Половина из напавших сразу драпанула, а те, что торопились на подмогу, горланя ругательства, мигом присмирели, заткнулись и тоже помчались прочь. Демоны рванули за ними, и это было то еще зрелище! Из-под копыт фонтанами взлетал песок, белые попы сверкали бесстыдством, а мощный рык, одновременно рвущийся из глоток, оглушал чаек,  которые парили в вышине, скользя на потоках воздуха невесомо, будто пылинки.

   Я возликовала и рассмеялась. Но, как вскоре выяснилось, радоваться было рано.

   Потому что талию снова обхватили чьи-то руки.

– Отпусти! – рванулась, но тут же присмирела, когда почувствовала, как к горлу прижали лезвие.

   Не играючи, а по-настоящему – так, что стало больно.

   Я замерла, ощущая кожей каждую зазубринку клинка.

– Молчишь? – шепот полился в уши, где и так бешеным колоколом стучало сердце. – А такая боевая была только что! Что же случилось?

– Сурнхэм, ты что творишь? – прошипела я, узнав голос мерзопакостного гнома.

– Может, я втрескался в тебя, дылду, без памяти, едва в очи твои глянул? – выдохнул мне в ухо и тут же чмокнул в шею.

   Фу, мерзость какая, сразу вытереть захотелось! А еще лучше – помыться, даже в ледяной океан ради этого готова вернуться!

– Что, поверила, послушница? – он расхохотался. – Да нужна ты мне была не больше прошлогоднего снега, если бы не…

   Он замолчал, и я досадливо нахмурилась, чувствуя: мерзавец недоговорил нечто важное.

– Иви! – донесся до слуха крик моего демона, которому и порывистый ветер не стал помехой.

– А вот и муженек спешит на помощь! – даже не видя, я ощутила, как скривил свои пакостные губы бывший жених. – Ну, хоть попрощаетесь.

– Ты меня убьешь?

– Еще чего, ты мне живая нужна. Женушкой моей станешь, а про демона своего даже вспоминать тебе запрещаю, поняла? Бить буду, пока не выбью из тебя все мысли о нем, чтобы боялась только супруга!

– Он мой супруг! – прорычала я. – Ты ему и в заплаты на носках не годишься, урод-маломерка!

– Как после одной ночи-то запела! – раздраженно прошипел Сурнхэм. – Пожалеешь о каждом слове!

– Не трогай ее! – прервал наши пререкания Дэстан.

   Тяжело дыша, он остановился в десятке шагов от нас, напряженно глядя то на меня, то на гада за моей спиной.

– Коли уйдешь, как пришел, не трону, – отозвался дракон.

– Не выйдет, она моя жена, – демон ухмыльнулся, – и о том пред всеми объявлено.

– Тогда… – Сурнхэм растерянно замолчал. – Тогда убейте его! – завопил он через секунду. – Станет вдовой, а опосля моей женой!

– Что-то твои люди не торопятся служить лорду, – отметил рыжебородый громила, с презрением глядя на мужчин, которые отступили на шаг от истерично визжащего хозяина.

– Наверное, им дороги их жизни, – подхватил самый молодой из демонов.

– Верно, Китан, – Дэстан улыбнулся, но показательное спокойствие было обманчивым, огненные глаза остались двумя клинками. – Не хочется им с оторванной башкой домой к женушкам ехать.

– Убить его, я сказал! – продолжил бесноваться Сурнхэм. – Всех казню, коли не выполните приказ!

– Ну, кто первый попытается убить демона? – рассмеявшись, муж шагнул вперед, раскрыв руки, как радушный хозяин, собравшийся обнять дорогих гостей.

   Надеюсь, так крепко, чтобы задушить!

– Вы пожалеете! – взвился взбешенный гном, увидев, как пятятся слуги. – Каждому лично брюхо вспорю!

   А через секунду Дэстан кивнул мне. Едва заметно – так, чтобы эта истеричка за моей спиной ничего не заподозрила. В ответ прикрыла глаза, и его губы изогнула на миг мелькнувшая улыбка. Не знаю, как – в тот момент меня это нисколечко не волновало – но мы отлично поняли друг друга.

– Ууууу! – взвыла я, как раненая волчица.

– Ты чего? – опешил Сурнхэм.

– Болит все, – простонала я, тяжело дыша.

– Не обманывай, лживая баба! – у сморчка прорезалась сообразительность. В самый неподходящий момент.

– Да если бы! Ууууу! – затряслась я, как одна из послушниц при храме Богини, когда ее одолевали приступы падучей болезни. – Муж мне снадобье дал и ритуал провел ночью…

– Что он сотворил с тобой? – дракон вздрогнул всем телом.

– Обратил в демоницу! – простонала я. – Ооох, ломает-то как! Сейчас чую, обращусь!

– Да, обращается, – со знающим видом кивнул рыжебородый. – У меня с женой также было. Всех перекусала, кто вокруг был, еле угомонил!

– Всех нас покусает, дурная кровь! – слуги Сурнхэма выпучили глаза. – Чего же деется-то, Богиня!

– Больнооооо! – я изогнулась так, что позвоночник затрещал, и зарычала низко.

– Проклятая баба! – взвизгнул бывший жених и выпустил меня из рук.

   Весьма правдоподобно рухнув на спину, я затряслась, словно из меня и в самом деле вылуплялась демоница. А потом схватила горсть песка, вскочила и бросила этому мерзавцу в глаза.

– Ааааа! – взвыл он, отступив и начав махать руками.

– Лорда покусала! – всполошились слуги и бросились врассыпную.

   А тот упал на живот и…

   Затих.

– Чего это он? – Китан шагнул к дракону. – Вздремнуть решил?

– А ты опасная женщина, леди Тайгар! – восхищенно выдохнул супруг, заключив меня в объятия.

– Тогда в твоих интересах меня не злить, муженек, – прошептала в ответ, прижавшись к нему и думая, что еще несколько дней назад не была такой, даже близко.

   Куда делась кивающая батюшке робкая дочь, скромно опускающая глаза к мыскам туфель и безропотно идущая под венец с кем велено? Понятия не имею! Но новая Ивия мне нравилась куда больше!

– Вот уж точно, – не стесняясь своих людей, мой демон поцеловал – так сладко, страстно и вместе с тем нежно, что внутри вскипело безумное желание. – Леди Тайгар! – шепнул, оторвавшись от губ, жаждущих продолжения.

– Это, простите, что отвлекаем в такой момент, – смущенно глянул на нас рыжебородый. – Дэстан, тут такое дело…

– Что еще, Йорик? – вздохнул муж.

– Ящерица эта, – тот пожал плечами. – Короче, прирезал он себя, походу, – демон шагнул в сторону, и мы увидели Сурнхэма, из живота которого торчал нож.

– Красноокая Бездна! – потрясенно ахнул Дэстан. – Мертв?

– Мертвее не бывает, – кивнул Китан, сидевший рядом с трупом на корточках.

– Все-таки сумел подгадить, гном! – процедил мой муж.

– Но он же сам, это несчастный случай, – нахмурившись, вгляделась в лицо любимого. – Сурнхэм упал на нож! Правда в этом!

– А кому она нужна, Иви? – демон горько усмехнулся. – Нам никто не поверит. Слуги его этого не видели, уже удрали. Скажут, что мы убили их лорда. Как же не вовремя! Мерзавца возведут в ранг мученика. – Он прикрыл глаза, бормоча проклятия. – Я все сделал, чтобы предотвратить войну! Но теперь она неизбежна!

– Какая война? – все внутри меня заледенело от его слов.

– Между драконами и демонами, Иви, – тихо ответил Дэстан. – Новая кровопролитная война между нашими видами!

– Мне доложили, что вы уезжаете, – отец вошел в нашу с мужем комнату после нетерпеливого стука и окинул обеспокоенным взглядом сундуки, в которые Дженни укладывала вещи. – Что это значит?

– Ваши шпионы не дремлют, – отозвался Дэстан. – Все верно, тесть, мы с супругой выдвигаемся в путь.

– Но это противоречит нашим обычаям! – кончик носа лорда Сазентана побелел.

– Коли вы такой рьяный их поборник, – мой муж развел руками, – то подпишите уже документ о передаче мне приданого жены.

– Я же объяснил, лорд Тайгар, – отец отвел взгляд. – Есть некие обстоятельства…

– Какие же? – демон усмехнулся. – Чернила вдруг закончились?

– Этот разговор не для женских ушей. Давайте побеседуем в кабинете, уважаемый зять.

– Мы потратили на это все утро, – Дэстан перестал улыбаться. – Вы старательно меня отвлекали, пока Сурнхэм пытался выкрасть мою супругу.

– Что?.. – я подскочила с кровати. – Отец, это правда?

– Конечно, нет! – Родитель вздернул нос. – Тому нет никаких доказательств!