— Не порти аппетит. — Было сказано в ответ на мой удивленный взгляд.

— Может, тебе помочь? — зашла с другой стороны. Но наткнулась лишь на недовольный мужской взгляд. Яркие золотые искорки блестели, выражая все негодование их хозяина.

— Ага, конечно. Я тебя приглашаю на ужин, но ты его приготовь сама, так что ли получается? — он нарезал овощи и отправил их на сковороду. Затем поднял крышку над рыбой и добавил туда каких-то приправ.

Я, наблюдая за ним, зевнула и положила голову на руки, подпирая ими острый подбородок.

— Не спи, ласточка, ужин почти готов. — Я снова улыбнулась от его нежного прозвища.

— Я не сплю. А почему ласточка? — он обернулся ко мне и щелкнул по носу.

— Расскажу как-нибудь в другой раз. А теперь топай в ванную и мой руки. Ужин готов. — Так я и сделала. Спорить с ним было бы глупо. А просить не обращаться как с ребенком… еще глупее. Ведь это было слишком мило, чтобы я отказывалась. И вообще, весь этот день был каким-то идеально-милым. Если не считать появление Сомова, конечно. И зачем его вообще черти принесли? Я фыркнула в ответ на свои мысли и плеснула воды на щеки. Кажется, у кого-то поднималась температура…

По возвращении я наблюдала самую милую картину. А именно — кормление кота здоровым мужчиной с руки. И Костя при этом еще и приговаривал.

— Ну чего ты плюешься, гад мохнатый? Вкусная же рыбка, на, попробуй. Чего нос-то воротишь? Жуй, кому сказал!

— Надеюсь, в меня ты так ужин запихивать не будешь? — решила с улыбкой прокомментировать поведение мужчины я.

— А это смотря, как есть будешь! — продолжил шутку Шарапов и уселся напротив, поглядывая на кота и наблюдая, как тот прилежно жует предложенное блюдо, а потом еще и вылизывает свою миску.

— Совсем у кота нюха не стало, пока мордой не ткнешь, он и не поймет, что перед ним лежит. — Поделился Коша.

— Такое бывает у них с возрастом.

— Да, жалко его.

Так за мирным разговором и прошел этот вечер. Неторопливо погасли окна домов, и запиликал мой телефон. Звонила мама.

— Да, мам.

— Привет, Мариш. А ты скоро домой? Тут к тебе мужчина приходил. Ты ничего не хочешь мне рассказать? Куда ты вляпалась? — от последнего слова я вздрогнула.

— Что за мужчина, мам? Никуда я не вляпалась. Все в порядке.

— После таких визитов слабо верится. Если бы не сосед наш, тот, который с площадки, мы бы его точно не выпроводили.

— Божечки. Он пьяный что ли заявился?

— Зверски пьяный, дорогая! Давай домой, тут поговорим.

— Хорошо, скоро буду.

Я положила на стол мобильник и только тут поняла, что совершенно забыла о приличиях и говорила прямо при Косте. Подняла глаза и встретилась с резко покрасневшими огоньками.

— Все в порядке?

— Да. Все хорошо. Но мне нужно домой. Подкинешь? — я попыталась вернуть то радушное настроение, но оно было утрачено.

И собирались мы в тишине. И ехали до дома тоже в тишине. И лишь у подъезда, задержав меня за локоть, Коша проговорил.

— Если что-то случится, звони мне. Слышишь? В любое время. — И отпустил, скрывая взгляд и не поднимая больше глаз.

— Спасибо. — Я выпорхнула из салона, кутаясь в теплый пуховик и проклиная то дурацкое знакомство в баре. Неужели нельзя было просто пройти мимо или в одиночестве посидеть у стойки? Зачем полезла к парню? Но сделанного не вернешь. А значит, пора было решать эту проблему.

***

— Здорово, Остап. Ты сейчас где? Саня с тобой? Окей. Сейчас буду.

Резвый черный внедорожник рванул с места, оставляя после себя лишь глубокие следы на только выпавшем снегу.

Бар еще готовился к ночному наплыву гостей и активно приводился в наилучший вид. Коша, оказавшись в до мелочей знакомом месте, сразу нашел глазами присевших за одним столиком ребят. Остап, Саня, Гриб и Тапок сидели на мягких диванчиках. А Талый что-то уперто пытался донести до них, показывая на салфетках и коктейльных трубочках. Ребята поддерживали его рассказ довольными смешками или подтрунивали над не слишком правдивыми фактами. При появлении шефа, Талый поставил точку в своем выступлении и обратил все свое внимание на Кошу.

— Здорово, волки, — тот с каждым поздоровался за руку и присел на соседний стол, теребя в руках ключи от машины.

Байкеры заволновались. Зашумели цепи, застучали пальцы по столешнице, когда пришедший даже через пять минут молчания не начал говорить.

— Что случилось, брат? — нарушил тишину Саня. Сегодня он был лишь в черной майке, выгодно обрисовавшей развитую мускулатуру и открывая на всеобщее обозрение парочку шрамов на коже парня.

— Сомов. — Выдавил через зубы Коша.

— Что он опять вытворил? — вклинился в диалог Гриб, поправляя очки. Огоньки бара отразились в линзах и попали точно в глаз Тапку. Тот сморщился и выругался, но делать замечания не стал, так же с интересом ожидая ответа.

— Что-что, зарвался он, вот что. Мы с ним в центре пересеклись.

— У него что, совсем мозг отшибло? — выразил общее мнение Саня. — И что будем делать?

— Что-что. Надо думать и кончать это.

Ребята согласно закивали.

— Танькин отец нарыл на его ребят кое-что. Там криминала лет на двадцать каждому. — Вдруг вмешался Тапок. — Она сказала, что местные власти боятся Сомова, но мы-то не власть, мы судьи.

Талый засмеялся на то, как процитировал его друг.

— И что мы будем делать?

— Бумажки нам не помогут. — Коша потер лоб и взъерошил на затылки отросшие волосы. — Нужно что-то посолиднее.

— Так, давай свяжемся с Серым. Он вроде нормальный парень, и ребята его тоже. Может, тоже чем подсобит. — Санек вытянул ногу в проход, расслабляясь и откидываясь на спинку сиденья. Костя в последний раз перекинул в руке ключи и взялся за мобильный. Сказано — сделано.

Ребята Серого подъехали к полуночи. Они зашли в бар, как в гости к старым добрым друзьям. Осмотрелись. И увидев всю компанию, перебравшуюся за столики вип, направились к ним.

— А вы все здесь, я смотрю, — Серый добродушно постукал Шарапова по плечу и пожал его протянутую руку. — По какому поводу сбор?

Талый освободил место, спускаясь к барной стойке. Его занял Васек, с удобством усаживаясь и приготовившись выслушать новых друзей. Коротко изложив суть, Коша замолк, ожидая решения. Байкер думал недолго. Взбодрившись и как-то опасно улыбнувшись, он потер ладони друг о друга.

— Ну что, дадим жару этим северянам! — Другие мужики охотно его поддержали, поднимая бокалы и опрокидывая в себя их содержимое. — План есть?

— В процессе.

— Отлично. Тогда место нужно какое-нибудь потише. Там все и обсудим.

— Ко мне поехали. Дом большой, места всем хватит. — Предложил Коша.

— Ты решил посвятить в свои дела мать? — Оторвался от разговора Санек.

— А она к тетке укатила.

— Ну тогда, погнали.

Рассевшись по местам, байкеры снова разрезали дорогу протекторами колес и мчались прямиком в темноту. Никто и подумать не мог, что этот вечер закончится именно так. Никто и не предполагал, что случится ночью…

Резкий скрип скользящих по гладкому льду колес, и первая машина ушла в занос. Громкие выстрелы прорезали тишину замолкнувшего леса. Автомобиль задымился, грозясь вспыхнуть, как рождественская свечка.

— Вытаскивай их! — разнесся грозный голос Тапка.

— Сань, он тут башку себе разбил!

— Все равно тащи, сейчас тут все разнесет! — Кто-то закашлялся, стараясь оттащить водителя подальше. Третий внедорожник развернулся и погнался вслед за напавшими.

— Как он там? — Саня наклонился над еле дышащим Кошей. Весь его лоб был покрыт кровью, а руки хватали пустоту, стараясь схватить кого-нибудь и расспросить о судьбе остальных.

— Тихо-тихо, не двигайся лишнего! Сейчас скорая подъедет, все будет как надо. — Саня постарался успокоить друга. Но тот, не слушая его, предпринял попытку подняться. И охая, осел обратно на холодный асфальт. — Лежи. Не хватало еще, чтобы ты покалечился.

— Где… где… - слышался приглушенный голос мужчины.