Дальнейшее развитие характеризовалось неравномерным распределением общественных богатств. Появились богатые и бедные семьи. Складывавшиеся между ними отношения уже превращались в отношения господства и подчинения. Правда, они долгое время прикрывались некоторыми родовыми формами и общинными традициями. По мере дальнейшего развития производительных сил противоречия углублялись. Это приводило к столкновениям отдельных общин, родов и племен. Военные столкновения и связанные с ними грабежи в свою очередь способствовали росту имущественного неравенства.

Многочисленные находки серпов, зернотерок, двухсторонних секирок, мотыжек и других орудий труда свидетельствуют о том, что в железном веке основу хозяйства племен, заселявших древнейшее Полесье, составляло земледелие. Среди собранного археологами остеологического материала особенно часто попадаются кости домашних животных, главным образом крупного рогатого скота. Встречаются также кости лошади, свиньи, мелкого рогатого скота, реже - кости диких животных. Это говорит о значительной хозяйственной роли скотоводства.

В Полесье найдены небольшие железные серпы и ручные зернотерки. Такие находки археологи относят к концу II в. до н. э. В это время в земледелии древнейшего Полесья, по-видимому, уже культивировались просо, пшеница и ячмень. Племенам были известны все основные виды домашних животных: свиньи, крупный и мелкий рогатый скот, лошади. Охота и рыбная ловля в это время хотя и были занятием второстепенным, однако продолжили играть важную роль в хозяйстве. Историк VI в. Иордан, пользовавшийся более ранними, но дошедшими до нас источниками, указывает, что с юго-восточных берегов Прибалтики на юго-восток через земли венедов (славян) и далее на юг, к берегам Причерноморья, двигались германские племена готов, достигшие к III в. н. э. нижнего течения Дуная. Они двигались по слабо заселенной территории пограничья между различными племенами. В этническом отношении готы, по-видимому, не были едины. Вместе с ними могли быть увлечены и славянские группы. Часть пришельцев, согласно археологическим памятникам, надо полагать, осела здесь и впоследствии растворилась среди местного населения, наложив на их культуру своеобразный отпечаток.

Примерно в середине VI в. в районах Полесья, не занятых балтами, т. е. к югу от Ясельды и Припяти, впервые появляются несомненно славянские памятники. Это памятники пражского типа. Они датируются второй половиной VI - VII в. н. э. В VIII - X вв. н. э. характер славянских памятников меняется. Памятники пражского типа распадаются на две различные группы: западную, т. е. дулебскую, и восточную - древлянскую.

Судя по археологическим памятникам, хозяйственное производство у этих племен было высокоразвитым, а имущественная дифференциация достигла апогея. Ключевые позиции в экономической и политической жизни занимала привилегированная верхушка. Первобытнообщинные отношения переросли в феодальные. Формирование феодальных отношений обусловило возникновение государства.

В. И. Ленин писал: «Принуждать одну преобладающую часть общества к систематической работе на другую нельзя без постоянного аппарата принуждения. Пока не было классов - не было и этого аппарата. Когда появились классы, везде и всегда вместе с ростом и укреплением этого деления появлялся и особый институт - государство» [6].

[6 В. И. Ленин. Полн. собр. соч., т. 39, стр. 74.]

В самом начале X в. дулебы вместе с другими славянскими племенами, в том числе и со своими восточными соседями - древлянами, находились уже в составе Киевского государства. С этих пор упоминания о дулебах исчезли со страниц летописей, уступив место другому наименованию - волыняне. Волыняне занимали в Полесье ту же самую территорию к западу от Ясельды, что и дулебы. В восточных районах Полесья, за Горынью, к югу от Припяти, в X - XII вв. продолжали жить древляне. К северу от Припяти, в районах, занятых до этого балтами, с X в. н. э. встречаются памятники славянского племени дреговичей. Однако в начальной летописи они не упоминаются. Правда, Константин Порфирородный, называя их друговитами, указывал, что они платили дань Руси. По видимому, все Полесье уже было славянским, т. е. ОДНОЭТНИЧНЫМ, и входило в состав Киевского государства… Исчезло и резкое деление Полесья на две историко-культурные области - западную и восточную.

В Лаврентьевской летописи упоминается легенда о Кие и его братьях. «До этих братив, - говорится в ней, - поляне жили особо, каждый род на своем месте». Но после основания Киева и «по сих братьи держати почаша род их княжение в Полях, к Деревлях свое, а Дреговичи свое, а славяне свое в Новгороде, а другое на Полото иже полочане» [7].

[7 Историческая география. Лекции, читанные С. M. Середониным в императорском Петроградском археологическом институте. Пг., 1916, стр. 80 - 81.]

По утверждению летописца, в славянском мире все эти племена еще до образования Древнерусского государства действительно представлялись «княжениями». Естественно, что политический строй у восточных славян мог появиться только как результат многовекового пребывания их на определенной территории и длительного процесса общественного развития. Известно, что для образования отдельных земель и княжеств, для установления в них внутреннего порядка и единства, внешних отношений население должно было пройти через многие этапы общественной жизни.

Во второй половине X в. уже возникло мощное государство - Киевская Русь, в состав которого в пределах Птичья входили земли Волынского и Турово-Пинского княжеств.

В IX X вв. окрестности современного Бреста заселяли волыняне одно из западных племен восточных славян. В XI в. они смешались со славянским племенем дреговичей, перекочевавшим из Центральной Белоруссии на запад и расселившимся вплоть до Западного Буга [8].

[8 В. И. Пичета. Основные моменты исторического развития Западной Украины и Западной Белоруссии. M., 1940, стр. 13.]

Поскольку волыняне и дреговичи в X - XI вв. входили в состав Древнерусского государства, то нет сомнения в том, что основателями Бреста были выходцы из Древней Руси.

Единого мнения о дате возникновения города пока нет. В исторической литературе [9] приводятся следующие сведения. В 983 г. киевский князь Владимир Святославович покорил литовское племя ятвягов, населявшее территорию между реками Наревом и Неманом. Для закрепления завоеванных земель он построил у Западного Буга, на острове в устье Мухавца, замок. При замке возник «город - крепость Берестье».

[9 В. И. Иванов. Исторические судьбы Волынской земли с древнейших времен до конца XIV в. Одесса, 1895, стр. 91.]

В 1019 г. Брест впервые упоминается в «Повести временных лет» в связи со сражением киевского князя Ярослава Мудрого с предводителем древлян князем Святополком.

«Берестье» произошло от названия породы вяза - береста. На юге Полесья так называли вяз пробковый. Из его древесины изготовлялись дуги и полозья, ветви использовались для мощения гатей. Берестьем город назывался до середины XVII в. Под влиянием польского языка Берестье трансформировалось в Бжесте. В XVIII в. для отличия от Бжестя-Куявского и в память о прежней принадлежности к Великому княжеству Литовскому город переименовали в Бжесть-Литовск. После воссоединения с Россией в 1795 г. он стал называться Брест-Литовском, а с сентября 1939 г. - Брестом.

Берестье занимало выгодное торговое положение. По Мухавцу и Западному Бугу проходили древние торговые пути. Один из них шел по Бугу из Галицкой Руси и Волыни, другой с востока по Мухавцу соединялся с Пиной и Припятью, связывая Берестье не только с Киевской Русью, но и со странами Причерноморья и Ближнего Востока.