«А ведь Марго оказалась права — подумал я после представления последней из присутствующих за столом — Имперцы решили не форсировать общение и дождались моего приезда в поместье».

После нескольких перемен блюд, обсуждения последних новостей и рассказа о нашем с Марго знакомстве, мы, наконец, перешли к предстоящей помолвке.

— Иван Егорович — обратилась ко мне Полина Александровна — Понимаю, что вы человек серьезный, но все же хотела спросить. Вы точно уверены в своем выборе?

— Мама! — тихо пискнула блондинка.

— Для вас просто Иван — попросил я, найдя взглядом женщину и уверенно произнес — Да. Я люблю вашу дочь и хочу, чтобы она стала моей женой.

— Надеюсь, вы отдаете себе отчет, что после вашего появления жизнь Марго стала больше подвергаться смертельной опасности? — продолжила задавать вопросы женщина — Что вы намерены предпринять в отношении обеспечения ее безопасности?

— Должен заметить, что еще до нашего знакомства у Марго был конфликт с Ольгой Тышкевич, которая хотела уничтожить конкурентку за сердце Сергея Островского. Так что ваши слова не совсем отображают действительность. С другой стороны, последние события и засилье демонопоклонников в республике отчетливо сигнализируют о необходимости серьезно задуматься о безопасности не посторонних для меня людей. Так что пока мы в этой стране, Марго будут постоянно сопровождать несколько архимагов телохранителей, а после помолвки мы отправимся в империю. Свадьба будет проходить там.

— Хорошо, Иван — кивнула женщина — Я удовлетворена вашим ответом. Так действительно будет лучше. А теперь, раз все насытились, предлагаю обсудить предстоящую помолвку.

В дело, с нашей стороны тут же вступил имеющий все полномочия Юрий Владимирович и следующие несколько часов мы провели в обсуждениях. Как, во сколько, где и каким образом будет проведено мероприятие. Фасон костюмов для молодых, кухня и повара, обязательные для следования традиции, организатор, список гостей с обеих сторон и еще очень много различных мелочей.

Внимательно следя за разговором, я в очередной раз порадовался своему выбору. Резцов оказался въедливым и разбирающимся в вопросе человеком, который с ходу находил проблемные места и получал всеобъемлющие ответы от явно давно готовившихся к данному мероприятию Буранок и Беляниных.

В принципе, после бурного обсуждения всех вопросов стороны оказались довольны друг другом и выработавшимся консенсусом, который позволил расслабиться Полине Александровне. Вероятно, она ожидала, что имперский князь со своими людьми будет недоволен решениями ее семьи относительно празднетства и все придётся переделывать в крайне сжатые сроки.

К сожалению, уже в конце беседы всплыл нюанс, который вызывал довольно жаркие дебаты. И касался он охраны мероприятия.

Аркадий Вадимович и Федор Федорович старались убедить нас в отличной подготовке бойцов рода Буранко и нанятых ими высокоранговых наемников, которые в состоянии обеспечить безопасность гостей.

Мы же настаивали на том, что ситуация в стране крайне нестабильна. По столице бегают демоны и их последователи, которые позволяют себе убить президента вместе с десятком магнатов, а также занимаются организацией сети захоронок для создания пустоши. Да и ту же недоброжелательно настроенную Ольгу Тышкевич не стоит забывать. Захочет она вновь вставить нам палки в колеса, и тогда поместье могут атаковать не несколько пусковых установок, а целая батарея реактивных систем залпового огня.

Был ли это звонок интуиции? Или просто опасение, что мои враги решат нанести удар в самый неподходящий момент? Я не знаю. Однако мне точно известно, что уповать только лишь на охрану Буранок и расслабляться не стоит.

— Вы не понимаете, Юрий Владимирович — взял слово наследник рода — Мероприятие будет проводиться на территории поместья. И появление вашей охраны будет воспринято обществом, как проявление недоверия к нашей семье или вовсе оскорбление!

— Ситуация станет намного печальней, если из-за такой мелочи вы позволите неизвестным нанести удар, в котором пострадают или погибнут приглашенные гости. Думаю, что для нас главное — избежать подобного. А от всего остального можно просто отмахнуться. Слишком уж высоки ставки — заметил я.

— Вы говорите правильные вещи — произнес Аркадий Вадимович — Однако, вопрос чести все же стоит слишком остро, чтобы на него можно было закрыть глаза.

— Не понимаю в чем проблема — произнес Феофан — Вы ведь все равно привлекаете к охране наемников, так почему бы вам тогда на несколько дней не заказать дополнительных бойцов у рода Морозовых за символическую цену? Так и мы будем более спокойны и ваши гости в большей безопасности.

— Замечательный выход из ситуации — поспешил произнести Федор Федорович — а также компромиссное и удобное для всех решение.

— Отлично — улыбнулся глава рода Буранко из-за того, что вопрос разрешился наилучшим образом — А цену за услуги ваших бойцов мы обсудим позже.

После завершения обсуждения помолвки все лишние люди ушли, оставив меня и Марго с родителями наедине. Предстояло пообщаться в неформальной обстановке и лучше узнать друг друга. Почему бы не начать делать это прямо сейчас?

Юбилей Софии Барановской оказался довольно популярным мероприятием. По крайней мере, очередь автомобилей к огромному старинному поместью была весьма внушительной.

— Очень много гостей — прокомментировал я, бросая взгляд в заднее стекло бронированного внедорожника — Не думал, что старушка, в свои годы, такая коммуникабельная.

— Ну-у — протянула Марго — Ты же понимаешь, что в очереди стоят, не только гости, но и автомобили с их охраной?

— Так-то ты права — ответил я — Но мы уже минут пятнадцать едем, а количество машин все не уменьшается и не уменьшается. Когда ты так искренне радовалась пришедшим пригласительным, то я думал, что здесь будет небольшая закрытая вечеринка для избранных. А не вот это вот все.

— Ты просто не понимаешь! Попасть на юбилей Барановской намного сложнее, чем на благотворительный президентский бал! А все потому, что София Николаевна лично утверждает список приглашенных и для случайного человека дорога сюда закрыта — эмоционально воскликнула блондинка — Еще ни один из моих родственников никогда не был в данном поместье. Хотя мы некоторое время работали над этим и желали свести тесное знакомство с членами данной семьи.

— Еще одна возможность повысить репутацию рода? — уточнил я.

— И самый легкий путь осуществить заказ на артефакты — ответила Марго и назидательно подняла указательный палец вверх — Да еще и по вполне нормальной цене, а не втридорога.

— Знаешь — произнес я, глядя девушке в глаза, и улыбнулся — Ты такая красивая, когда умничаешь.

— Сейчас получишь у меня — показала мне кулак Марго.

— Ну, реально же красивая — рассмеялся я и пояснил свою мысль — Просто в такие моменты ты искренняя и настоящая. Тебе не нужно подстраиваться под других людей и следить за словами. Не надо бояться общества, которое может накинуться за любое отклонение от нормы.

— Ладно — улыбнулась девушка — в этот раз ты выкрутился.

— Снова выкрутился — поправил Марго я и поспешил добавить — Давай вернемся к Барановским. То, что они мастера артефакторы способные привязывать жезлы и защитные амулеты к магнатам мне уже известно. А вот по ценам на их услуги мы никакую определенную информацию не нашли. Ты что-то знаешь?

— Очень большие деньги — посерьезнела Белянина — Если не попал к ним в дом, конечно же.

— Ну, к примеру? — заинтересовался я.

— Елена Островская как-то проговорилась, что ее отцу создали артефакт, привязанный к роду — на этом месте Марго сделала эффектную паузу и решила меня огорошить — за сорок миллионов грошей.

— За сколько?! — недоверчиво переспросил я — Да за эти деньги не самое плохое предприятие купить можно. Ты не думаешь, что она тебе лапшу на уши вешала? Смеялась над провинциалкой. Как любила говорить Ольга Тышкевич.