– Ну и темень! Наши погулять собрались. Ты идешь?..

– Нет, я нагулялся на сегодня.

Сергей шарил по комнате, собирая вещи в сумку.

– Куда ты собрался?

– Домой. Срочное дело. Все в порядке, просто отложить нельзя, – пояснил Сергей. – Передай всем мои извинения. Я завтра созвонюсь с организаторами.

– Как скажешь… Добираться-то как будешь?..

– Разберусь. Давай, хорошего вечера.

В этот момент в комнате вспыхнул яркий свет.

Кто придумал идиотские выездные мероприятия в Подмосковье?.. Будто без этого нельзя собраться на обучающие семинары для сотрудников. А если так хочется выпить, ехали бы к кому-нибудь на дачу… Так ведь нет, его университет всегда впереди всей планеты по дурацким затеям…

– Сережа, это ты?.. – в прихожую заглянула оторопевшая Вика в шортиках и маечке с оборками – чудесном ночном комплекте, который она недавно взяла на вооружение. – Боже, я думала, что дверь кто-то взламывает!..

– Я же написал смс, что приеду раньше. В номере отвратительные проблемы с отоплением и кроватями, а другой дать не смогли, – наврал он.

– Я не прочитала… Заснула рано, очень устала.

– Ложись, я сейчас приду.

Через двадцать минут он залез к ней под одеяло. От неожиданно страстных поцелуев Вике стало не по себе: смутные воспоминания потревожили ее покой.

– Доброе утро, – Сергей зашел на кухню.

– Доброе утро, – Вика заканчивала завтрак.

Она была накрашена и одета в зауженные брючки и зеленую блузку. Ее наряды сделались за последнее время более стильными, а макияж стал ярче.

Было воскресенье, но Виолетта собиралась идти на работу.

Уже три года прошло, как она бросила институтскую столовую. Потом Вика успела поменять еще два места: ее не устроило другое государственное образовательное учреждение и коммерческое кафе. В итоге она решила попробовать себя в бизнес-проекте, вступив в команду организаторов свадеб и других праздников.

– Зеленый чай будешь? Я заварила в чайничке.

– Спасибо, – Сергей безмятежно улыбнулся и сел напротив. – Я вот что подумал. Если ты хочешь усыновление, то давай усыновим, я не против.

Взгляд Вики застыл на полупустой чашке.

После отпуска на море она была полна ожиданиями. Но чуда опять не случилось, и она полностью потеряла надежду.

На разговор о приемном ребенке она решилась где-то спустя полгода.

– Ты меня очень ранил тогда, – ответила она.

– Извини, мне не стоило отвечать так резко. Просто… я был совершенно не готов к этой теме.

– Я поняла. Спасибо, что ты идешь мне навстречу.

– Я хочу, чтоб ты была счастлива.

– Это очень ответственный шаг – ребенок. Особенно тот, кто уже потерял родителей или от кого они отказались… Нужно, чтобы мы оба были уверены.

– Я постараюсь…

– У тебя подготовка докторской в разгаре, у меня – бизнес только организуется… Я очень ценю твое желание. Но давай повременим, хорошо?

– Хорошо, – Сергей взглянул на нее, и с души его рухнул тяжелый камень.

Кажется, он и сейчас не был готов к переменам. Разобраться бы с тем, что валилось на него, как из ковша экскаватора…

Глава 38. «Избави меня, Боже, от друзей»

¹³

Близился Новый год, и Виолетта уговорила Сергея отметить его в ресторане вместе с ее новыми коллегами. Не самый худший вариант.

– Как хорошо, что вы пришли. Сергей загружался шампанским за столиком, пока Виолетта беседовала с какой-то девушкой, стоя у двери туалета. Что за дурацкая женская привычка – совместные похождения в уборную?.. К нему подсела Инга – статная дама лет 45, начальница Вики.

Он предложил налить ей бокал.

– Благодарю. У меня свой на столике, – ответила Инга. – Знаю, мужчинам не всегда легко, когда женщины делают карьеру. Но Вы – большой молодец.

– Спасибо, – настроение у Сергея не было праздничным, но он не имел ничего против светской беседы.

– Особенно, когда на семью навалилось испытание бездетностью, да еще и другие серьезные проблемы со здоровьем.

– Не понял?..

– Для Вашего состояния Вы сделали успешную карьеру. Сейчас, должна сказать, появились такие методики, которые все это излечивают.

– Что?.. – Сергей подумал, что его обманули уши. Вся кровь бросилась ему в лицо.

– Понимаю, это надо будет сначала с женой обсудить: реабилитация будет нужна… Вы уж простите ей эту вечернюю работу, уверяю, она только о Вас и думает каждую свободную минуту. А уж этот Мишка – что с него взять? Он сам начал эту эпопею, она никогда ему не давала повода…

– Какого еще повода?..

Виолетта увидела, что ее муж вдруг встал и очень порывисто пошел на выход, захватив с собой верхнюю одежду.

– Инга, куда он?.. – Вика прервала разговор и подбежала к столику.

– Сказал, что сигареты в машине забыл. Я думала, вы не за рулем…

Сергей расправил ворот пальто и стал застегиваться на все пуговицы. Была легкая метелица, почти нулевая температура. Темно, и Новый год наступал.

– Сережа!..

Он не обернулся с первого раза. Вика догнала его. Она была в распахнутой дубленке.

– Сережа, куда ты?! – она схватила его руку.

– Объясни, как ты могла… – его голос был тихим, но совершенно поглощен гневом. – Как… как… ты притащила меня сюда… после всего… А тот хрен, который к тебе приставал… ты не собиралась мне говорить, да?..

Вика остолбенела. Она раза два поделилась с Ингой сокровенными темами, посчитав, что та стала ее подругой. А еще просила никому не рассказывать, что вытворил однажды их общий коллега…

– Сережа, я…

– Не хочу ничего слушать. Хорошего праздника. Я еду домой.

– Сережа!..

Он грубо отбросил ее руку и зашагал прочь.

– Стой!.. Стой же!.. Это случайность… Он пьян был, подошел ко мне!.. Я боялась, что ты убьешь его, если узнаешь…

– И убил бы, если бы он был здесь сегодня!.. Если б только сам от сердца раньше не умер!.. Что замолчала?!.. Ты же за моей спиной обсуждаешь, как спасти меня от смертельного недуга новой дорогущей операцией?!..

– Она что… рассказала тебе?..

– А ты думала, что она будет хранить наши семейные тайны?!.. Нет, она выболтала за пять минут, какие мы с тобой неудачники! Кандидат-сердечник и его супруга, томящаяся о детях!.. С меня довольно!

Вика изо всех сил вцепилась в него, но он вновь избавился от ее объятий, не заботясь о том, что делает больно.

– Прости!.. Я не знала…

– Нет, ты просто не думала. Вообще.

Он шел, давя ногами свежевыпавший снег. Сейчас ему хотелось лишь поскорее добраться до дома.

Напоследок он оглянулся. Вика опустилась на тротуар, незастегнутая, без шапки, и содрогалась в рыданиях.

– Какого черта. Ты умрешь еще вдобавок от пневмонии?.. Вставай же. Иди в ресторан.

Его голос был жестким, но он все-таки вернулся к ней.

– Я не пойду никуда без тебя, – вымолвила она.

– Я точно туда не вернусь. Я поеду домой.

– Тогда я с тобой.

– Это сейчас не лучшая идея.

– Тогда я не сдвинусь с места.

Он попытался ее поднять, но она отмахнулась и опустилась обратно на асфальт, добивая дорогую одежду, покупке которой они оба еще недавно так радовались.

– Приехали… С логикой сегодня не дружим?..

– Я не хочу, чтоб ты уходил.

– А я хочу.

– Ты же будешь… дальше жить со мной?..

– Буду… я думаю…

– Сережа, давай поедем домой.

Она встала и взяла его руку. И он сдался.

– Где этот несчастный автобус?

– Здесь минут двадцать пешком пройти… до метро.

Домой вошли молчаливые. Было уже почти двенадцать.

– Шампанское будешь? – Сергей даже не помыл руки. Вика согласно села за стол. Они взглянули на часы и выпили за Новый год. На улице громыхнул салют. Сергей смотрел в окно.

Вика почти провалилась в тревожный полусон, когда он к ней подлег. Весь холодный: стоял у открытой форточки.

От него пахло холодцом, который она приготовила. Значит, все было не так уж плохо. Либо он был слишком голодный для принципов.