– Не думал, что ты так быстро передумаешь, – в лице Алекса сквозь обычную ироническую маску проглядывает скрытая радость.
– Мне нужна помощь. Мне кажется, Наташка в беде. Она не отвечает мне по рации. Но, по-моему, кто-то выходил на связь…
– Где сейчас должна быть твоя подруга?
– В России…
Алекс несколько секунд сверлил глазами трубку цифровой рации с антенной и дисплеем, которую я вертела в руках, а потом спросил:
– Готова прогуляться по воздуху?
– Куда?
– Собираюсь познакомить тебя со своей семьей, – усмехнулся он.
– Зачем? А где они? – испугалась я.
Нам нужно в Мексику, на Юкатан. Там на базе леаров собрано все необходимое оборудование для дистанционного слежения. А это значит, что мы быстро найдем твою подружку… если, конечно, рация еще при ней, – уже серьезно объяснил он.
– Добираться своим ходом до Юкатана – это слишком долго, – разволновалась я. – А Наташа и Антон… С ними все что угодно может случиться… Нам надо побыстрее…
– Я в курсе, что лететь своим ходом до Мексики – это долго и нецелесообразно. Я оставил на Ки-Ларго прекрасный скоростной аэромобиль. За час мы доберемся до острова и пересядем в более надежный вид транспорта. Устраивает тебя такой вариант?
– Да, вполне… Только вот… – я нервно сглотнула. – А-аа… мне обязательно… встречаться с леарами? Ну вы же пришельцы все-таки…
Он внимательно и хитро смотрит на меня, не отвечая на вопрос. Правый уголок его губ поднимается вверх, когда он подходит ко мне вплотную. Было немного непривычно, если не сказать, страшновато, когда Алекс, обняв меня сзади, отрывает от твердой поверхности. И я вместе с ним стремительно взмываю над городом.
Ух, какая красота! Я лечууу! С высоты птичьего полета я вижу узкую полоску суши между водами Большого Флоридского Рифа и реки Майами. А на этой береговой косе длинной цепочкой в один ряд выстроились громоздкие многоэтажки. Зеркально бликующие валы лениво окатывают побережье города и растекаются по песку. Невероятно красива прозрачная бирюза пролива с белыми барашками волн. В другое время я бы вообразила себя птицей, телом ощущая циркуляцию и напор воздушных масс. Но гнетущая тревога мешала мне радоваться жизни и миру вокруг меня.
– Я нашел тебя совершенно случайно, – сообщил Алекс, когда мы сделали небольшой привал. – Месяц работал безвылазно. Работа была сложная, напряженная. Вот я и решил проветрить мозги на Майами. Нашел симпатичное местечко. Ступенчатые террасы отеля меня привлекли. Перекусил там за столиком, что с собой прихватил, фруктов в лесу нарвал… С моря дул легкий освежающий бриз. И тут… смотрю, глазам своим не верю: русалка выходит из моря. Чудная… обворожительная… белые волосы рассыпались по плечам… и перламутровое тело все в капельках воды… – он скосил на меня кошачьи зрачки, но тут же поспешно отвел их в сторону и облизнул пересохшие губы.
Он отвернулся и замолчал, пытаясь взять себя в руки. Но за эту пару секунд я увидела вспыхнувшее желание в его глазах. И в тот самый момент я поняла, что он дорожит отношениями со мной. Второй раз наступать на те же грабли опасается, чтобы не сломать наше хрупкое перемирие. Никакой фривольности не позволял себе, терпеливо дожидаясь, когда гордая «амазонка» сама снизойдет до него.
– Увидев, что ты закрыла глаза, я подумал, что ты задремала, и тихонько опустился на верхушку кокосовой пальмы, под которой ты сидела, – продолжал он. – И тут до моего обоняния коснулись нотки такого знакомого-презнакомого запаха… как будто я знал эту вышедшую из моря ундину в другой жизни. Я еще не признал тебя в той роскошной белопенной Афродите. Но твои феромоны завели меня до безумия… Я даже не собирался на тебя нападать… Я просто хотел проследить твой путь и узнать, где ты живешь… А потом я увидел на твоей шее кулон с синим камнем… Узнавание меня просто ошеломило… И я… не смог… – он не договорил, но я поняла, о чем умоляет его взгляд, на миг такой заробевший…
Но всего лишь на миг… Но в ту минуту я готова была простить Алексу все и со слезами кинуться на шею… Но, взглянув на него, я увидела, что он так ничего и не понял. В лице леара опять блуждала эта насмешливая, плутовская улыбка, которую я терпеть не могу! Знает, чертяка, что я от него завишу… А может, Алекс искренно считает, что любые эмоции – это проявление слабости и унижают мужское достоинство?
– Расскажи мне подробнее про то место, куда мы сейчас летим, – попросила я. – Да и про твой народ мне хотелось бы узнать больше. Земля – вполне пригодна для жизни по все параметрам. Вы планируете заселить ее своим народом?
По лицу Алекса скользнула тень какой-то подспудной тревоги.
– Увы, обстоятельства не благоприятствуют леарам. Мы должны убраться отсюда, пока теранцы не выследили и не уничтожили нас. А заодно и вашу планету… Мы организовали дополнительную базу в каньоне Сумидеро в Мексике. По некоторым данным корабль, который прилетит за нами, будет приземляться здесь – подальше от того места, где упал куб неорита. Там находится обсерватория, при помощи которой мы можем отследить приближение корабля теранцев задолго до его приземления. А на Юкатане, куда мы сейчас летим, находится военная база и еще одна станция слежения. Мы там с Мефодием и другими ребятами работаем над модернизацией местной техники, чтобы использовать ее для самообороны. К сожалению, у нас уже не осталось ни одного генетика, а то бы я представил тебя им. Но хорошие инженеры еще есть.
Она была видна издалека – эта высоченная смотровая башня, располагающаяся на плоскогорье. Через сквозные серебристые опоры просвечивало что-то похожее на шахту лифта. Сооружение было трехъярусным. В широком основании, видимо, располагались, какие-то офисные помещения для персонала. Одно из верхних поперечных сечений было стеклянным. Мы же приземлились на открытой площадке с длиннющей антенной, устремленной в небо.
– И много там народу? – спросила я, показывая пальцем на прозрачную будку.
– Да не бойся ты, – засмеялся Алекс. – Все внизу работают. В смотровой может быть только Мэфос. Я пока не говорил никому, что встретил тебя. И.. еще у нас в общине есть женщины…
– Аа, – я рассеянно покачала головой, не придавая значения этой странной и расплывчатой фразе. – Выжившие землянки…
Алекс промолчал, а я забыла об этом уже в следующие несколько секунд. Как оказалось, весьма напрасно… «База» была напичкана какими-то мониторами разных размеров, сканерами или радарами и прочим непонятным мне оборудованием. Но я была слегка разочарована. Не знаю, почему, но я ожидала увидеть какой-то сверхъестественный инопланетный дизайн… А он был совершенно обычный.
За здоровенным монитором с мигающими точками на синем фоне, сидя ко мне спиной, наблюдал пестро одетый парень.
– Мэфос, акелуа! – приветливо проговорил Алекс.
–Акелуа, Лексо, акелуа! – отозвался леар, и, не оборачиваясь, поставил локоть на стол и прокрутил ладонью вокруг оси.
– Мэфос, кроп ди сатора! – смеясь, добавил Алекс.
Парень, повернул голову и, увидев меня, вскочил. Глаза его от удивления полезли на лоб. У леара были такие же, как у Алекса, вертикальные кошачьи зрачки, только радужки были не желтые, а серые с прозеленью. Светло-русые волосы на свету слегка отливали зеленым. Он имел достаточно мужественные черты лица, и все же его отличала неуловимая андрогинная нежность.
Одет он был более небрежно, чем Алекс. Это была дорогая одежда из наших гипермаркетов, но подвергшаяся хэнд-мейду. А если конкретнее, то к ней были пришиты всякие украшения в виде яркого орнамента и бахромы. Выглядела она странновато с непривычки, и было видно, что на него не повлияли никакие модные течения землян. По стилю она была близка к прикиду растаманов из прошлого века.
– Наташа, это Мэфос. В России мы называли его на русский манер Мефодием. На сегодняшний день, он, как говорят у вас, последний из могикан или последний мастодонт, – взгляд Алекса самодовольно сиял, когда он продемонстрировал, насколько блистательно освоил русский язык. – На сегодня это самый чистый без иноземных примесей леар. К тому же он самый юный представитель нашего народа. Ему всего лишь 123 года по земным меркам.
