— Алексей Анатольевич, вы не поможете даме?
— К глубокому прискорбию, это мой долг, – произнес Алексей, даже не пытаясь скрыть раздражение, помогая коллеге втиснуться в пуховик.
— А чем вы планируете заняться нынешним вечером? – не обращая внимания на ледяной тон мужчины, поинтересовалась Ирина Викторовна.
— Надеюсь провести его в тишине.
— Почему бы вам не пригласить меня?
— Ирина Викторовна, – прорычал Аверин, – вы ведете себя нелепо.
Преподавательница изумленно притихла, открыв рот. Надев на себя пальто и застегиваясь на все пуговицы, он продолжал цедить сквозь зубы так, чтобы женщина все хорошенько расслышала:
— Я надеялся, что достаточно четко дал понять, что вы меня не интересуете. Ваше навязчивое внимание начинает надоедать.
Ирина продолжала молчать, вытаращив глаза-бусинки, на скулах сквозь тонну тонального крема, пудры и румян умудрилась проступить краска смущения, а тонкие нарисованные брови поползли на лоб. Окружающие их студенты заметно притихли и с интересом уставились на преподавателей, прилюдно выясняющих отношения.
— Если своей вежливостью я случайно ввел вас в заблуждение, то вынужден извиниться и выразить свои мысли более ясно: мне не интересны ваши предложения, снимать у вас комнату я не собираюсь, а вечера предпочитаю проводить в другой компании.
— Я все прекрасно поняла, – перебила Образцова, глядя перед собой остекленевшими глазами. – Не стоит продолжать.
— Этот концерт давно пора было прекратить. Всего доброго.
Подведя итог подобным образом, Аверин развернулся на каблуках и зашагал к выходу под изумленными взглядами студентов, расступающихся перед ним, тем самым создающих коридор. Алексей даже не сомневался, что об этой сцене вскоре узнает весь университет. Но Ксения была права, он сам виноват в сложившейся ситуации. И теперь чувствовал небывалое облегчение, что исправил ее и может больше не бояться заходить на кафедру английского языка.
Парень не ошибся: о его выходке на следующий день знали все, включая соседей по жилплощади. Физрук ржал на всю секцию, обливаясь слезами и хлопая себя по бедру; сухопарый Егоров криво улыбался, глядя то на задыхающегося от хохота коллегу, то на недовольного Аверина, прикуривающего вторую сигарету подряд; бледнолицая Надежда Петровна то и дело поправляла волосы и одергивала рукава вязаной кофты, словно ей было неуютно присутствовать при столь щекотливом разговоре. Они собрались на общей кухне поздним вечером и пили каждый свое. У мужчин в руках были бутылки пива, у химички – чашка чая.
— А я и не знал, что она к тебе подкатывала, – заметил философ, когда коллега перестал смеяться и смахнул рукавом слезы.
— Об этом весь универ знал, – махнул рукой Колян, – просто ты вечно в облаках витаешь.
— Нехорошая ситуация, – покачала головой Надежда Петровна. – Образцова не последний человек на кафедре, зря вы с ней так резко.
— Я устал уже от нее бегать, – пожал плечами Аверин и сделал внушительный глоток пива. – Вряд ли бы она поняла меня иначе.
— Ирина Викторовна многого добилась в жизни и лучше бы вам с ней дружить, – гнула свое соседка.
— Правильно он все сделал! – возразил Николай, размахивая бутылкой пива перед собой. – Престарелой тетке захотелось молодого тела! Давно нужно было ее послать и не нянчиться! А то устроили институт благородных девиц.
— Ваши манеры всегда оставляли желать лучшего, – скривилась Надежда Петровна, глядя, с каким наслаждением коллега поглощает сухарики, при этом обильно осыпая себя крошками.
— Не нравится, не смотри.
— А правду говорят, – вклинился Алексей, выбрасывая в форточку окурок, – что в прошлом году Образцова замутила со студентом?
В этот момент Егоров пнул его под столом и выразительно посмотрел: мол, лучше об этом не говорить. Леша нахмурился, силясь понять причину подобного поведения соседа.
— Тоже мне, мужики, – отставила чашку химичка, – сплетничаете хуже баб. Вообще-то уставом университета запрещены отношения со студентами. А подобные слухи распускают завистники и…
Но женщина не успела закончить фразу, потому что физрук нагло рыгнул и самодовольно улыбнулся. Надежда Петровна закатила глаза, выпрямилась и поднялась со стула, прихватив с собой чашку с недопитым чаем.
— Пойду я лучше к себе, а то как в свинарнике.
Дождавшись, когда коллега скроется из виду, мужчины укоризненно уставились на Аверина, округлившего от удивления глаза.
— Ты бы за языком следил, – пробормотал физрук, сделав очередной глоток пива.
— Ты разве не знаешь, что наша строгая соседка подруга Образцовой? – наконец раскрыл карты Егоров.
— Нет, – покачал головой Алексей. – Думаете, ей в клювике понесет?
— Уверен, – покивал Колян. – С меня что с гуся вода, а тебе с ней работать. Насколько я знаю, эта мадам умеет вставлять палки в колеса. Так что жди ответки после вчерашнего выпада.
Философ активно покивал, а Леша только хмыкнул на это, с трудом представляя, какие козни может устроить в его адрес Ирина. Работой он особо не дорожил, поэтому даже если она его и подсидит где-то, то не страшно. Мысль опасаться женщину даже не посетила голову и предупреждение Коляна практически сразу забылось. Беседа плавно перетекла от сплетен к предстоящему празднику. Параллельно с намечавшейся для студентов дискотекой дежурившие преподаватели планировали устроить и себе небольшое торжество в кабинете, прилегающем аккурат к залу, где будет проходить мероприятие. Физрук был в числе приглашенных и ему выпала честь закупать спиртное. Аверин не сомневался в способностях мужчины, только слезно просил не скупиться на водке и купить нормальную, чтобы наутро не хотелось выбросить голову в окно. Егоров на это только посмеивался, потому что сам в это время планировал уже быть в Карпатах и кататься на лыжах.
На это мероприятие собирались и Ксения с Юлей. Вторая была категорически против, чтобы девушка надевала на дискотеку джинсы. А когда узнала, что на ногах будут еще и кроссовки, чуть волосы не начала на себе рвать:
— Не смей прятать такую красоту под серую джинсу! Должна быть юбка, и точка!
— Чтобы жопу себе отморозить? – закатила глаза Ксюша.
— Тут идти всего минуту, ничего с твоей драгоценностью не случится! Наденешь мое красное платье!
— Хочешь, чтобы ППСники приняли меня за шлюху? – хихикнула девушка, представляя себя в красном коротеньком платье на бретельках и на высоких ботфортах. – К тому же в платье танцевать неудобно.
— Много ты понимаешь, колхозница! Тогда синее.
— Я пойду в джинсах. Так и быть, возьму твои туфли на шпильке и позволю уложить себе волосы.
— Ура! Я сделаю из тебя конфетку!
Самойлова не считала это каким-то значительным торжеством, поэтому не совсем понимала восторги подруги, но возражать особо не стала. Обещали пригласить московского ди-джея, из-за этого собиралось много народу. Танцевать Ксюша любила и очень надеялась, что ожидание не окажется напрасным.
Вечером перед дискотекой Юля осуществила свою мечту и уложила густую золотистую гриву девушки в высокую прическу, завив длинные локоны и рассыпав их водопадом по плечам. Своим внешним видом Ксения осталась довольна, несмотря на возмущенное бормотание подруги по поводу джинсов. Шелковую рубашку она заправила, а на ноги надела обещанные туфли. Как в таких танцевать, она себе плохо представляла, ведь в них и передвигаться было сложно, но с соседкой согласилась: так ее ноги выглядели еще стройнее.
Снегу в этом декабре намело предостаточно, чтобы увязнуть в нем по самые колени, но это не остановило весело смеющихся девушек, ловко балансирующих на высоких каблуках среди сугробов. Студенты передвигались группами, громко разговаривая и подшучивая друг над другом, спеша ко входу ставшего родным университета. В холле, украшенном разноцветными гирляндами, огнями и новогодней ёлкой, уже собралось достаточно народу для начала праздника. Вся эта атмосфера невольно настраивала на положительный лад и заставляла сердце замирать в предвкушении какого-то чуда. Мороз слегка пощипал щеки и ноги в туфельках, поэтому когда подруги заскочили в помещение, им захотелось еще какое-то время побыть в верхней одежде или сразу пуститься в пляс. В помещении для танцев царил полумрак и приятное оживление. Ведущий уже подбадривал публику и завлекал в конкурсы, отовсюду слышался веселый гомон и задорный смех. Ксения и Юля скинули куртки в гардеробе и поспешили вместе с остальными студентами на танцпол.
