— Вот для того, чтобы избежать таких неожиданностей я и хотел осмотреться! — крикнул я наставнику и с ходу втянулся в бой.

— Все равно с задницей встретились! — рявкнул в ответ наставник, который с невиданной скоростью крутил своей саблей, превращая демонов в куски нарезанного мяса — Сейчас этих валим! Потом нашим помогаем! И разбираемся с алтарем и тройкой в плащах!

— Хорошо! — крикнул в ответ я, продолжая добивать ближайших демонов «саморезами» и, в следующее мгновение, ощущение опасности заставило меня рвануть в сторону.

Огромные каменные шипы с какой-то зеленой гадостью на концах подняли на себе не менее сотни трупов, а также парочку еще боеспособных сородичей, а затем меня чуть не насадил на свой рог гигантский и очень быстрый жукер, который еще недавно охранял тройку неизвестных.

Поток «хладона» в упор покрыл его голову льдом, из-за чего демон попятился назад, попытался стряхнуть мое украшение и не придумав ничего лучше, задрал морду верх, чтобы затем резко опустить ее вниз и ударить об асфальт, в надежде разбить лед. В последний момент я успел его подловить и вырастить тонкий, но наполненный родовой энергией шип, на который демон сам себя и насадил.

Появление второго жукера уже неожиданностью не было, поэтому я с ходу отправил в его сторону парочку хитрых «саморезов». Почуяв опасность инфернал прикрылся одним из своих твердых крыльев и тут же как подкошенный рухнул на землю.

Это подгадавший момент наставник нанес удар саблей точно в небольшую щель, появившуюся на спине жука-переростка отбившего мою атаку. После зачистки захоронок мы сделали неплохую домашнюю работу, разобрав стратегии сражения со встреченными там инферналами.

Закончив на этом разборки со рванувшими к нам демонами я вскочил на поверженного жукера, навел жезл в сторону инферналов, продолжавших попытки прорваться к людям и, мысленно распрощавшись со значительной частью своей магической энергии, бросил им в спины несколько сотен острейших, переполненных родовой силой, сосулек.

Многоголосые визги и крики боли, дошедшие до моих ушей, способствовали появлению на лице крайне кровожадного выражения. А в подтверждение правильности выбранной стратегии тут же высказались и сражающиеся с демонами люди. Получив неожиданную помощь, они тут же взорвались одобрительными яростными криками и атаковали раненых противников с утроенной силой.

К сожалению, второй объект моего удара, которым выступала зависшая в воздухе фигура пики, никак на мою атаку не отреагировала. Сосульки прошили ее насквозь и были остановлены мощными кроваво-красными щитами плащеносцев.

«А жаль. Могло бы и сработать, я же все же вмешался в ритуал» — пронеслось в голове — И вместо победы я лишь привлек к себе дополнительное внимание бойцов, которые должны быть не слабее Гаштольда.

— УБЕРИ ЕГО! — в подтверждение моих мыслей раздался знакомый громоподобный рев и чувство опасности заставило резко рвануть вниз, уходя от десятка кровавых лезвий, которые чуть не раскромсали меня на мелкие кусочки.

Это один из плащеносцев, выполняя приказ старшего, вышел из зоны проведения ритуала и, подхватив с асфальта незамеченный мной ранее искривленный жезл начал атаку.

«Отлично! — злорадно подумал я, уходя от очередной серии смертельно опасных заклинаний — Уменьшение количества привлеченных к ритуалу лиц должно на треть замедлить его скорость! А значит, мне удалось выиграть нам еще немного времени на решение проблемы! Осталось только дождаться, когда люди закончат расправляться с остатками демонов! Тогда-то мы, со всей силой навалимся на плащеносцев! Надеюсь, у обороняющихся они еще остались…»

Уходя от массы точечных и невероятно мощных заклинаний, которые проходили буквально в нескольких сантиметрах от меня и оставляли после себя огромные воронки и пепел от попавшихся на пути трупов я, уже в который раз мысленно поблагодарил деда Тараса, научившего меня технике «шаг». Мыслей о том, чтобы как-либо блокировать заклинания, напитавшегося жертвенной энергией существа, я не собирался.

Во-первых, это было небезопасно, несмотря на мою уверенность в непробиваемости «щита Голиковых». Во-вторых, энергии в собственном источнике у меня было до опасного мало и не хотелось тратить ее для блокирования атак, от которых я могу просто увернуться. Ну, и в-третьих, время на салочки я тратил с умом, напитывая испытывающий нужду источник маной из походного алтаря. Дело шло вполне себе хорошо, однако не так быстро, как мне бы хотелось. Хотя тут, конечно, грех жаловаться. Благодаря, многочасовому нахождению в склепе Морозовых с перекачкой родовой энергии у меня проблем нет и силы восполняются намного быстрее, чем у любого из присутствующих здесь магов.

Пока уходил от заклинаний не прекращающего ни на минуту атаковать плащеносца, то успел вновь потерять из виду Феофана, отметил положение медленно плывущего по орбите темно-красного шара и заметил как люди, наконец справившись с демонами, рванули вперед.

«Получилось! — со злорадством подумал я, отвлекая противника заклинаниями заметив, как объятая тьмой фигура внезапно появилась перед плащеносцем и источающий эманации смерти черный шар в ее руке вошел существу под капюшон. После чего бездыханное тело свалилось вниз — Сейчас при поддержке Темниковых и инквизиторов мы им покажем!»

— БАРЬЕР! — вновь прогрохотал раздраженный голос существа и он сделал сложные пасы руками. С помощью которых забрал часть энергии у фигуры пик, несколько символов которой вновь посерела, а затем отправил мощное заклинание перед людьми, из-за чего там выросла знакомая красная дымка купола, поставившая крест на совместном добивании сильных противников.

«Черт! Как же не вовремя! Ну почему приблизиться ко мне успел только отец! — с раздражением подумал я, в то время как еще один плащеносец, повинуясь кивку начальника вышел за пределы треугольника и начал палить по нам заклинаниями.

— ХА-ХА-ХА! — раздался смех старшего в жертвоприношении существа — КАКАЯ ИРОНИЯ! МЕШАТЬ НАМ ПРОВОДИТЬ РИТУАЛ ЯВИЛСЯ САМЫЙ ЗНАМЕНИТЫЙ В ИМПЕРИИ ЛЮБИТЕЛЬ ЖЕРТВЕННОЙ КРОВИ НА АЛТАРЕ СВОЕГО РОДА! ИЛИ ТЫ ПРОСТО ХОЧЕШЬ ЗАНЯТЬ МЕСТО ПОГИБШЕГО И ПОЛУЧИТЬ СУЩЕСТВЕННЫЙ ПРИРОСТ К СИЛЕ? А, ТЕМНИКОВ?!

Вместо ответа отец ушел в сторону от очередной атаки и, бросил в носителя плаща несколько темных копий.

«Значит, отец тоже демонопоклонник? Или он усиливал себя жертвоприношениями людей? — почему-то без особого удивления поверил я существу, которому было незачем врать в данной ситуации и ушел «шагом» от очередного заклинания противника — Скорее второе, иначе бы он не сражался сейчас с демонами. Хотя, может, неизвестный сказал это для того, чтобы вбить кол между нами?! Чтобы я постоянно опасался за свою спину? Хм. Тогда он явно хорошо знает и меня, и отца, что в данном месте кажется очень странным. Может он тоже из империи? Как и Цыбулькин?»

Мысли пролетали одна за другой пока я, словно заяц, скакал из стороны в сторону от множества заклинаний, одновременно вытягивал из походного алтаря все больше и больше энергии и готовился нанести свой удар. Нужно было спешить. Заклинание было достаточно затратным и сложным в исполнении, однако я надеялся выиграть с его помощью еще немного времени и помешать появлению под куполом очередной партии кровожадных демонов. Иначе ситуация станет еще более сложной.

«В этом случае придется использовать пыльцу нуркулсана. И нет никакой уверенности, что мне вновь удастся обмануть смерть» — проносились мысли в то время как заклинание повисло на кончике жезла и было готово в любой момент сорваться с его навершия.

В это же самое время довольно измотанный боем Темников, с посеревшим от усталости лицом, помогал мне отвлекать внимание противника. Он каким-то хитрым образом отбивал одну атаку плащеносца за другой, заставляя его заклинания рикошетить от черного диска.

«Как ему вообще хватило сил на убийство первого существа из тройки? — с недоумением думал я, наблюдая за растратившим все силы отцом и, дождавшись момента, когда медленно плывущий вокруг пики темно-красный шар завершит оборот, бросил заклинание ледяных копий в область перед формирующимся порталом, куда в прошлый раз вышвырнуло демонов — Надеюсь, эта подстраховка спасет меня от больших проблем, если первоначальный план не сработает».