «Совет десяти матерей».

– Господин, я был простым воином, и не вращался в таких кругах, чтобы знать, кто неофициально поддерживал нашу жрицу в её стремлениях сесть на трон. Она тоже об этом, понятно, не распространялась.

– Ну, не такой и простой. Ты же был командиром боевой звезды.

– Не велика должность, – бывший дроу покачал головой. – Если кто-то кроме жрицы и знал о тайной поддержке – так это наш маг мастера Сьергран дель Ха’Исс.

– Увы, всех, кто был тогда в заклинательной зале, теперь не спросишь. Их либо сожгло откатом от заклинания или уничтожил лич. А он там был, и участвовал в ритуале.

– А может всё-таки сейчас кто-то из бывших мятежников нам мстит? – предположил Фред. – Вдруг не всех тогда прибить удалось.

– Возможно, но маловероятно. На день вызова принца демонов был запланирован сбор всех имеющихся у нас на тот момент сил, затем совместный удар по княжеству, и его захват. Честно говоря, наших сил было до смешного мало, поэтому и потребовалась помощь демонов.

– Может это кто-то из Младших домов? Там у них постоянно возникают конфликты, заключаются и распадаются союзы, интригуют все против всех, – спросил я наугад.

– Господин, – задумчиво протянул «рыцарь смерти», – мне кажется, здесь вы недалеки от истины. Если кто-то из Младших домов затеял подобным образом свою игру, чтобы подвинуть определённую персону из совета, тогда вы и другие дипломаты не основная цель – просто, убив вас, кому-то ломают планы. Нет! Сейчас мои мозги закипят, не хватает информации. Мы просто гадаем.

– Нам нужно связаться с лордом Гьераном. Наверняка он в курсе всех раскладов как в Совете Десяти Матерей, так и в Младшем совете, – безапелляционное заявил Фредерик.

– Ага! Ты до него сначала доберись живым, а потом вопросы задавать будешь, – не подержал подобный энтузиазм я.

– Господин, мы с напарником должны вас сопровождать. У нас клятва. Если с вами что-нибудь случится заклятье – нас распылит!

– И как ты это себе представляешь? Вдруг ни с того ни с сего посольство Арсанийской Империи сопровождают два воина Светлого Леса. Это вызовет массу ненужных вопросов. На вас же именно их доспехи. А без них вопросов будет ещё больше – двое представителей высшей нежити на службе у Имперцев. Хотя у нас дома сильные некроманты не редкость, но здесь же их нет, а наш посольский маг на создание подобных вам существ не способен.

– Можно заказать ящики по нашим размерам. Мы туда ляжем, а вы сдадите нас в багаж. Мы там лежим спокойно, а в случае опасности разбиваем ящики и бросаемся на помощь, – предложил немёртвый дроу.

– Плохой план. Багажный вагон в конце поезда. Вы разносите ящики (в этом я уверен), потом несётесь сквозь весь поезд, снося по пути всё, что мешает. И не спорь, я лично наблюдал, как вы действуете – идёте к цели с изяществом стенобитного тарана.

– А может они по крышам вагонов пробегутся? – предложил Фред.

– А может они дома останутся? – передразнил я его. – Вы вообще представляете, как мы вваливаемся на вокзал с парой здоровенные ящиков и грузим их в багажный вагон. Знаете, сколько будет желающих заглянуть вовнутрь и узнать, что такого дипломаты из Империи везут князю тёмных эльфов? Наверняка найдутся те, кто попробует это сделать, и знак «Дипломатическая почта» их не остановит. Последствия представляешь?