– Ты ничего не слышал?

– Нет. Иди в ту сторону. Он мог уйти только туда.

Они принялись бродить в тумане, не понимая особо, куда идут. Глассия звала Хельмута и пару раз её даже казалось, что тот отвечает ей и она бежала на голос.

– Это мирраж! – Предупреждал Карно. Если бы драконы умели драматично вздыхать, не рискуя ничего сжечь, то Махно делал бы так от каждого её движения.

Впрочем, она и так понимала его настроение. И сама чувствовала, что позволила провести себя.

В какой-то момент Глассия остановилась. Со всех сторон послышался шёпот множества голосов. Они приближались, но она никого не видела. Но чувствовала, что кто-то приближается к ней и различала впереди сгустки тумана.

Она видела такое раньше. Однажды, во время одного ритуала Хельмута к ней явились десяток духов. Она никогда не видела их так чётко, как Хельмут. И даже не слышала почти. Но она научилась понимать, когда духи был рядом, когда они хотели что-то сообщить ей.

Это было как настроение, которое приходило к ней против её воли.

Сейчас она чувствовала сильную скорбь о чём-то давно ушедшем. Как будто сотня вдов одновременно горевали о погибших мужьях. Но в этом зове была и едва заметная просьба. Они хотели не просто поделиться с ней горестями. Они хотели о чём-то попросить.

Нужно было найти подходящее место.

Войдя в небольшой домик, она села на небольшой коврик, смахнув с него пыль.

Они села на колени, вытащила из кармана мешочек со смесью трав. Большая их часть была у Хельмута, но она тоже носила с собой немного. На всякий случай.

Она взяла щепотку, поднесла к носу и глубоко вдохнула.

Солёно-горковатый запах ударил в нос, заставив крепко зажмуриться.

Все ощущения, кроме слуха почти пропали. Казалось, она погрузилась в толщу воды, где почти нет притяжения, верха и низа. Даже давления, свойственного воде, нет.

В этой тишине и пустоте её слух значительно усилился. Звуки, которые только что казались еле заметными, стали отчётливы. Мир наполнился шумами, среди которых выделялись многочисленные жалостливые человеческие мычания. Открыл глаза, она обнаружила себя в том же месте. Окружающие серые предметы, чью однотонность подчёркивала дымка, окрасились в весьма заметные цвета, которые были им свойственны и ранее, но сейчас стали гораздо заметнее.

В доме Глассия заметила несколько теней, похожих на облачка чёрного дыма, принявшие форму людей. Она не могла различить лиц, с трудом – одежду. Это была небольшая семья. А снаружи плыли ещё много теней, самых разных размеров и комплекций. При некоторых была заметна броня и оружие.

И этот многоголосый шёпот. Казалось, он исходил буквально ото всюду.

Многие голоса говорили о чём-то своём. Но через пару минут Глассия начала различать несколько тоном, будто говорящие прямо с ней или же о ней.

Она различала лишь часть слов.

– Зачем она… Она не слышит… видит нас.

– Я слышу вас. – Сказала она и голоса умокли. – Почему вы стали такими? Почему вы не умерли?

– Он. Он нас обрёк.

– Кто?

– Тот, кто живёт во дворце.

– Императрица?

Тишина.

– Он расскажет тебе. Но не верь ему. Он предал всех. Беги, или тоже станешь его жертвой.

Их молящие голоса заставили её пожалеть о том, что она пришла сюда. Но лишь на мгновение.

– Я хочу помочь вам. Как мне это прекратить?

– Его слуги во дворце знают больше. Они знают. Но они ничего не скажут. Они – его рабы. Он заставляет их сторожить. Мешать живым. Не пускать нас.

– Куда мне идти?

– Туда.

Некоторое время она сидела в тишине, осмысливая полученные знания.

Её размышления прервал звук, вырвавшийся из общей череды окружающих звуков. Это были удары, будто металла о камень. Монотонные, будто шаги. Они медленно приближались.

Голоса забеспокоились.

– Беги, беги! Его слуги идут за тобой!

– Это духи?

– Нет, нет! Они не живые. Это металл, оживший с помощью сильного колдовства. Беги! Беги ко дворцу! – зашептали голоса.

Она попыталась встать, но ноги не слушались. Она начала как можно быстрее разминать их.

Краски вокруг серели. Голоса становились всё тише.

– Прячься!

Стук раздался почти рядом.

– Пррячемся! – Шепнул Карно и выпрыгнул куда-то наружу.

Глассия даже не поняла, куда он делся, но звуки, доходившие снаружи, пугали.

Она юркнула под лавку за дверью. Громкий стук раздался за стеной, на улице. Стали слышны скрипы, явно обозначавшие движения существа. Около двери оно остановилось, скрипы раздавались как у самого пола, так и наверху. Существо явно было размером чуть больше человека.

Звуки шагов прекратились.

Глассия затаила дыхание.

Некоторое время тишина нарушалась лишь тихим скрипом. Затем скрип усилился. Шаги прошли дальше и начали медленно удаляться.

Она неторопливо вылезла наружу.

Туман. Надо было найти Хельмута.

– Туда. – Указал Карно в сторону, в которую ушла нечто.

– А ты где был? – она только что заметила, что он на несколько минут куда-то пропал.

– На кррыше спррятался. Эти создания горраздо опасснее призраков. В общем, дворрец в той сторроне. Быстрее.

– Нужно найти Хельмута.

– Он наверрняка тоже придёт туда. А там мы встретимся.

– Тоже верно.

– Следуй зза мной. Я знаю этим месста.

Ганрен бежал вперёд, отчаянно пытаясь успеть за Лайошом. Он очень боялся остаться один. Ему казалось, что со всех сторон он слышал шорохи, звуки воздушных потоков.

Но как он ни старался, старик будто исчез. Он вроде шёл не совсем быстро. Ганрен должен был его догнать, но не догонял.

– Господин! – Крикнул он.

Тишина.

Вокруг никого не было. Но его не покидало ощущение, что за ним следят. Как будто стая волков следит за буйволом, который чувствовал это, но от безысходности продолжал бы стоять на месте и жевать траву, надеясь, что хищники передумают.

Ганрен же не собирался стоять на месте.

Достав из-за спины ружьё, он сунул в него пулю и засыпал порох.

Лайош ушёл так уверенно, будто точно знал, куда идти.

Ганрен же выбрал единственно правильный, по его мнению, выход – идти вдоль домов, поскольку в некоторых местах улица будто расширялась и домов на противоположной стороне становилось не видно.

Дорога завернула влево.

В этот момент справа раздался громкий отчётливый скрип телеги. Затем механический звук, будто перемещаются какие-то шарниры.

Ганрен резко развернулся. Палец лёг на спусковой крючок.

Механические звуки отдалились. Но скрип медленно приближался. В унисон его зазвучал противный звук, от которого начало сводить скулы. Будто тёрли напильником по металлу.

Ганрен ждал, когда появится источник звука. Но звук приближался, а того, что его издавало, не было видно.

Он сделал шаг назад и упёрся спиной в кирпичную стену. Звуки начали расползаться, будто носителей его становилось всё больше и они расходились, окружая его сначала полукругом, в итоге взяв в кольцо.

В тумане что-то мелькнуло и он спустил курок.

Грохот оглушил его, а вспышка ослепила.

Он еле удержал в руках оружие. Звуки резко прекратилась. Спустя секунду наступила оглушающая тишина. Некоторое время он не мог понять, оглох ли он.

Начал доставать новую пулю, он убедился, что нет.

Зарядил оружие.

Никаких звуков. Только туман.

Она понял, что не понимает, куда на этом трёхстороннем перекрёстке ему идти. На миг его пронзило ощущение, будто он только что оказался здесь.

Это вызвало у него очередной приступ ужаса, с которым он справился, достав из кармана магнит. Его стрелка вертелась волчком, раз в пять секунд меняя направление.

– Ненавижу! – Прохрипел он.

Скрежет раздался вновь. От него у Ганрена застыла кровь в жилах. Он буквально остолбенел от осознания того, что звук исходил прямо у него из-за спины. Будто его издавала сама стена.