— Да, Гейдар, птицей тебя еще не называли девчонки, — продолжая потешаться, но не найдя ответной реакции у враждующей пары, смолк и отвёл взгляд. Поднявшись на площадку, принялся укладывать поднятые документы.

— Гейдар? — невольно вырвалось у Эльмиры, и она принялась пристальнее разглядывать парня, что ее нечаянно ударил.

Это имя ассоциировалось только с одним человеком — внуком деда Фатхуллы. Но, учитывая, что в последний раз она видела его три года назад, едва ли узнавала — парень сильно переменился, возмужал и лицо поросло щетиной.

Может это совсем другой Гейдар? Чего я ищу в этом незнакомце того парнишку, что таскал меня за волосы, а потом поил чаем и провожал до калитки …, - размышляла девушка, так и застыв на ступени ниже.

А Гейдар, глядя сверху вниз на девушку, все больше уверялся что пострадавшая от его лихой руки и есть та самая ночная гостья. Слова вырвались сами.

— Яблочная воровка, — расплылся в добродушной улыбке. — Как тебя там зовут? Эльвира…Эмма…Эвелина? — задумчиво перечислял имена на букву Э.

— Эльмира! — ответила четко и с гордостью. — А ты — внук старика Фахтуллы, сосед Керимовых, — уверенно произнесла Эля, отбрасывая руку парня, что продолжал её держать. — И неизменен в своем поведении — обижать младших и девчонок.

— Что?! — возмутился Гейдар. — Это я что ли тебя обижал? Если сейчас, то вышло нечаянно и ты сама налетела на меня. А что касается прошлого раза, то заметь — не я полез в твой сад.

— Смотреть надо, куда идёшь, олух!

Они стояли по-прежнему на верхушке лестничного пролета, метая невидимые стрелы ненависти. Единичные посетители учреждения обходили ругающуюся пару стороной. Голос друга Гейдара, вклинился в спор, и они посмотрели на парня с удивлением, забыв о его присутствии.

— Так вы знакомы?! — удивился в ответ.

— Да, Азиз, — ответил Гейдар другу. — Нас связывает один забавный случай, — медленно повернулся к Эльмире и подмигнул.

Эльмира стыдливо прикусила губу, предупреждая взглядом оппонента держать рот на замке. Гейдар лишь ухмыльнулся, закатив глаза, но промолчал.

— Интересно…, - с любопытством произнес Азиз, но поняв что ему не расскажут подробностей, пристально посмотрел на Эльмиру и спросил:

— Девушка, не подскажете где мне найти Джафара Сабировича?

При упоминании имени отца, Эля вскинулась и на автоматизме кивнула.

— Конечно знаю — он мой отец! — произнесла с гордостью и обойдя препятствие в виде Гейдара, поднялась на площадку второго этажа. — Идем за мной и отдай уже мои папки, — протянула руки.

Азиз немного подумав, протянул требуемое, переглянувшись с Гейдаром. Вложив документы в руки девушки, последовали за ней по коридору. Эльмира, чувствуя себя хозяйкой положения, гордо шествовала впереди, невольно подслушивая беседу парней и гадая кто они: абитуриенты или студенты — должники? Не веря, что сосед Керимовых учиться в Сумгаитском университете, ведь он из столицы.

Подойдя к кабинету заведующего кафедрой, указала на закрытую дверь с табличкой имени родителя.

— А ты по какому собственно вопросу к папе? — устроила допрос Азизу.

— Я принес документы на поступление. Наши отцы договаривались о моей протекции, — медленно произнес и вдруг переменился в лице, посмотрев настороженным взглядом на девушку, вспоминая важное.

— И? — торопила, наклонив голову набок.

— А ты, случайно, не та девчонка, что мой папа вытащил из моря несколько лет назад? — спросил с жаром, округляя глаза. — Девчонку, что прыгая с пирса, порезала ногу, а он отвозил её в больничку, — все больше уверяясь в догадке.

— Эта девочка я и есть, — медленно произнесла Эля. — А ты откуда знаешь? — спросила риторически.

— Отец долго рассказывал всем как возился с тобой тот день и познакомился с твоим отцом.

Гейдар с интересом прислушивался к беседующим, получив ответ на вопрос: почему в оставшиеся дни каникул больше не видел Эльмиру.

— Вот так дела…, - помотал головой Азис. — Значит мы заочно друг с другом знакомы.

— Выходит так, — пожала плечами Эльмира. — Ну, пойдем тогда к папе, Азиз, — хмыкнула и открыла дверь на кафедру.

Эльмира представила парней отцу и прошла в смежную комнату, надеясь больше не встречаться с Гейдаром, который даже не извинился за ушиб, а обозвал ее курицей.

— Сам тетерев — глухарь! — произнесла в сердцах, с шумом бросив папки на стол. — Локомотив! Вырос под метр девяносто, а мозгов не набрался.

Извини.

— Ну что, сдал доки? — спросил Гейдар друга, когда тот вернулся в машину. — Тебя примут?

— Баллы у меня хорошие, но найдутся у кого и получше. Конкурировать сейчас сложно, желающих много сюда попасть.

Азиз уселся на сиденье рядом с водителем и ждал, когда тот тронется с места. Но Гейдар, положив локти на руль, смотрел на центральные двери университета — задумчиво, с ожиданием и заводить мотор не спешил.

— Гм, ты кого-то ещё ждешь?

— Смотрю.

— А…, - протянул Азиз, ничего не понимая. — А на что или на кого? — посмотрел туда же, куда и друг.

— Ты когда уходил, девчонку эту видел? Она осталась в кабинете? — повернулся к другу Гейдар.

— Дочь Тариева?

— Ага, её.

— Да, я не помню, вроде она мимо проходила, с бумажками возилась, что-то ксерила, но я больше с ней не разговаривал. А что такое?

Гейдар не ответил, продолжая наблюдать за входом и отслеживая выходящих из здания. Он поставил цель, что непременно должен переговорить с девушкой и извиниться.

— Понравилась дочь декана? А что там за случай, что вас познакомил? — любопытствовал Азиз.

Но Гейдар не желал делиться с другом о событии той ночи. Это тогда, он шестнадцатилетний правдолюб выложил деду всю правду о краже яблок. Сейчас, повзрослев, научился молчать. Проигнорировав вопрос, задал свой.

— Азиз, а ты не мог бы добраться до дома на автобусе или такси? — и видя удивление друга, пояснил: — Понимаешь, я все-таки ударил девушку и хочу извиниться. Тем более мы знакомы, есть что вспомнить…

— Понял, не баран. Надеюсь, ты ее дождёшься, — усмехнулся, покидая салон, сомневаясь в успешности предприятия.

— Дождусь, будь уверен.

И, пожав друг другу руки, друзья распрощались.

***

Эльмира, закончив взятые под свою ответственность дела с документами, поцеловала отца и поспешила из университета. Сегодня она еще пообещала сходить на пляж с Фридой, перед этим выбрав ей купальник. Младшая подруга вошла в пубертатный период и все чаще препиралась с матерью, но слушалась мнения своего кумира — Элю.

Соскочив со ступенек у здания, пошла вдоль дороги к остановке общественного транспорта. Гейдар, заметив наконец долгожданную особу, тронулся с места и медленно поехал следом, не выпуская её из вида через листву насаждений. И когда Эльмира подошла к пешеходному переходу и остановилась, пропуская авто, машина Гейдара затормозила и остановилась рядом.

— Кретин, — буркнула, не глядя на водителя и попыталась обойти. — Что сегодня мне везет на всяких раздолбаев.

— Эльмира, подожди, — высунулся из открытой дверцы Гейдар и Эльмира невольно остановилась. — Сядь в машину…, пожалуйста, — попросил, настроенный заполучить девушку в салон.

Пешеходы сновали через переход, ругаясь на молодежь, что устраивает любовные разборки посреди дороги. И Тариева, признавая их правоту, решила уступить парню, юркнув прямо с тротуара на сиденье спереди.

— Пристегнись, — скомандовал Гейдар, выворачивая руль.

— Боишься, что снова разобью лоб благодаря тебе? — не удержалась от сарказма, но ремень накинула.

— Боюсь, потому что в этом случае мелким синяком не отделаешься, а я сидеть не хочу, — и строго оглядел девушку, перед тем как выехать на дорогу.

— Надеюсь, ты права не купил? — снова поддела.

— Если бы ты так думала на самом деле, то не села бы в авто, — показал зубы в шутливой улыбке и вновь устремил взгляд в лобовое стекло.