Сергей не нашел ничего лучше, чем сжать ее снова обеими руками. И слова его потекли таким трезвым и сильным потоком, что она не могла от них отгородиться.

– Прости меня. Я все расскажу тебе с самого начала.

Он не остановился, пока не почувствовал, что на его пальцы вновь капают слезы. Вика подняла на него глаза, выговорив:

– Да почему же ты раньше…

Он выложил все. О том, как впервые узнал о себе, что он не такой, как остальные. О том, что он предпочел бы закопать себя в яме тому, что Вика узнает о нем это, да еще и в такой момент. О том, как чуть не умер в первый раз, а потом во второй. О том, как пытался забыться алкоголем и тусовками. О страхе, всепоглощающем страхе, о том, как не знал, что будет делать и как жить дальше.

– Я видел, как ты прореагировала, какой ужас был на твоем лице. Я думал… что никто не захочет такой судьбы. С таким человеком, как я. Что ты не захочешь вечной неуверенности…

– Но у нас же все было хорошо! – воскликнула она.

– Ничего, выходит, не было хорошо. Ты не знала обо мне и половины. Теперь ты ненавидишь меня за эту женщину и, что ж, имеешь на это право, потому что я поступил с тобой, как свинья… Ну и… И… Да я просто жалок…

Он безвольно опустился на диван, и к Вике снова подступила боязнь, что с ним что-то случится.

– Ты не жалок… Прости, если… – она подсела к нему, ее губы сжались. – Я не буду больше бояться.

– Будешь…

– Нет, не буду. Я не испугаюсь быть с тобой. Раз… раз действительно ничего не было, и ты ее не любишь…

– Лучше бы я умер от сердца, чем так его нагружать…

– Не говори так.

– Больше не скажу.

И он вдруг, невзирая на свою измотанность, затянул ее к себе на колени и поцеловал, а когда она удивленно взглянула, то поспешно произнес:

– Ах да, я же пьян и, наверное, пахну, как помойка, но душ и зубная паста это исправят…

– Но…

– Я сейчас… – и он направился изводить себя водными процедурами, чтобы вернуться посвежевшим и готовым к поцелуям. Она уступила ему, и страх отпустил их на сегодня.

Глава 28. Еж – птица гордая

⁷

После безумного инцидента, который едва не смел их взаимоотношения, Сергей ходил удивительно умиротворенный.

Лето выдалось прекрасным. Отпуск и хорошая погода принадлежали им двоим. На несколько дней удалось смотаться из города в пансионат. Кроме того, они посетили Петербург – город всех влюбленных. В остальные дни в их распоряжении были парки столицы, фонтаны, прудики и лавочки.

– Алло? – Вика подняла трубку, и на том конце провода оказалась мама Сергея.

Он уже давно думал о том, что когда-нибудь это произойдет. Тем более что и сам обмолвился нечасто звонившим родителям, что встречается с девушкой.

И вот мама получила возможность разговорить Виолетту. И пожелала непременно познакомиться.

Сергей ехал в маршрутке несколько погруженный в себя. Ладонь Вики лежала в его руке. Родители обосновались в Подмосковье. День был чудесный. Но не для Сергея.

Он не был у родителей уже года два и не хотел ломать традицию. Только ради Вики он пошел на такой шаг, побоявшись, что иное решение она бы истолковала неверно. Достаточно того, что два месяца назад она простила его за выходку с Аллой.

Сергей взглянул на Виолетту. Она улыбнулась в ответ. Она была хороша, словно фея – стройная, в своем летнем сиреневом платьице, – хотя и заметно нервничала.

Все пошло кувырком минут через двадцать после того, как они зашли в квартирку. Сдержанность Сергея теперь едва прятала его напряженность. Родители восприняли девушку без какого-либо радушия. Быстро начались расспросы и лишенная непринужденности беседа.

Сергей стал хмуриться, Вика начала краснеть и теряться, особенно при упоминании о неполной семье и своем образовании. И не успели все сесть за стол, как Сергей вспылил и наорал на отца в ответ на бестактную, по его мнению, реплику о жилье.

Виолетта не понимала, почему все так повернулось, слезы катились у нее по щекам, пока они спускались по лестнице. Сергей со всей силой хлопнул дверью в подъезд.

Виолетта застыла. Она уже поняла, что в гневе ее избранник теряет голову, и ее всегда это пугало. Но она вновь пересилила себя:

– Они… ожидали, что твоя девушка совсем другая?..

– К дьяволу их ожидания!.. Пусть только еще раз рот свой откроет! – Сергей имел в виду отца. – Пусть только посмеют снова на тебя не так посмотреть!

– Сережа! Это же твои родители!

– Они самые!.. Которые выбросили меня, как щенка, когда мне и двадцати не было!.. После того, как я едва не сдох и еле выполз из академа!..

– Как выбросили?! – Вика остолбенела. Ее ждала еще одна история из его жизни, выслушав которую, она на несколько минут онемела. – Чего я еще о тебе не знаю?..

– Что я развалил часовню в Коломенском и отравил Моцарта? – усмехнулся он, намекая на известный фильм⁸ и легенду о Сальери.

– Какую часовню?.. – опешила Вика. Судьба великого композитора ее, похоже, совсем не взволновала.

– Никакую, я пошутил. Я не святой, как ты. Я не могу этого простить, – молвил он.

– Когда я была святой?..

– Ты и сейчас такая. Вика, – он взял ее за обе руки, так как не желал сейчас раскрывать свою мысль о том, что ее собственная мама – сущее наказание. Они уже отошли от дома, до остановки – рукой подать, но слишком многолюдно, чтобы говорить на столь личные темы. – Если им что-то в тебе пришлось не по нраву, это их проблемы. Я их слушать не собираюсь. Выделили мне квартиру в Москве, а сами забрались к черту на рога? Так это было их решение. И нечего намекать, что я редкий подонок и ни на что не годный сын, – Вика поняла, чем его так задела реплика отца. – Могут забрать свою площадь обратно прямо сейчас. Надо сходить предложить – пусть утрутся своими метрами.

– Сережа! Но это же родители, – вновь прошептала она.

Он увидел, как Вика расстроена его словами. Снова слезы в ее больших глазах. Боже, сколько ж она могла реветь… Сергей стряхнул с себя последнюю мысль, понимая, что на нее ему злиться не за что.

– Прости за испорченный день. Это моя вина: надо было просто встать и уйти без всякого скандала. Поехали домой?.. – предложил он, обнимая ее за плечи. Она качнула головой. – Ты же не бросишь меня прямо в этой глуши?.. Хотя бы до дома проводи, а потом бросай. А то я тут и минуты без тебя не протяну, – его голос вновь стал необыкновенно нежным, и Вика смогла ответить на грустную улыбку. Пусть он не был самым тактичным в мире, он не заслужил страданий, которые ему пришлось перенести. Это она знала точно.

– Я тебя не брошу… – произнесла она серьезно.

Едва они вернулись домой, Сергею пришлось снять разрывающуюся от звонков телефонную трубку. Он совладал с собой и ответил матери спокойным тоном. Глаза его были устремлены на Виолетту.

Да, они уже приехали. Нет, Вика не может подойти. Нет, перезвонить тоже не сможет: она слишком устала. Родители сожалеют о случившемся?.. Что ж… Сергей тоже. Не надо было горячиться. Они и вправду столько времени не виделись, что отвыкли друг от друга. Да, он знает, что Виолетта – чудесная девушка, спасибо. Она обязательно поговорит с ними в другой день. Да, да, да… Хорошего вечера.

Сергей повесил трубку и ощутил, как с фигурки подруги спала озабоченность.

С родителями был установлен мир, который был не так плох. Если не продолжать общение.

Глава 29. Ни веником, ни оплеухой

Начался новый учебный год.

По пути на работу Виолетту встречала еще одна осень. А с нею и два вопроса от коллег по столовой: как она провела отпуск с Сергеем и сделал ли он предложение?

Отношения пары вполне устоялись, но… Сергей все еще не торопился жениться.

Вместе с испортившейся погодой начался сезон простуд. Болели все по очереди, а иногда одновременно. Сергей переносил недомогания довольно легко, а вот Вику в эти месяцы буквально валила с ног любая инфекция. Вдобавок ее мама, словно спохватившись, стала требовать частого присутствия дочери. И снова заразила ее, едва выздоровевшую.