Отсутствие надлежащей медицинской помощи - одна из основных причин высокой смертности. В 1938 г. в Полесском воеводстве на каждую тысячу родившихся умирало в среднем 14,1 взрослых и 139 детей. Из 100 заболевших сыпным тифом умирало в среднем 6,9, полиомиелитом - 8,9, дизентерией - 10, от родильной горячки - 37 человек.

В Бресте было только 72 врача, из них 43 занимались частной практикой. Магистрат города содержал одну больницу на 110 коек, медпункт с глазным, туберкулезным и венерическим отделениями, станцию опеки над матерью и ребенком. На железной дороге была своя больница на 130 мест. Еврейские благотворительные общества содержали больницу и амбулаторию с глазным и туберкулезным отделениями.

Медицинская помощь стоила дорого. Так, частнопрактикующему врачу за каждый прием нужно было платить 10, за посещение больного на дому - 25 злотых. Лечение в городской больнице обходилось дешевле: за больного, помещенного в терапевтическое отделение, платили 4, в хирургическое отделение - 4,8 злотого в сутки.

Не проявлялось заботы и об улучшении санитарного состояния города. Пыльные улицы в дождливую погоду утопали в грязи, на окраинах лежали огромные кучи мусора. Действовала только одна баня на 40 мест. Все это приводило к частым заболеваниям детей и взрослых. Наиболее распространенными болезнями были трахома, туберкулез и брюшной тиф.

Культурно-просветительные учреждения города были представлены несколькими библиотеками и кинотеатрами. Городская библиотека содержалась магистратом. За пользование книгами в ней взималась плата. 16 небольших библиотек (восемь польских, шесть еврейских, по одной русской и украинской) принадлежали общественным организациям. Белорусских библиотек в городе не было. В тот период в Бресте появились три кинотеатра «Адрия» (ныне «1 Мая»), «Мираж» по ул. 3 мая (ныне Пушкинская) и Сарвера по Театральной улице (сейчас в этом здании находится торговая школа). Театра в городе не было. Любителям театрального искусства приходилось довольствоваться спектаклями польских и еврейских трупп, иногда приезжавших в Брест и выступавших обычно в спортивном зале.

Польское буржуазное правительство беспощадно подавляло национальное белорусское искусство. Деятельность же польских театров всячески поощрялась, хотя ставили они обычно низкопробные пьесы, вроде «Поцелуй перед зеркалом», «Дитя любви», «Культ тела». Среди театральных трупп, побывавших в Бресте, выделялся лишь коллектив польского театра «Радута», в творческой программе которого было много общего с принципами Московского художественного театра. Изредка приезжал в Брест волынский театр имени Ю. Словацкого. В его репертуаре были такие спектакли, как «Шведская спичка» А. П. Чехова и «Стакан воды» Скриба. В 1937 г. в Бресте гастролировала известная танцовщица Леда Галама.

В Бресте выходили три газеты: «Экспресс полесский», «Брестская газета» на польском и «Полесер Напес» на еврейском языках.

Национальный и политический гнет, бесправие, безработица и зверская эксплуатация трудящихся способствовали развитию революционного движения.

В 1921 г. в городе была создана подпольная партийная организация. Руководил ею комитет из трех человек во главе с М. Вильчуком. Комитет проводил среди трудящихся города большую агитационно-массовую работу, руководил забастовками. К 1924 г. в Западную Белоруссию из Советской России вернулось около 70 000 беженцев. Многие из них включились в революционную борьбу. Большой революционизирующей силой было и соседство с могущественной страной социализма - первым в мире государством рабочих и крестьян.

С первых лет польской оккупации в городе непрерывно вспыхивали забастовки и проводились демонстрации. В ноябре 1922 г. бастовали типографии Гинсбурга и Те-ненбаума, в 1923 г. - рабочие швейных мастерских, табачной фабрики «Корона», вагонных мастерских и паровозного депо, лесопильного завода Квартовского. 13 ноября 1926 г. забастовали брестские пекари, в декабре - железнодорожники. В течение 1928 - 1929 гг. прошли забастовки рабочих лесопильного завода Михельсона, строителей и дорожников. 26 сентября 1930 г. вспыхнула политическая забастовка столяров, выступивших против промышленно-цехового законодательства. Забастовочным движением руководил окружной комитет Компартии Западной Белоруссии, созданный в конце 1923 г.

Коммунистическая партия Западной Белоруссии являлась составной частью Коммунистической партии Польши и всю свою работу проводила под ее непосредственным руководством. Компартия Польши решительно и последовательно боролась против национального гнета, за право белорусов на самоопределение вплоть до отделения, воспитывала трудящихся в духе пролетарского интернационализма.

Окружной комитет КПЗБ находился в Бресте. Он руководил работой Брестского городского и районных комитетов партии. Под руководством КПЗБ в 1924 г. объединились нелегальные коммунистические организации молодежи. Виднейшими руководителями комсомола были В. Хоружая, Н. Мословский, С. Анисов, С. Притыцкий, Н. Дворников и др.[44]

[44 А. Н. Рашевский. Брестская область, стр. 26.]

В Бресте действовал городской комитет Коммунистического Союза Молодежи Западной Белоруссии. Комсомольцы активно участвовали во всех мероприятиях, проводившихся городским комитетом КПЗБ. Как и коммунисты, они постоянно популяризировали на собраниях и митингах, в подпольной печати и легальных демократических изданиях достижения Советского Союза в построении социализма, добивались сплочения трудящихся в борьбе против эксплуататоров, проводили большую работу по вовлечению рабочих в профсоюзы.

Вести пропаганду и агитацию, руководить революционным движением было нелегко. В поисках коммунистов полиция прощупывала все слои населения. Засылка провокаторов в партийные и комсомольские организации стала излюбленным методом польской полиции и жандармерии.

1 мая 1925 г. Брестский городской комитет КПЗБ организовал демонстрацию трудящихся. В ней участвовало около 1500 человек. К рабочим Бреста присоединились крестьяне окрестных деревень. С пением «Интернационала» демонстранты прошли по улицам 3 мая, Широкой, Зигмунтовской, Листовского и Люблинской унии. Над колонной развевались алые знамена и лозунги «Да здравствует Советская республика!», «Да здравствует Коммунистическая партия!», «Долой буржуазное правительство!», «Да здравствует объединенная Советская Белоруссия!»

В 1921 - 1925 гг. в Западной Белоруссии широко развернулось партизанское движение. В нем участвовали главным образом крестьяне и сельская интеллигенция. Наиболее известными руководителями партизанского движения были коммунисты К. П. Орловский, С. А. Ваупшасов, В. 3. Корж. Партизаны сжигали имения помещиков, кулаков, правительственных чиновников, усадьбы осадников, неоднократно вели бои с регулярными войсками.

В Полесском воеводстве, как и во всей Западной Белоруссии, назревало вооруженное восстание. Польское правительство объявило чрезвычайное положение почти во всех воеводствах, ввело на территорию Западной Белоруссии регулярные войска.

Осенью 1925 г. полиция арестовала более 250 коммунистов и комсомольцев. В это время в Белостоке была арестована Вера Хоружая, секретарь ЦК КСМЗБ. 31 арестованного привлекли к судебной ответственности. Следствие длилось 15 месяцев. Судебный процесс состоялся в 1927 г. в Бресте.

Перед судом предстали В. 3. Хоружая, Г. А. Каленик (Гриша), 3. Ф. Поплавский (Минеев), Л. П. Герасимук (Лукьян), X. Д. Шерцман (Лена), Ф. С. Строкач (Федор) и др. Коммунисты и комсомольцы вели себя мужественно, умело использовав судебный процесс для разоблачения польского фашизма и дефензивы.

Когда председатель суда читал приговор, Г. А. Каленик вскочил на скамью подсудимых и крикнул: «Долой буржуазный суд!», «Долой фашистское правительство Пилсудского!», «Да здравствует диктатура пролетариата!». Все подсудимые запели «Интернационал». Полиция стала избивать подсудимых, по одиночке выволакивала их на улицу и бросала в тюремную машину. Тысячи людей, собравшиеся у здания суда, кричали: «Не бить!». В машине заключенные громко запели сначала «Красное знамя», потом «Варшавянку».