— Пятьсот это те, кто находится на патрулировании в смене. Сколько у тебя вообще бойцов на данный момент, Клео? — задал вполне резонный вопрос Хиро.

— Из тех, что остались в городе — около пяти тысяч. Было чуть больше пятнадцати, но мне пришлось их переместить для нужд станции. Сейчас моя база находится в большой опасности — если на нас нападёт другая крупная группировка или большое скопление монстров, мы скорее всего не выстоим. В целом, в городе находится около семидесяти тысяч жителей, большая часть из которых это женщины, дети и старики.

— Мы можем переместить их всех на станцию, как тебе такая идея?

— Боюсь, мои люди не примут такого приглашения. Они веками жили на этих территориях, и даже несмотря на происходящее в мире, наотрез отказываются покидать их. Необходимо найти другое решение...

— Мы обязательно придумаем решение этого вопроса в кратчайшие сроки, — ситуация действительно серьезная и требует незамедлительных мер. — Теперь давайте посетим территорию Русланы, чтобы сделать полную картину.

Вернувшись обратно к телепортационным вратам, уже через несколько минут они оказались на Амазонии. В отличие от пустыни, здесь всё кардинально отличалось — самые настоящие джунгли, и в них люди живут в небольших домиках на деревьях.

— Что ж, теперь я проведу вам экскурсию, — улыбнулась девушка, выдвинувшись вперёд. — Следуйте за мной.

Шагая за Русланой, Хиро крепко задумался, каким образом можно решить вопрос с безопасностью баз. На ум не приходило ничего дельного, а вопрос с перемещением даже не рассматривался — глава амазонок еще на территории Клео сказала, что её люди тоже не захотят покидать свои территории.

М-да, дилемма.

Первое впечатление оказалось ошибочным. Оказывается, люди на деревьях на базе Русланы не живут — то были наблюдательные вышки, с помощью которых можно быстро поддерживать связь с основным поселением, в случае необходимости оповещая об опасности.

Небольшому отряду из трёх человек, пришлось на своих двоих протопать не менее получаса, чтобы добраться до базы. Шагать приходилось в довольно тяжелых, для неподготовленных к такому людей, условиях. Субтропический климат это не шутки, особенно с их повышенной влажностью и не очень приятной живностью. Хиро довольно быстро адаптировался и не чувствовал никакого дискомфорта, чего не скажешь о Клеопатре. Ему, привыкшему к жаре и сухой погоде, эта влажность не сильна нравилась, а еще постоянно бьющие в лицо листья различных растений и деревьев. По пути можно было увидеть множество самых разнообразных змей и жучков, с которыми ближе знакомиться не хотелось. Монстров или чего-то подобного, на удивление, замечено не было.

Сама база находилась глубоко в чаще, хорошо спрятанная от чужих глаз. Вот ты идёшь по джунглям, и совершенно неожиданно натыкаешься на хорошо замаскированный забор высотою не менее трёх метров. Если пройти метрах в двадцати параллельно ему, то можно и не увидеть. Настолько хорошо его замаскировали под окружение.

Командир по пути заметил не менее пяти наблюдательных постов, и это только с того направления, откуда они пришли. Наверняка базу опоясывает кольцо из нескольких десятков таких, если не больше.

Стоило попасть на саму базу, как всё кардинально изменилось. Здесь подчистую вырубили всю растительность, настроив приличные домики и укрытия. Наверняка, если смотреть на эту область с высоты птичьего полёта, база будет напоминать залысину на густой шевелюре. Жители Амазонии преимущественно носили набедренные повязки и нагрудники из кожи, сделанные на современный лад. Девушек здесь было гораздо больше, чем мужчин, и именно они в большинстве ходили с оружием. Чаще всего встречались луки и копья, но иногда можно было заметить и более дикованное орудие по типу чакры или кнута с набалдашником на конце. Конечно, мечи и кинжалы тоже присутствовали, но не в таком большом количестве.

Здания в основном выполнены из различных деревьев, и прикрыты различной растительностью для маскировки. Готовили амазонки в специально предназначенных для этого местах, используя древесину, которая давала минимальное количество дыма. В отличие от базы Клеопатра, весело бегающих детей не было. Они в основном находились в домах, и редко выходили на улицу, а те кто выходили — имели при себе оружие.

— Как вам? — тихо спросила Руслана, медленно шагая по территории. — Отличается от того, к чему вы привыкли? Здесь проживает около тридцати тысяч человек, из которых большую половину занимают воины. Мы отправили на станцию около десяти тысяч бойцов, и примерно столько же их осталось здесь. Когда случился апокалипсис, большая часть слабых или немощных не смогли выжить, погибнув в первые дни. В основном остались молодые и здоровые, и лишь небольшая горстка стариков. Детей у нас мало, и в скором времени больше их не станет — соотношение мужчин и женщин на Амазонии примерно два к восьми.

— Мой вопрос может показаться грубым, но я должен его задать, — посмотрев девушке прямо в глаза, произнёс Хиро. — Если здесь такие суровые условия для выживания, почему вы не хотите покинуть эти территории? Сейчас у вас есть отличная возможность перебраться в безопасное место, и мало того — продлить свой род. На станции много мужчин, и я не сомневаюсь в том, что большинство девушек сможет найти себе пару.

— Почти все здесь принадлежат к древнему роду амазонок. Нам пришлось многое пережить, как и нашим предкам, и мои соратники не собираются предавать нашу историю. Неважно, с какими придётся столкнуться трудностями, они не готовы предать наше наследие, — вздохнула Руслана, после чего заговорила более тихо. — Хиро, я понимаю, что ты хочешь сказать и отвечу тебе честно: если бы я могла им просто приказать, то так бы и сделала. Мир находится на грани краха, а мы в большой опасности из-за частого нападения монстров. Лучшим решением было бы переместить всех на станцию, но боюсь, что здесь я бессильна — несмотря на мой статус главы поселения, они ни за что не примут такое предложение. А я не могу их здесь оставить на верную гибель.

— Ситуация патовая, — хмуро бросил командир, оглядываясь по сторонам. — Но мы обязательно найдем из неё выход, обещаю. Главное, продержитесь еще какое-то время, прежде, чем мы найдем решение. Справитесь?

— Постараемся, — спокойно ответила девушка. — В последнее время нападения монстров было немного, и если не случится ничего из разряда вон, то какое-то время мы сможем выстоять. Благодаря тому, что нам поставляют провиант со станции, проблем с питанием больше нет, и нам не приходится рисковать своей жизнью, охотясь на различных зверей. Стоит отметить, что здесь они стали довольно свирепыми — нет, они не превратились в монстров и не стали зараженными, но сильно мутировали. Например, можно натолкнуться на удава, длиной метров в двадцать, или еще чего похуже. На территорию базы они забираются редко, но если такое происходят, то приносят с собой немало проблем. В последней такой стычке погибло три девушки, и им не удалось убить зверя.

— Чем быстрее мы найдем выход, тем больше жизней спасём, — побратим был необычайно серьезным. — Ситуация на территории Русланы даже хуже, чем у меня. Брат, когда найдешь решение, то в первую очередь реши вопрос с Амазонией, а после уже с моей базой.

— Спасибо, — на глазах Русланы неожиданно выступила влага. — Для меня это многое значит.

— Я вас услышал, и увидел, в каком состоянии находятся ваши базы, — командир не отводил взгляда от жителей, на лицах которых не было и намёка на радость. — И вы меня прекрасно знаете — за своих людей я буду стоять до последнего. Пора нам возвращаться обратно. Руслана, если у тебя здесь есть какие-то дела, мы подождём.

— Да, если можно, мне бы хотелось немного здесь задержаться — в последнее время, у меня не было возможности посетить базу, — быстро заговорила девушка. — Но не переживайте, я вернусь на станцию сразу же, как только решу все накопившиеся вопросы.