Вот только хмыря в лагере не оказалось.

– Где? – рявкнул Джесси, оглядевшись.

– Ушёл, – бодро отчитался Кайден. – Вскоре после того, как вы ушли в замок.

– И вы отпустили?

– Приказа задержать не было. Лишь не пустить с вами в замок.

Джесси с досадой скривился.

– Слежку настроили?

– Повесили маячок. Объект ничего не заподозрил.

– Ясно… – Смежив на миг веки, Джесси досчитал до десяти и выдохнул. Напряжение ушло, сменяясь охотничьим азартом.

Окинув парней острым взглядом, он недобро усмехнулся.

– Что ж, тогда действуем по третьему плану. Я слежу за хмы… Фетом Моссом. Вы ищете мою дочь. Кровь я дам.

Парни понимающе кивнули. Поисковые заклинания, построенные на крови одарённых, занимали больше времени, зато пробивали любые блоки. Сюда, к замку, магов привёл именно этот ритуал.

– Тогда приступайте. Выдвигаемся утром.

Ночью Джесси позволил себе несколько часов сна, а молодые маги работали с его кровью. К утру можно было с уверенностью сказать, что Виолетты действительно больше нет в замке. А вот где есть… Увы, но магия могла лишь указать направление и расстояние с погрешностью процентов в триста.

Джесси пробирался через лес. Пешком. Целую, мать его, неделю. Он шёл по ночам и, кажется, вообще не останавливался на отдых. И всё же никак не мог догнать Фета Мосса. Как будто тот тоже шёл без остановок, не жалея себя. Интересно, куда же он так спешил? И как бы Джесси ни относился к этому хмырю, но этот момент даже испытывал некоторое уважение.

Испытывал бы. Не будь он так зол.

Путешествие окончилось внезапно. Не сбавляя шага, Джесси обогнул орешник, выбрался на небольшую поляну и замер, в ужасе оглядываясь по сторонам. В нос ударил отвратительный запах горелой плоти, и он почувствовал, как к горлу подступает тошнота.

Виолетта

– Скажи мне, Фет. Ты правда думал, что сможешь от меня скрыться?

Вопрос прозвучал обманчиво мягко. А затем последовала вспышка, и моего спутника отбросило к противоположной стене.

– И что я должен сделать с тобой, гадёныш? Пожалуй, просто убить будет мало?

Нападавший шагнул в комнату, и я наконец его увидела. Джесси. Хотя узнать его было сложно. Лицо перекосила такая гримаса ярости, что единственным желанием было спрятаться поглубже под одеяло и молиться Светлому Духу, чтобы отец меня не нашёл. Пожалуй, так бы я и сделала, если бы не одно но.

Фет. Он со стоном завозился в углу, стараясь подняться. Да уж, получить удар магией в упор – это не каждый выдержит. На его груди сочилась кровью крупная рана. Выглядело страшно. Но что-то подсказывало, что если не вмешаться, будет ещё хуже.

– Не советую вставать, – прошипел Джесси. – Если не желаешь лишиться пары конечностей.

Он вновь начал поднимать руку. Над ладонью зажёгся пульсар…

– Нет!

Крик вырвался против воли, выдавая моё присутствие. Что ж, раз бесшумно подкрасться не получилось, надо сделать это хотя бы быстро.

Совершив последний прыжок, я повисла на руке Джесси. Вздрогнув от неожиданности, он выпустил пульсар, и тот с грохотом впечатался в стену. Дерево тут же почернело, покрываясь копотью. Поверхность лизнул несмелый язычок пламени… И тут же с шипением погас. Не выпуская руки мага, я одним пасом выплеснула туда же содержимое стоявшего в дальнем углу кувшина. Повалил пар, резко запахло костром и сыростью. Не слишком приятный запах, если честно. Зато пожар отменялся.

– Виолетта? – ошарашенно проговорил Джесси. Окинул меня быстрым взглядом и нахмурился. – Что с твоими волосами?

И это всё, что его интересует?

– Вы что себе позволяете? – практически прорычала я. – Врываетесь к нам в комнату, нападаете на моего… спутника.

Я запнулась, не сразу решив, как назвать Фета. Спутник звучало чересчур обезличено. Ни женихом, ни тем более мужем Фет мне не являлся. А слово любовник произносить было стыдно, да и не пристало незамужней аристократке знать такие слова.

А впрочем… Учитывая, как именно я появилась на свет, стесняться мне было нечего. Уж точно, не Джесси меня судить.

Осознав это, я гордо вздёрнула подбородок. И почувствовала, как по телу сползает мокрое полотенце. Отец уловил движение. Проследил, как я подхватываю ткань, крепче прижимая к груди. Обернулся к Фету, чей костюм не слишком сильно отличался от моего… И очень недобро прищурился.

Только оправдываться я не собиралась. Покрепче завязав полотенце, я опустилась на пол рядом с Фетом. К этому моменту он уже успел сесть, и залечивал себе рану на груди.

– Ты в порядке? – спросила участливо.

Целитель поднял глаза, и взгляд его потеплел.

– В порядке. – Он пробежался по моему наряду, и уголки его губ дрогнули. – Тебе нужно одеться.

К счастью, Джесси не возражал. Всё время, пока мы одевались, он сверлил недобрым взглядом противоположную стену. А я с удивлением узнала, что Фет всё это время носил с собой мои вещи. Натянув любимую тунику и брюки, которые внезапно оказались велики на пару размеров, я почувствовала себя почти счастливой.

А когда в дверях всё-таки появилась служанка с ужином, я поняла, что счастье – в общем-то, чувство довольно прозаичное и легкодостижимое.

– И чем вы тут занимались? – с отвращением выплюнул Джесси, устроившийся на стуле напротив нас. Увы, кроме этого стула и постели сесть было не на что.

Фет уже открыл рот, чтобы ответить, но я его опередила.

– Уверена, вам не нужно объяснять, чем занимаются мужчина и женщина за закрытыми дверьми. Меня больше интересует, что здесь забыли вы?

Нет, я была даже рада видеть отца. Ещё больше я была рада, что это он, а не Калеб нас нашёл. Но врываться в комнату посреди ночи и нападать на Фета? Это уже перебор. И я намеревалась это до него донести.

– И ты так просто об этом говоришь? – взвился Джесси. – Твоя честь под угрозой.

С губ сорвался злой смех.

– О какой чести речь? Я вдвоём с Фетом пересекла половину Терии. Я три недели просидела в подвале у Калеба. И это вы ещё не знаете про мои приключения в Молвасе.

На талии напряглась рука Фета.

– Лета, перестань, – выдохнул он.

– Лета? Кто дал тебе право называть так мою дочь?

– Я дала. – Мой голос звенел напряжённой струной. – В нашу первую ночь.

На миг показалось, что Джесси сейчас взорвётся. Но меня было не остановить.

– В чём дело, отец? Осуждаете? Это странно, учитывая, при каких обстоятельствах я появилась на свет.

– Я любил твою мать!

– А я люблю Фета!

Над ухом послышался судорожный выдох. Я нашла и стиснула его ладонь и с вызовом посмотрела на отца.

– Не вам нас судить, – проговорила уже ровнее.

Джесси проследил взглядом за нашими руками и посмотрел мне в глаза.

– А если я скажу, что твой… любовник убил человека? – процедил он.

– То я не удивлюсь. Фет полицейский. Следил за порядком и задерживал преступников.

– Что же, так увлёкся, что решил продолжить в Терии?

Мужчина рядом закаменел. Я подняла на Фета вопросительный взгляд, но он не отрываясь смотрел на Джесси. Словно пытался без слов передать ему какую-то мысль. Которую отец никак не хотел воспринять.

– В Терии? – повторила озадаченно.

– Буквально два часа назад я набрёл на поляну, где лежала гора трупов.

У меня перехватило дыхание. Поляна. Гора трупов…

– Трупы? – уточнила я внезапно севшим голосом. – Все четверо?

Я подняла взгляд на Фета, ища у него ответа. Но он, не поднимая глаз, увлечённо разглядывал наши переплетённые пальцы. Мои губы изогнулись в горькой усмешке.

– Ты поэтому не захотел вернуться?

– Было поздно, – сдавленно возразил он. – Тебе надо было поспать.

– И когда ты собирался сказать мне, что я убила двоих людей? – Проследила, как Фет вновь отводит глаза и догадалась: – Ты не собирался, верно?

– Их добил я, – возразил он напряжённо. – Ты ни в чём не виновата, это была самооборона.