— Ну и парочка! А ведь им еще учиться как минимум два года. То ли еще будет.

Ухмыльнулся. Как ни крути все были детьми, и чтобы удержаться на пьедестале ученического уважения и преклонения, нужны не только знания профессионала, но и личные человеческие качества.

***

— Анна, наша дочь превзошла весь лимит моего терпения.

Тариевы сидели в автомобиле на парковке, давая нетерпеливой малышке насосаться грудью. Анна, пребывая в легком шоке и стыдливости, молчала, выслушивая недовольные и объективные реплики супруга.

— Ты понимаешь, что она подрывает мой авторитет декана кафедры?

— Джафар, но ты сам ее избаловал!

— Возможно. Но ты мать и больше проводишь времени с дочерью. Порой мне кажется, ее поведение тебя не то чтобы не смущает, а забавляет.

Отец семейства нервно постукивал пальцами по оплетке руля, ожидая, когда уже малая насытится и можно тронуться с места.

— Не кипятись, муженек, все мы были детьми. Ты как будто не пакостил в школе, — Анна, не выдержав упреков, съязвила.

— Да я уже не сомневаюсь, кто генетический носитель озорства Эльмиры, — и повернулся лицом к жене.

Ульяна выпустила грудь матери и сосредоточенно смотрела на спорящих родителей, лишь теребя ткань кофты матери. Джафар, опустил взгляд и завис. Анна, открыла рот для ответа, но смолкла, поймав взгляд мужа, смотрящего на ее оголенное декольте. Вот он посмотрел выше и уперся в ее изумруды глаз. Откашлялся.

— И заканчивай уже с кормлением дочери. Она скоро читать начнет, а все от груди на отлипает. Я уже забыл, как жена моя голая выглядит.

И так красноречиво посмотрел из-под очков, что Анна от его откровенности вспыхнула.

— Да ты что! Вспомнил, что женат, Джафар? А я думала, ты в браке с институтом и утешают тебя студентки.

— Ты совсем спятила, если предполагаешь такое. В молодости не поступался принципами, а теперь, когда мне сорок семь и подавно.

Обидевшись, отвернулся и включил зажигание.

— Я тебя люблю и всегда был верен, — тихо добавил, выруливая со стоянки.

На что Анна еще раз устыдилась, уже в который раз за день, теперь же от своих слов.

Мышка.

Эля, разложив на столе клеенку, уложила поверх нее мертвую мышку. Поморщившись от первичной неприязни и преодолев жалость, приступила к препарированию грызуна. Используя маникюрный набор, сделала продольный разрез на пузике и развернув реберные дуги, направила увеличительное стекло на открывшиеся взору внутренние органы животного.

— Пушистик мой, какие же маленькие органы у тебя. Сердечко с горошину, — комментировала увиденное новоявленная лаборантка.

Увлеченная процессом познания внутреннего мира млекопитающего, пропустила вторжение матери в свою обитель.

Анна без стука открыла дверь в спальню дочери. Видя, как Эля увлечена изучением чего-то, прошла дальше, веря в то, что девочка учит домашнее задание. Но подойдя вплотную, и поняв, что на столе лежат останки погибшего животного, не сдержала крика ужаса и омерзения.

— Мама! — дернулась Эля. — Напугала меня, стучаться когда научишься?

Анна с круглыми глазами ошалело переводила взгляд с тушки грызуна на лицо дочери.

— Эля, кто это? — слегка заикаясь, произнесла Анна.

— Мышь. Я ее у Пушка отобрала. Я не убивала ее, она уже была мертвая, — успокаивала девочка маму.

— Джафар, — громко и протяжно позвала женщина мужа, надеясь на прояснение ситуации. — Иди сюда.

Эля тяжело вздохнула, понурив голову, недовольная, что процесс изучения прерван на самом интересном месте родительницей. Через минуту на пороге комнаты появился глава семейства. Приблизившись к столу и осмотрев предмет спора, заговорил нравоучительным тоном:

— В Авиценну играешь? Что хочешь найти у животного? Наличие микролитов в камнеобразующих органах или что употребляло оно в пищу накануне гибели?

— Тариев! — возмутилась супруга серьезности его вопросов.

Но химик-биолог поднял указательный палец вверх, приказал молчать супруге и не вмешиваться в разговор с дочерью. Анна поджала губы, прошла и села на диван, молча наблюдая за происходящим. Отец продолжал:

— А если мышь больна туляремией или токсоплазмозом? Ты даже элементарные правила попрала: ни маски, ни перчаток не надела. Любой исследователь в первую очередь должен обезопасить себя от возможных последствий.

Отец возвышался над девочкой с серьезным видом, заправив одну руку в карман домашних трико, другой время от времени жестикулировал, будто вещал с кафедры в университете. И как бы не выглядел Джафар внешне, он неизменно оставался образцом педагогики точных наук, серьезным мужем и примерным семьянином. Анна и дочери, не смотря на трудноуправляемый характер, замолкали в его присутствии и преклонялись словно он идол.

— Объясни цель своих изысканий. Кроме детского любопытства.

Эля получив слово, принялась объяснять.

— По предмету биологии проект: “Живой мир в разрезе”. Все предоставят цветочки и ягодки, а я животное! Никто ведь не сделает опыт на живом существе. И я стану первая! — оправдывала свои действия девочка. — И моя работа попадет на общегородской конкурс, а там недалеко и до участия в соревнованиях в стране.

— Да…, амбиций тебе не отнять, дочь, — похвалил Джафар.

На что девочка горделиво просияла. И, вскочив со стула, обняла отца за талию.

— Спасибо тебе, папочка, ты самый лучший!

— Ты тоже самая умная и красивая у меня, — с любовью оглядывал отец девочку, погладив по волосам. — Но впредь не вскрывай животных, это может быть опасно. Вымой руки и верни добычу коту, хорошо?

— Хорошо, папа.

— Умница моя, — похлопав по спине дочь, отстранился.

Кивнул супруге отправляться на выход, пошел из комнаты первым.

— Джафар, какой кошмар! Она превратила в лабораторию и морг свою комнату. Мало у нее засушенных насекомых и мелких рептилий, теперь принялась за грызунов! — роптала Анна, идя следом. — Ты ее избаловал, вот она и тащит всякую нечисть в дом.

— Анни, я не могу запретить дочери изучать мир вокруг себя. Но сдается мне, что безрассудство у нее черта от тебя.

— Что?! — Анна резко остановилась. — Еще и я виновата оказалась. Отлично! — негодование матери росло.

Джафар, всякий раз, видя, как заводится его жена начинал испытывать наслаждение от ее искренних взрывных эмоций, что ему как человеку сдержанному всегда не доставало и на контрасте характеров приносило удовлетворение.

— Не переживай, любовь моя, любопытство не порок, а путь к саморазвитию.

И не давая одуматься, схватив жену за плечи, притянул к себе. Анна охнула от неожиданности и зарделась. Оглянувшись на дверь комнаты дочери, убедилась, что их не видит Эля, еще теснее прижалась к мужу. Джафар, не раздумывая припал к ее рту. Оставив короткий и жаркий след на губах, отстранился, вглядываясь в затуманившийся взгляд супруги.

— Уложи Ульяну спать и жди меня. У тебя на все полчаса. Я дико соскучился. — и, выпустив из объятий, отвернулся, давая временную передышку накипевшим эмоциям.

Анна с колотящимся сердцем сорвалась с места, словно девочка, впервые поцеловавшаяся на свидании, и побежала в спальню к дочери.

Вакцинация.

Капский степной варан, предположительно мужского пола, успешно прожил три года в домашних условиях и заметно приручился. Ел пищу из рук, не вырывался, когда его на них брали. Правда, Эля едва ли кому позволяла прикасаться к пресмыкающемуся, аргументируя тем, что он может пометить новый объект или укусить и заразить бешенством или бородавками. На вопрос: не боится ли сама Эля их подцепить, девочка с умным видом выдавала: ее папа — биолог, вакцинировал ее и ей никакая зараза не страшна. Одноклассники наивно верили в сказку.

Когда Эдем узнал, что ящерку Эля назвала его именем, чуть не выкрал ее из террариума и не выпустил на волю, ибо другого способа переубедить подругу сменить кличку не знал. Никакие угрозы не срабатывали против ловкой Эльки, а устрой он ей что пострашней отец, ему тогда такую жизнь устроит, что ящерка Эд покажется мелким ушибом по сравнению с падением в пропасть. Пыхтел и терпел дальше, гадая как ей отомстить. И когда в их доме появилась кошечка он называл ее Элька. Только Фрида, да и мать с отцом смеялись над его жалкими потугами мести, дав другую кличку животному. Да и кошка с громким мяуканьем вырывалась и убегала от парня, не даваясь в руки. Надежда, чтобы ящерку съели кошки, тоже покинула реальность — варан быстро вырос и сам мог постоять за себя, да и размер около метра вместе с хвостом тянул скорее на мелкого крокодила, чем на корм мелкому хищнику семейства кошачьих.