— Привет.

— Ага, привет. — Он мельком осмотрел меня и перевел взгляд за мою спину.

— Как дела? Вы тут по делам или так, прогуляться вышли?

— Ты мне зубы-то не заговаривай, пойдем-ка, поговорить надо, — он усмехнулся, протянул руку и схватил за локоть.

— Ой! — я тихонько пискнула, когда он сжал пальцы сильнее, случайно стискивая кожу и причиняя резкую боль.

Коша среагировал мгновенно. К сожалению…

— Эй, отойди от нее! — Шарапов приблизился, сделав пару широких шагов, и приобнял меня за плечи. — Сомов, какая встреча. — Неожиданно зло выдал он. Я вся сжалась. Оказаться меж двух огней — это самая незавидная участь, которая могла бы постичь девушку.

— Костя, — попыталась отвлечь одного, но не вышло.

— А ты, я смотрю, мое предупреждение не получил. — Сквозь зубы прорычал Женя, с трудом убирая от меня руки. Костя воспользовался этим и отодвинул себе за спину.

— А ты, я смотрю, расширил границы. Не знал, что и это твоя территория.

— Так запоминай! — И челюсть Коши приняла первый удар. Похоже, он такой подставы не ождал, потому что пошатнулся, уступая. Но когда пришел в себя, началась реальная потасовка, по ходу которой я могла лишь взвизгивать и прятать глаза руками. Продавец попытался вмешаться, но его тут же оттеснили громилы, пришедшие с Сомовым. Сами они в драку не лезли. И я этому была несказанно рада.

Внезапно Костя с размаху ударил Женю по лицу и добавил коленом. В отместку тот повалил его на ближайший диван и принялся бить куда попало. Однако долго это продолжаться не могло. Подоспела охрана. Четыре мужика в форме были легко пропущены громилами. Они резво оттащили дерущихся друг от друга и повели их куда-то по коридорам торгового центра. Я же, подхватив оставленные Кошей документы и свою сумочку, ринулась за ними. Кажется, у кого-то будут проблемы. Еще как ни кстати зачесался нос.

В общем, перед отпущенным после разговора с охраной Кошей я предстала бледной и со слезящимися глазами. В носу все еще свербило, а также добавилась отступившая было боль в горле.

— Эй, ты чего? — мужчина присел передо мной на корточки и заглянул в опущенное лицо, протянул ладонь, нежно касаясь горячей щеки. — Испугалась?

Я лишь шмыгнула. Поднимать голову совершенно расхотелось, особенно, после взгляда на его лицо с разбитой губой.

— Ну ты чего, Ласточка? — его пальцы замерли на подбородке и потянули его вверх. Я подняла голову и, наконец, встретилась с теплым переливом золота в глубине его глаз. — Вот, видишь, я в порядке. Сомов тоже вышел на своих двоих. Не переживай ты так. — Никогда ранее не испытанный прилив нежности заколол руки, захотелось просто взять и обнять его, зарыться в теплый свитер и пригреться в нежных объятиях, а еще не отпускать, ни за что не отпускать… Сморгнула слезу и улыбнулась.

— У тебя губа кровит.

— Да это пустяки, перестанет, — и он дотронулся до нее указательным пальцем.

— И костяшки сбиты. — Как заведенная продолжила я.

— Да фиг с ними. Ты-то как? В порядке? Мы тебя не задели? — я заметила искреннее волнение в его глазах, и ладошки зачесались с новой силой. "Ну, хотя бы прикоснись к нему" — молили они. Но я терпела. Выдохнула.

— Отвезешь меня домой?

Целая гамма чувств отразилась на его лице.

— Разве я могу оставить тебя одну в таком состоянии? Ну уж, дудки. Приглашаю тебя на ужин. К себе. Мой рыжий ленивец наверняка уже соскучился по тебе.

Я улыбнулась от его искреннего тона, от участия и заботы мелькающих в бархатистом голосе. Ну, вот как влюбленный мозг мог остановить меня? Правильно, никак!

— Хорошо. Но это только ради кота.

— Конечно-конечно! Я на вашу взаимную любовь не претендую, так, постою в сторонке. — Он развел руки в стороны, сдаваясь. А я улыбнулась.

Ехали мы в молчании. Теплую вечернюю атмосферу разбавлял лишь приятный женский голос, рассказывающий о новостях в мире, а затем и его сменили. По салону растеклась, как манная каша, спокойная мелодия и слова мужчины о любви. Под них-то я и заснула…

17

— Эй, соня, просыпайся. Мы приехали.

Я слушала его голос и специально не открывала глаза, стараясь продлить это мгновение, насладиться идеальным сном по полной программе.

— Эй, ну не будем же мы тут сидеть всю ночь? Я бы донес тебя до квартиры, конечно, как все прекрасные принцы обычно и делают, но из-за этого идиота повредил руку, боюсь, уроню. А ты слишком ценный товар, чтобы оказаться на грязной лестнице моего подъезда. — Продолжил мужчина моей мечты.

— Фу, — я представила себе эту картину и захихикала.

— И я думаю, что фу. Пойдем. — Я открыла глаза и натолкнулась на его внимательный взгляд. Золотисто-шоколадные глаза озорно блестели, отражая свет нависшего над капотом уличного фонаря. Я смотрела на желтовато-коричневую радужку и не могла даже моргнуть, чтобы не потерять это мгновение. Мгновение истинной близости, мгновение, когда все личное отступает в сторону и освобождает место для чего-то нового, светлого и чистого.

Он протянул руку ко мне и кончиками пальцев провел по щеке, убирая закусанные волосы.

— Ты такая милая, когда спишь. — Он, кажется, специально понизил громкость своего голоса, чтобы сводить меня с ума. Однако от слов я фыркнула.

— Неужели тебе нравятся девушки, которые слюнявят машинные кресла и потом целую вечность не могут проснуться, заставляя тебя сидеть с ними? — я даже сморщилась, осознав, что умудрилась сморозить. Но слово, как говорят, — не воробей…

— Да, я испытываю от этого нескончаемое удовольствие. А еще от девушек, что советуют мне приносить с собой сменную одежду на работу, ведь она у меня такая непредсказуемая! — Он рассмеялся, видимо вспоминая наше знакомство в том клубе. А я наверняка стала пунцовой.

— Хм, — только и смогла ответить я. А он рассмеялся еще сильнее, откидываясь на спинку водительского кресла.

Внезапно он повернул ко мне голову и вновь протянул руку, дотрагиваясь жесткими пальцами до щеки.

— Я бы запер тебя в этой машине, если бы мог. И разрешил обслюнявить весь салон, если бы ты захотела… — Громкость его голоса совершенно понизилась, и последние слова он прошептал себе под нос, заставляя меня теряться в догадках о том, что было сказано. В следующий момент он моргнул и покинул салон автомобиля. — Пойдем, у нас впереди еще сытный ужин. А я очень проголодался.

Тряхнув головой, последовала его примеру и покинула машину, оказываясь на морозном воздухе, что смело вымел все лишние мысли из головы и заставил ежиться от холода.

— Пойдем, пойдем, — пискнула сигнализация, и мы оба побежали к подъезду.

Разувшись и раздевшись, я в который раз удивилась тому, как можно обходиться без такого минимума мебели, как вешалка. Повесила пуховик на крючок и прошла вглубь квартиры. Коша испарился в спальне, а его кот зашуршал сухим кормом где-то на кухне. Туда-то я и направилась.

Яркий свет выхватил рыжий силуэт, сидящий под столом, тени от кухонной утвари и глубокую чашку с остатками кофе, забытую на столе. Улыбнувшись этой неизменной детали интерьера, подхватила посуду и направилась к раковине, исправлять упущенное. Когда Костя появился на кухне, я уже сидела с кружкой чая и грела о нее ручки, лениво матая спущенной с высокого стула ногой и поглядывая на вечерний двор через окно.

— А чего только чай? Неужели в холодильнике ничего нет? — Он обошел меня и открыл холодильник, демонстрируя его наполненность, затем развернулся к столу, доставая замороженную рыбу и овощи. — Ай-ай-ай, а ведь тут полным-полно.

Я в сотый раз уже за этот вечер улыбнулась.

— Я по чужим холодильник лазить не привыкла.

— Ну да, ну да, а посуда в раковине тебе чем помешала?

— Так она грязная была, чего ворчишь? — искренне оскорбилась я. Но в тот же миг оттаяла, завидев, как его губы растягиваются в широкой улыбке, демонстрируя идеально белые ровные зубы.

Чтобы не смотреть на идеального мужчину с полным ртом слюней, ухватилась за печенюшку, выставленную им на стол. Однако и глазом моргнуть не успела, как Костя ее отобрал и вернул на место.