Вторая была простыми копателями — сжигателями. Как понятно из названия, они копали и сжигали. Ремесло, которое раньше выполнял всего один Боб, теперь приходилось делать целой дюжине людей.

Про третью же группу знало всего несколько человек. А точнее, только те, кто в неё входил: сам Рик, само собой и его секретарь.

Цель этой группы была — выяснить причины возникновения чумы. И по возможности, устранить их. Но это им давалось очень не просто.

Из-за постоянной и естественной текучки кадров во всех трех группах, что возникала по причине заражения этой проклятой чумой работниками, работа велась крайне нестабильно.

Довольно быстро в их ряды стали принимать кого угодно, лишь бы работа не стояла на месте.

Только третья группа менялась меньше всего. Хоть текучка по причине смерти была и там.

Спустя несколько недель усердной работы, система, придуманная Риком, была отлажена даже с учетом постоянной текучки кадров.

В каждой группе менялись инструктора, бригадиры и прочие важные личности.

При смерти одного всегда было кому его заменить. Работа, наконец, стала вестись стабильно.

Даже третья группа, смогла найти нужные следы, чтобы выявить причину.

И, в итоге, они вышли на мясо сурков и крыс, ставшими заразными после того, как поели это мясо.

Когда же главный в этой группе подошел к кабинету своего босса, чтобы сообщить о долгожданной новости, он увидел своих коллег.

Двое из чумного патруля на носилках несли черное тело.

Это был Рик.

Думаю на этом, мой дорогой друг, стоит закончить.

Дальнейшие события известны всему миру.

Как люди боролись с этой чумой.

И чем она закончилась.

Ведь по этим событиям снят не один фильм или сериал. Написана не одна книга.

Но мало кто рассказывал, с чего все началось.

И вряд ли это рассказывал кто-то из очевидцев.

Думаю, тебе интереснее узнать, что стало с теми, кто смог выжить от чумы.

А я обязан утолить твой интерес.

Норман-таки женился на Лоле. Когда он встретился с ней, в той самой горной деревушке, решил — она его судьба и пора изменить свою жизнь. Лола не возражала и не стала говорить, какой ценой ей обошелся этот путь. Да Норман, собственно, и не спрашивал.

Давид же помог устроиться младшему брату в той самой деревушке, а как чума перестала собирать урожай из человеческих жизней, вернулся в свою кузню в городке.

Так младший поставлял металл старшему. А старший из этого металла делал самые лучшие изделия в провинции.

Оба умерли счастливыми.

Бил вступил в общину горных травников, что жили в деревеньке недалеко от той, в которой жил Норман. И бывший стражник-убийца был одним из тех, кто собирал травы по заказу Давида, чтобы на всякий случай обезопасить младшего брата от черной смерти. Правда, сам он этого не знал. В итоге, он стал старостой в этой самой общине.

Джона никто больше не видел. Хотя искать его пытались многие. Больше всех, конечно, Агнесса.

Думаю, стоит также сказать, на удивление всех и их самих, Лола, Агнесса и Бил отличились весьма и весьма большим долголетием. Но никто из них не придавал этому значения.

Только один воришка, который когда-то украл несколько вещичек у кучера за городом и поделившийся ими с Лолой по старой дружбе, заметив своё долголетие, решил разобраться.

Долгое время причина этого долголетия была секретом для всех.

Я довольно быстро узнал причину. Но никак не мог найти подтверждения своим словам, потому ничего им не говорил. И вот на днях судьба сделала мне подарок, рассказав самый главный секрет.

Жить вечно, конечно, хорошо, но скучно.

/Из записок бессмертного

— Они пришли. Все в сборе, — сообщила моя секретарша.

— Хорошо, я сейчас выйду, — ответил ей я и, взглянув на колбочку, стоящую у меня на столе под стеклом, улыбнулся.

После чего вышел из своего кабинета прямо в конференц-зал.

— Добрый день, дорогие и старые друзья. Рад вас приветствовать в стенах фабрики "Black Cheese".

— Простите, но разве мы друзья? Мы ведь даже не знакомы, — осторожно отметил Бил.

— Мне сказали, у вас есть деловое предложение по поставке вашего нового товара в моей торговой сети, так может, мы перейдем сразу к делу? — нетерпеливо произнесла Агнесса.

— Ваше лицо мне кажется знакомым, — чуть подумав, произнесла Лола.

— Хорошо. Постараюсь ответить на все ваши вопросы. Да, ты прав Бил, мы не знакомы, но поверь мне, именно мы четверо — самые настоящие друзья. Агнесса, тебя не обманули, у меня действительно есть к тебе деловое предложение касаемо распространения моего товара в твоей сети. Теперь Лола, моё лицо тебе кажется знакомым, потому что мы с тобой как раз-таки знакомы. Наша последняя встреча была, когда я поделился с тобой украденным сыром.

Все трое моих гостей словно получили нож под ребро не могли произнести ни слова, лишь беззвучно открывали рты, как рыба в моём аквариуме.

Их можно было понять.

Впервые за несколько сотен лет к ним обратились по их настоящим именам, а не ложным, которые они меняли каждые полвека.

На самом деле, мне было даже страшно, ведь они забыли свои настоящие имена.

Столько же лет прошло.

Бил стал монахом-отшельником.

Лола — самой знаменитой и элитной проституткой, содержащей бордели по всему миру.

А Агнесса держала самую популярную торговую сеть.

Не смотря на время, их суть мало изменилась. Именно на это я и делал ставку.

— Когда вы, теперь уже, осознали, что я знаю кто вы, позвольте мне рассказать, кто я. И почему решил вас собрать здесь, — выждав достаточную по моему мнению паузу, сообщил им я.

И рассказал.

Всю историю, что с таким трудом восстанавливал все эти годы.

Напомнил им все те события, с чего все началось.

Весь мой путь: от простого вора к дегустатору сыров и, к владельцу самой большой фабрики по производству сыров.

Рассказал про моё помешательство на поиске рецепта того самого сыра, ставшего решающим фактором нашего долголетия.

В подробностях описал, как я с помощью ученых и экспериментов выяснил, что тот сыр был сделан из молока тех самых сурков.

И как для меня оставался тайной самый главный секрет того сыра.

Секрет, почему тот сыр был того самого цвета.

И я не смог сдержать улыбку, когда рассказывал о том, как этот секрет совершенно случайно, будто судьба решила-таки сбыться, выяснился.

О том, как один из моих работников порезался и пролил кровь в заготовку сыра из того самого молока сурков.

И ведь именно эта заготовка была первой, потому как впервые мы смогли купить достаточное количество молока, чтобы сделать сыр.

Работник боялся увольнения за то, как он испортил настолько дорогой проект.

А в итоге, он выяснил самый дорогой секрет.

С помощью чего именно цвет сыра становился тёмным.

Первый кусочек, сейчас хранился в стеклянной колбе у меня на столе.

Договорив историю до конца, я выдохнул. Подошёл к своему бару и, открыв бутылку с вином, налил себе и гостям.

Вручил бокалы своим друзьям.

Рухнув в одно из кресел, стал ждать реакции.

Наконец, тишину разорвало предложение, разбитое между всеми, как стихотворения у выпускников в школах.

— Получается, именно он спас нас, — сделала вывод Агнесса.

— Но ведь это невозможно, — возмутилась Лола.

— Кто бы мог подумать, что нас спасёт… — задумчиво проговорил Бил.

— Тёмный сыр, — перебил его я.

Алекс Шеб — родился в г. Миасс, Челябинской области, где на момент выпуска этой повести и проживает.

Если описать тремя словами, то это будет: «Инженер. Писатель. Вожатый».

Писать рассказы начал с 13 лет. Вначале это были небольшие рассказы, размышления о жизни и обществе, потом небольшие истории. И с каждым новым произведением они становились лучше и больше.