— Если вы не справитесь в Гнуске, то мой присмотр быстро закончится — огрызнулся сын — Поэтому я остался здесь! К тому же ты почему-то забыл о себе! Кто прикроет тебе спину в случае чего?! Или думаешь несмогу? Зря мы с тобой что ли столько времени тренировались?!

— Надо бы отправить тебя пешком обратно — огрызнулся Егор Дмитриевич понимая, что уже ничего не изменить — Но я слишком добрый! Садись!

«Надо же! — с недоумением подумал я — не думал, что у Игната такие трепетные чувства к отцу. Хотя и неудивительно. Нарушитель спокойствия всегда был любимчиком главы Темниковых. Слишком уж он напоминал ему себя в молодости».

Наш путь в сторону Гнуска не задался с самого начала. Стоило только проехать пару километров, как из-за какого-то длинного хозяйственного здания вырвался огромный, голов так в двести, отряд демонов и устремился к нам. Старший колонны тут же скомандовал остановку и по нападавшим ударили пулеметы, установленные на крышах большинства автомобилей. Одновременно с этим маги, закрепленные за правым флангом, высыпали из машин и смели мощными заклинаниями оставшуюся часть демонов.

— Энергию бережем! Сучьи дети! Не все сразу! — тут же рявкнул в рацию Феофан и бросил хищный взгляд в сторону проштрафившихся магов — С чем вы в город пойдете? И дойдем ли мы до него с таким расходом?! А ведь мы еще даже от поместья отъехать не успели! Сложно подумать над тем, что может ожидать нас дальше?!

Выговорившись, наставник дал команду садиться по машинам и продолжать движение, а после того как колонна набрала скорость, произнес.

— Что-то их действительно здесь как-то многовато. Боюсь представить, сколько демонов бродит по окрестностям и количество находящихся в самом городе, раз они его успешно оккупировали и даже имеют силы, чтобы пленять людей и доставлять их на главную площадь.

— Не думаю, что все настолько серьезно — покачал головой я, рассматривая карту Гнускав телефоне и выискивая оптимальный маршрут к центральной площади — Скорее они перекрыли основные дороги и просто захватывают тех, кто пытается сбежать из города. По крайней мере, я поступил бы именно так.

— Что-то ты слишком позитивен — недовольным тоном протянул Феофан — Нельзя недооценивать противника. Так и до беды недалеко!

— Возможно — ответил я мрачно — да только если прав ты, то у нас вообще никаких шансов нет. Размажут и не поморщатся.

— Около сотни архимагов и профессоров? Глав рода Темниковых и Морозовых? — уточнил наставник — А также пару богатырей, пятерку витязей и других высокоранговых воинов?

— Сам ведь сказал, что их там очень много — напомнил я.

— Главное, чтобы у них численность превалировала над качеством — парировал Феофан — Нас пусть и не тысячи, но мы очень сильны. Главное некоторым несознательным одаренным не разбазаривать попусту магическую энергию! И кстати, почему-то я ничуть не сомневаюсь, что к нам в скором времени прибудет помощь. Одних нас с такой проблемой точно не оставят. Слишком серьезные ставки на кону.

— Вот как ты заговорил! — с деланным удивлением протянул я — А она будет?! Эта самая помощь? Обычно со всем дерьмом, свалившимся на голову, нам приходится справляться своими силами. Так что может это ты, чересчур позитивен?

— Просто я верю в Агафадора и других неравнодушных думающих людей, которым совсем не улыбается оказаться в центре гигантской пустоши и все потерять — поправил меня Феофан — К тому же хочу тебе напомнить, что при проведении операции в Долгиновском районе отнюдь не мы играли первую скрипку. Вспомни, кто нашел захоронки? И какие силы принимали участие в зачистке? Так что за это можешь быть спокоен.

Достойно ответить наставнику мне помешал доклад о появлении небольшой группы демонов, а также очереди из пулеметов, которые решили проблему опасности с левого фланга.

Следующая остановка вновь была через несколько километров. Правда, на этот раз дело было не в крупном отряде инферналов, а в огромной десятиметровой яме на месте неплохого дорожного полотна.

— А вот и заградительная линия для тех, кто попытается сбежать из пустоши — мрачно прокомментировал Феофан и посмотрел вдоль трассы — И, судя по всему, таких подарочков на всем пути достаточно много. Что делать будем?

— Посадим в первой машине потомственного мага, имеющего сродство с землей. Тогда он нам и путь проложит и много энергии не потратит — произнес подошедший с тыла Резцов, который привел с собой молодого нескладного юношу с прыщавым лицом.

«Да это же один из представителей обедневшей магнатской семьи, который принес мне непреложную клятву верности» — вспомнил я имя представленного мне ранее молодого человека и уточнил.

— Справишься, Алексей?

— Да, Иван Егорович — уверенным тоном, не вяжущимся с его внешним видом, произнес парень и вытянул вперед руку с жезлом. Из-за чего на месте недавней ямы появилась добротная и достаточно широкая песчаная насыпь, вершина которой уплотнилась и стала напоминать гравий.

Феофан, проверивший верхний слой «заплатки» на твердость удовлетворенно хмыкнул и произнес!

— В таком случае решено! Садись-ка ты Алексей в машину авангарда. Будешь прокладывать нам путь.

— Есть! — все также уверенно и бодро произнес парень и мы поспешили вернуться на свои места. Времени оставалось мало, а проехать еще предстояло достаточно.

«Нужно будет узнать об этом Алексее побольше — пронеслось в голове — Парень молодой, но, как говорится, ранний».

Не успел я запрыгнуть в машину, как раздался долгожданный звонок от наследника империи.

— Я все сделал — с ходу перешел к делу принц — управление космической разведки уже передает твоему помощнику, церковникам и когнийским безопасникам всю нужную информацию.

— Спасибо, Витовт — ответил я — Хоть какая-то хорошая новость за сегодня.

— У меня еще есть — заявил принц и тут же пояснил — Отец поднял по тревоге три ближайших к республике истребительные эскадрильи. В каждой по пятнадцать самолетов «Громобой». Если мои расчеты верны, а они верны, то первые из них будут у тебя уже минут через десять-двенадцать.

— А разве у них есть ракеты класса воздух-земля? — удивился я — Это же истребители!

— Скорее — многофункциональные истребители — поправил меня принц — и у каждого имеется по восемь таких ракет. Так что ты только продержись там. Подмога уже в пути. Ну а мы тут с твоими помощниками пока подумаем, как ты будешь передавать нам целеуказания.

«Отличные новости! Это ведь у нас будет сорок пять самолетов и триста шестьдесят ракет с мощной начинкой!» — с удовлетворением подумал я и произнес.

— Спасибо Витовт, даже не мог мечтать о таком подарке.

— Да что уж там — с удовлетворением в голосе произнес парень — Ты главное — вернись к нам живым из этой заварушки. А то император, знаешь ли, сильно осерчал, когда узнал, что ты вновь в центре новой авантюры.

— Приключения сами меня находят — ответил я с некоторым раздражением — Думаешь, мне хочется вновь рисковать своей жизнью? Да еще и на чужой земле? За неизвестных мне людей? Да не очень! Вот только далеко ли я смогу сбежать от этой новой пустоши? И что буду делать, когда она увеличится в разы? Пробиваться в сторону империи? Возможно. Да только чует мое сердце, что в этом случае шансы выбраться из переделки значительно сокращаются.

Наш диалог прервал доклад авангарда о трех замеченных группах демонов, а затем и слитный удар из пулеметов. Дождавшись, когда выстрелы прекратятся, я добавил.

— Витовт, ты главное предупреди пилотов, чтобы они не вздумали пускать ракеты по центру Гнуска или замеченному алтарю демонов. Иначе они могут не только убить множество невинных людей, но и стать катализатором успешного проведения демонического ритуала — сказал я и, услышав в автомобильной рации голос Агафадора, добавил — Все, Витовт. Меня вызывают. Конец связи.

— Принял — ответил принц и я положил трубку.