Но, по крайней мере, я узнал номер стыковочного шлюза от того, жирного, Лакодральда. Нет, никогда не понять мне, о чем думают богатые. Через какие проводники тока проходит каждая их мысль и каким образом она преобразуется, прежде чем попасть в каждую из налаченных и разукрашенных как наши праздничные миски голов? Отчего у них такое ненормальное мышление? Как будто и вправду стаи пушистых, ушастых ландриков сидят у них в мозгах, беспорядочно там копошатся и шуршат.

Лучше не думать мне о чужих проблемах, пора со своими разбираться. Источник дохода лишним не бывает, потому надо спешить к нужному стыковочному шлюзу, пройти на корабль торговца и разобраться, что же там стряслось со стабилизаторами.

Накейн

Занимаясь ремонтом корабля торговца, я старался не вспоминать про ту зазнайку, Эвалейлу, или как ее там назвал летающий дрон! Однако мысли о ней так и лезли мне в голову. Действительно, словно глупые зверьки ландрики, не понимающие опасности и не знающие осторожности. Мне хотелось снова увидеть эту девушку. Но зачем? Чтобы точно так же по-идиотски молчать, стоя перед ней и глядя в ее презрительно сощуренные глаза? Мы принадлежим к абсолютно разным мирам, которым незачем сталкиваться. Попытка сближения может привести к настоящей катастрофе.

Но снова жизнь преподнесла мне удивительный сюрприз, как будто издеваясь надо мной. Что ни говорите, а кого я точно не ожидал увидеть на борту корабля торговца, так это хозяйку смышленого дрона Бади.

Услышав ее голос, я высунулся из технического отсека. Выглянул в удобную для тайного подсматривания щелку между контейнерами. Мне не хотелось снова пересекаться с ней, но было любопытно узнать, что же лощеная красотка забыла в логове торговца. Такие, как она, сами не ходят за покупками. Заказывают доставку, посылают слуг или роботов. А тут, на-тебе, явилась собственной персоной. Властным голосом окликнула торговца, поторопила его с заключением сделки.

Я ожидал, что моя случайная знакомая пришла купить косметики или еще каких-нибудь женских штучек. Но услышав цель ее визита, едва не выдал свое присутствие изумленным возгласом, когда капризная дамочка потребовала выдать ей десять контейнеров самонаводящихся бритв. Я даже вытянул шею и на миг высунулся из-за преграды, чтобы получше рассмотреть ее, надо признать, хорошенькие ножки. Гладкие до блеска. Нет, я мог бы понять, если бы она принадлежала к одной из меховых рас, у таких состриженная шерсть отрастает в считанные мгновения. Но ландриане вроде как не славились повышенной волосатостью. Или я чего-то не знаю о них?

Расплатившись с торговцем, девушка стала озираться, ища взглядом робота-носильщика. Подумать только, она скупила весь запас бритв на корабле. Дрон-компаньон висел у нее над плечом. Я же спрятался обратно в технический отсек, чтобы случайно не попасться ей на глаза. Но, словно назло, не успел бесшумно закрыть люк, как меня позвал торговец.

– Накейн! Тут есть для тебя непыльная работенка! Отвлекись пока от стабилизаторов. Помоги леди с доставкой покупок до ее персональной каюты.

Я вылез на свет, отряхнулся, чтобы выглядеть хоть немного почище.

– О, нет! Только не он! – чокнутая дамочка попятилась от меня, приложив ладони к порозовевшим щекам. – Мы так не договаривались, Текерман. Я требую прислать сюда робота.

– Слишком долго придется искать механического носильщика, – возразил, мерно покачивая плавниками, торговец. – Накейн – расторопный и смышленый парень. Не упирайся. Пусть он тащит бритвы.

Не дожидаясь ответа онемевшей от возмущения покупательницы, Текерман принялся громоздить контейнеры на мои подставленные руки. Построенная из них пирамида выросла выше моей головы.

– Этот грязный болван не ступит на мой шелковый ковер, – смешно топнула ножкой раскрасневшаяся от негодования дамочка.

Я на эти слова полоумной лишь иронично усмехнулся, спрятав лицо за выросшей на моих руках горкой из небольших длинных контейнеров.

– Поставит их за порог, а дальше сама разбирайся, – торговец небрежно махнул плавником. – Некогда мне бегать за свободными роботами-носильщиками. Как выйдем из гипертуннеля, подойдем к курортной Жекемине, там я и отстыкую свой маленький кораблик от “Фантазмы”, – строго посмотрев на меня, он добавил. – Надеюсь, к тому времени стабилизаторы будут в полном порядке.

– Не беспокойтесь, господин, – заверил я. – Ремонт почти закончен.

– Это хорошо, – торговец задумчиво помял широкую и оттопыренную нижнюю губу.

– Провожайте, леди, – с торжествующей усмешкой я глянул на притихшую растерянную богачку, и тут корабль сильно тряхнуло.

Мало того, еще и отключилась система искусственной гравитации. Мы взлетели в невесомости, и больше всех не повезло торговцу. Верхний контейнер из рассыпавшейся пирамиды своим острым углом, обитым прочным металлом, угодил аккурат ему в висок. По воздуху поплыли капли крови, и, не успел я их сосчитать, как непонятно, живого или уже нет владельца челнока вытянуло в стыковочный шлюз. Почувствовав притяжение, я инстинктивно успел схватиться за спинку широкого кресла пилота. Дрон прицепился к стене, а его хозяйка смогла удержаться в дверях, растопырив руки и ноги.

– Уважаемые пассажиры! Информируем вас о возникновении нештатной ситуации. Просьба соблюдать спокойствие. Проход в гиперпространстве прошел не по плану. Вследствие возникновения неполадок в навигационной системе наш корабль сбился с намеченного пути и вышел в другой, неизвестной нашим ученым, точке космоса. В результате спонтанного выхода корабль столкнулся с искажением гиперпространства и получил повреждения. Степень их опасности в данный момент оценивается. Не поддавайтесь панике и соблюдайте максимальную осторожность. Мы попытаемся вновь активировать искусственную гравитацию, а затем наши специалисты сделают все возможное, чтобы вернуть корабль в родную звездную систему.

– Бади, подключись к системе управления кораблем. Задрай все двери, активируй гравитационную систему! – приказала Эвалейла своему дрону. – Это бред! То, что они нам вещают. Держат нас за дураков! – проворчала она себе под нос, кое-как сумев переместиться подальше от раскрытого выхода. – Тут явно разгерметизация, иначе куда вытекает воздух. И ты слышишь этот звук, др-р-р? Непрекращающийся. Твои сенсоры его фиксируют? Похоже, один гипердвигатель точно поврежден.

– Я слышу, – решил подать голос.

Меня приятно удивила сообразительность дамочки и ее познания в устройстве корабля.

– А ты заткнись, я не с тобой разговариваю! – рявкнула нахалка.

– Челнок не реагирует на мои команды, – отчитался дрон, добравшийся до сенсорной панели управления. – Он требует биологическое существо на органической основе.

– Бади, давай я попробую, – развернувшись, я уселся в кресло пилота и пристегнулся ремнем безопасности.

Корабельная система управления понимала общий язык. Мне удалось ввести нужные команды. Двойная дверь захлопнулась, гравитация вернулась. А еще я по личному желанию, без чьей-либо просьбы или приказа, открыл пластиковые шторки на всех иллюминаторах. Они служили для защиты глаз от ярких световых бликов искажения пространства во время прохода по гипертуннелю.

– Отстыкуй челнок от лайнера! Быстро! – взвизгнула богатая чудачка. – Иначе в твоей голове появится выжженная насквозь маленькая дырка.

Оглянувшись, я понял, что дамочка не шутит. Стоя в решительной позе, она целилась в меня из компактного лазерного бластера. Должно быть, он лежал у нее в сумочке. Да уж, опасная особа. Учитывая все ее странности, надо быть с ней осторожнее. Мало ли что может ей в голову взбрести.

– Не лучше ли нам вернуться на лайнер? Челнок тоже поврежден, но его потенциал несопоставимо слабее, – попытался я объяснить, говоря с ней тихо и спокойно, как с буйнопомешанной. – Самостоятельный гиперпрыжок ему не выдержать.

– “Фантазма” обречена, – уверенно сказала Эвалейла, и я снова подивился ее эрудированности. Не похоже, чтобы она была из военных. – Она распадется на микрочастицы при попытке нового прыжка. А мы никуда прыгать не будем. Отстыкуемся и останется здесь. Пошлем сигнал бедствия и подождем, пока за нами прилетят.