И Крест порекомендовал Командору именно эту шлюху из всех.

Что происходит?

Фобия вышла из машины под дождь.

Смазанной тенью за плечом возник Антонио.

— Оставайся в Резиденции. Делай все, что тебе велят. Пусть Командор привыкнет к тебе так же, как и Кресту. Ты должна быть все время рядом, — шепнул он.

— Что ты здесь делаешь?

— Боюсь за нее.

Постояли еще под дождем, глядя на темный дом, в котором неярко светилось одно-единственное окно. Антонио вернулся в будку у ворот. Крест вышел на улицу, подошел к без толку мокнущей Фобии.

— Ты мог бы убить его сейчас, — сказал Фобия.

— Я могу убить его в любую минуту, — пожал плечами Крест. — Смерть четырнадцатого Командора ни к чему не приведет — появится пятнадцатый. Наместнику нужен цивилизованный партийный переворот.

— У них есть имена? У командоров?

— Ни разу не слышал.

Дождь был теплым, обильным, летним.

— Ты разбила лампочку одной только силой воли, — сказал Крест.

Доложить бы ему не успели. Значит — видел своими глазами.

Он что, следит за ней со своих бесчисленных мониторов?

— Это не я, — на всякий случай ответила Фобия.

— И Командор сейчас трахает не Нэну под нервное курение не Антонио в будке, да? — ехидно спросил Крест.

Фобия посмотрела на него. Он стоял, прислонившись к блестящему боку довольно старенькой машины, и глаза его светились издевкой. Без камер Крест выглядел куда более живым, чем в резиденции.

— Что ты знаешь?

— Что Оллмотт где-то рядом.

— Что ты об этом думаешь?

— Пока Наместник не вернет магию на место, ему ничего не грозит, — пожал широкими плечами Крест. — Поэтому ваша возня мне пока безразлична.

— А потом?

— Суп с котом, — несолидно отмахнулся Крест.

От невозможности прикоснуться к нему Фобия отвернулась.

И чуть не ойкнула, когда почувствовала, как широкая мускулистая ладонь легла ей на поясницу, забравшись под мокрую майку. Это движение скрывала машина, со стороны они по-прежнему просто стояли рядом на довольно приличном расстоянии друг от друга.

Пальцы надавили на позвоночник, слегка погладили прохладную кожу.

— На следующей неделю я должен буду принять решение, перевести ли тебя в отделение личной охраны Командора.

— У меня будет своя спальня?

— Совсем крохотная, — буркнул он. — Пока ты не перебила все лампочки в казарме.

Ладонь сместилась ниже, к пояснице. Фобия сдержалась и не выгнулась от этого прикосновения, как кошка.

Дождь стал тише.

— Антонио, — негромко позвал Крест, убирая руку.

Тот подошел неохотно, исподлобья глядя на бывшего дежурного по лагерю.

— Мне бы хотелось, — нейтрально сказал Крест, — чтобы к нашему следующему визиту здесь были камеры.

— Уже.

— И чтобы фотографии и видео попали в СМИ.

— Завтра с утра будут опубликованы.

— Вот как?

— Оллмотту тоже надоело ждать, — любезно ответил Антонио.

Позже, возвращаясь в резиденцию, Фобия думала о том, что все командоры при вступлении в должность дают обет безбрачия. Своих наследников они были обязаны произвести на свет до этого. Считается, что глава государства должен жить только интересами этого самого государства, не отвлекаясь на семью и другую мелочь. Можно ли изменить целому народу со шлюхой?

С огромных рекламных баннеров, которые разрывали темноту яркой подсветкой, на нее смотрели многочисленные лица человека по имени Мерак Леви.

— Возникает резонный вопрос: для чего этой стране многопартийная система, если командор избирается без всякого участия народа, и дальнейшая смена власти невозможна до самой его смерти? Мы все помним Двенадцатого Командора, который последние пять лет своего правления пребывал в глубоком маразме…

— Хорош, мерзавец, — с чувством сказала Нэна, любуясь на энергичное лицо Мерака Леви с экрана. Бывшая проститутка с упоением жевала пончик, отчего слова получались не очень отчетливыми.

О том, что она рассталась с профессией, знала вся страна. С утра Нэна прилюдно раскаялась в прямом эфире и сказала, что решила начать честную жизнь. Командор торжественно объявил, что прощает свою обидчицу и ни в коем случае не желает ей продолжить путь на стезе порока. Поэтому он предоставляет ей «честную и почетную» работу в своей резиденции. Посудомойки, стало быть.

За несколько дней заключения Нэна отоспалась, ее лицо слегка округлилось, из глаз пропало загнанное выражение. Видимо, в тюрьме ей оказалось лучше, чем под потными столичными самцами.

В просторном буфете было шумно. За перегородкой гремели посудой невидимые повара, пили чай вобсы, обедали какие-то чиновники.

Фобия протянула вперед руку и выключила телевизор.

— Меня тошнит от этих камер, — вздохнула она.

Система видеонаблюдения в резиденции была устроена так, что на многочисленные мониторы, которые располагались повсюду, даже в коридорах, выводились в случайном порядке самые разные отрывки из жизни обитателей огромнейшего здания. Таким образом, обедая в столовой, можно было увидеть, как повар режет овощи, или охрана проверяет пропуска при входе, а то и как игривый вобс щиплет за задницу хихикающую секретаршу. Каждый раз, случайно ловя глазами кусочки чужой жизни, Фобия испытывала мучительное чувство неловкости и изо всех сил старалась дышать ровно, чтобы не покраснеть. Ей не хотелось, чтобы алое от смущения лицо вывел очередной монитор в очередном кабинете.

После того, как Фобия перешла под непосредственное руководство Креста и стала состоять в личной охране Командора, жизнь стала проще и тяжелее одновременно. По крайней мере, казармы остались в прошлом, и она могла относительно свободно перемещаться по резиденции, однако было необходимо повсюду сопровождать главу государства и терпеть его несносный характер, частые придирки и неожиданную жеманность.

И еще они ничего не знали об Антонио. То ли он все еще был внизу, в одной из камер, то ли его отправили вон из столицы, а то ли и вовсе закопали под ближайшей пальмой.

Нэна была нужна живой и относительно благополучной — о ней знала вся страна. Об Антонио не знал никто.

Фобия вздохнула, улыбнулась Нэне и пошла в свою комнату. Был поздний вечер, и совсем скоро охрана объявит отбой, и выйти в коридор можно будет только тем, у кого есть разрешения.

В коридоре ее ждала, безумно улыбаясь, тюремное привидение Цепь.

От неожиданности Фобия притормозила, не в состоянии скрыть гримасу неприязни, но призрак злобно на не нее гаркнула:

— Иди как шла, дура. Это я на камерах не отображаюсь, а ты выглядишь словно рыба на ножках — глаза вылуплены, рот открыт.

Фобия поморщилась, но шагнула, проходя сквозь смрад и холод бесплотного тела.

— Что тебе? — спросила она, стараясь не слишком шевелить губами.

— Отстань от него, — сказала Цепь. — Ты убьешь его. Он теряет свою сосредоточенность.

Ничего не ответив, Фобия пошла дальше.

Потеряет Крест свою сосредоточенность, жди. Последние несколько дней он так сосредоточен, что ей уже кажется, что никогда в жизни она не прикасалась к нему. Что все это был случайный сон в похмельном бреду.

Ох.

Где же все-таки Антонио?

По крайней мере, Оллмотт знает, что Нэна здесь. Вся страна знает.

На одном из мониторов Фобия увидела, как красивая нечеловеческой красотой женщина входит в резиденцию. Меха, драгоценности, шпильки.

Бывшая русалка Несмея. Ее встречал генеральный секретарь Командора лично, раскланивался и расшаркивался. Ах, как жаль, что камеры работали без звука!

Фобия ускорила шаг, едва сдерживая себя, чтобы не побежать. Но бегать без причины здесь было нельзя.

В приемной Командора сидела за компьютером секретарша и один из вобсов. Их рабочий день еще и не думал заканчиваться. Фобия уточняла у служащей время запланированного на завтра выезда, когда распахнулись двери из кабинета и коридора одновременно. Командор — небывалый случай — вышел сам встречать свою гостью.