— Он тоже придет?

Декстер кладет руку мне на плечо, и будь я проклята, если на этот раз он действительно не выглядит искренним.

— Когда наступит время. Не раньше.

Киваю и забираюсь в фургон. Папа улыбается так широко, что это даже заразительно. Чертовски невозможно расстраиваться, когда у него, возможно, самый лучший день в его жизни.

Эбигейл помогает папе надеть футболку «Медведей».

Он словно на небесах, и кажется, маленькие кусочки моего разбитого сердца снова готовы соединиться воедино.

***

Декстер сдерживает свое слово. До сих пор день был просто потрясающим. Папе удалось целый час поболтать о футболе с Майком Диткой и Брайаном Урлахером. Те даже не смущались, отвечая на все папины вопросы. Просто общались с ним, будто были друзьями всю свою жизнь.

Нас очень вкусно накормили. Боже, еда была невероятной! Меня поразило, как сильно папа нуждался в этом, а у меня никогда не было ни времени, ни финансовой возможности устроить ему подобный праздник.

Все это сделал Дэйкон. Он действительно обращает внимание на каждую мелочь и знает каждую шестеренку и шкив, при помощи которых бьется мое сердце. Где-то в глубине души у меня есть силы простить его, но я все еще не в восторге от этой идеи. Он причинил мне такую сильную боль, что даже думать о нем прямо сейчас тяжело. Если я просто уступлю, какой прецедент это создаст для любых возможных отношений? Получается, Дэйкон может танком пройтись по мне, когда ему захочется, а на следующий день войти в парадную дверь?

Нет, пусть просит и умоляет. Мне нужно посмотреть ему в глаза и понять, искренен он или нет.

Тем не менее, я оглядываюсь по сторонам, скучая по нему больше, чем когда-либо, и желая, чтобы он был здесь и между нами снова все было хорошо.

Больно признавать, но Декстер был прав. Их план работает, медленно, но верно. Этим утром я бы даже не посмотрела в сторону Дэйкона, а сейчас уже обнаружила, что готова его выслушать.

И вот мы в VIP-ложе. Папа пьет безалкогольное пиво, но ни капельки не возражает по этому поводу. Он делает то, что ему нравится. Он снова живет, и мне приходится сдерживать эмоции, бурлящие внутри.

— Развлекаешься? — Декстер подходит ко мне.

— Ладно. Признаю, это невероятно. Большое вам спасибо за то, что сделали его счастливым. — указываю на папу.

Декстер пожимает плечами.

— Пустяки. Мы зависаем тут каждое воскресенье во время домашних игр. Твоему отцу здесь всегда рады.

Проходит несколько секунд, и я шевелю большими пальцами.

— Где он? — вопрос вылетает прежде, чем я успеваю закрыть рот.

— Он не хотел устраивать сцену и мешать вам прекрасно проводить время. Ему важно, чтобы вы отдохнули, и брат подумал, что этого может и не случиться, если он появится. Он знает, что из-за проблем со здоровьем, работы и колледжа… — он делает паузу. — Черт. Извини, он рассказал мне о юридическом колледже.

Я пожимаю плечами.

— Ничего страшного. Ему ведь нужно было с кем-то поделиться. К тому же вы близнецы и все такое.

Декстер кивает.

— В любом случае, брат понимает, что вы не можете выходить на улицу и заниматься подобными вещами. Хочешь верь, хочешь нет, но это не для того, чтобы вернуть тебя. Приоритет Дэйкона номер один сегодня — чтобы у тебя и твоего отца был самый лучший день в жизни. Это все, что его сейчас волнует. Уверен, вам, ребята, предстоит разобраться с кучей дерьма, но оно может подождать.

Жалею, что Дэйкона здесь нет, чтобы я могла хотя бы поблагодарить его.

— Перестань слишком много думать. Распусти волосы и притворись, что тебе нравится футбол. Вот, выпей пивка. — Декстер протягивает мне бутылку.

Пытаюсь послушать его и расслабиться, но не получается просто взять и отключить свои чувства.

Декстер ухмыляется.

— Обычно я не такой милый, так что могла бы, по крайней мере, притвориться, что тебе тоже нравится тусоваться со мной.

— Да-да. — чокаюсь бутылкой с его и делаю большой глоток.

Пиво действительно очень вкусное. Подхожу к папе, обнимаю его за шею и нежно целую.

— Ну что, сегодня лучшая тусовка в твоей жизни?

— Точно, малышка!

— У меня тоже.

Я так люблю Дэйкона, но не знаю, как быть. Один вопрос засел в глубине моего сознания.

Он подарил нам сегодняшний день из чувства вины или потому, что хочет, чтобы у нас с ним все получилось?

Я весь день держался на безопасном расстоянии, наблюдая за Куинн и ее отцом. Было несколько моментов, когда я мог поклясться, что она оглядывалась по сторонам, пытаясь разглядеть меня. Может, это принятие желаемого за действительное, но я верю, что это правда.

Было чертовски трудно не подбежать к ней, не заключить в свои объятия, не попросить прощения и не пообещать, что все будет хорошо. Разум играет со мной злую шутку. Сомневаюсь, что у нашего с братом плана существует хоть один гребаный шанс сработать после того, как я обошелся Куинн, но как только Декстер поделился со мной своей идеей — «подари Куинн лучший день в ее жизни без тебя», я точно знал, что делать.

Мне даже не пришлось думать дважды. И если она не примет меня обратно, я хочу, чтобы у Куинн и ее отца был самый лучший день в их жизни. Они заслуживают этого после всего дерьма, через которое им пришлось пройти. Подобное времяпровождение не будет для них последним, точно так же, как и цветы каждую пятницу — я никогда не перестану делать для Куинн приятные вещи.

Не хочу, чтобы она работала где-то еще. Куинн моя. Каждый гребаный день мечтаю ходить с ней на работу и возвращаться с ней домой. Она переедет ко мне, мы поженимся и родим детей, если она захочет. Если не захочет, я сделаю гребаную вазэктомию. Насрать. Я просто хочу дать ей все, чего она пожелает, на всю оставшуюся жизнь.

Настолько ясно представляю это у себя в голове, что ничто больше не будет казаться правильным, если Куинн не простит меня.

Я не особо верующий, но весь чертов день читал безмолвные молитвы, давал Богу всевозможные обещания, которые, вероятно, не смогу выполнить, если не верну ее.

Подходит к концу четвертый тайм, но они еще не покинули ложу. Пришло время сделать свой ход. Руки дрожат, как у новичка на Суперкубке, и ладони потеют. Я играл в футбол на одном из самых высоких уровней и никогда не нервничал, но сейчас, кажется, вот-вот умру.

Ставки как никогда высоки. На кону мое будущее. Я не могу жить без Куинн.

Подхожу ко входу и даю Дексу сигнал, который он придумал — чешу нос средним пальцем и одновременно закатываю глаза.

Он рисует круг указательным пальцем на своей ноге, затем смеется, когда я пялюсь на это зрелище. Декс похлопывает Эбигейл по плечу, и та катит мистера Ричардса к выходу. После этого брат улыбается и показывает мне поднятый большой палец.

Может, у него все-таки есть сердце.

Куинн меня пока не замечает. Слышу лишь ее голос, доносящийся из глубины ложи.

— Куда вы его везете?

— На вечеринку с игроками. Папа сегодня засидится допоздна. Не волнуйся. Он в хороших руках.

Стою прямо за дверью, когда Эбигейл и мистер Ричардс выходят и останавливаются рядом со мной.

Протягиваю ему руку.

— Надеюсь, вы хорошо сегодня провели время, сэр.

— Да, прекрасно. — он протягивает руку в ответ, но хмуро смотрит на меня. Жестом просит меня наклониться, и я подчиняюсь. Старик рычит мне в ухо, стараясь говорить самым угрожающим тоном, на который способен: — Еще раз причинишь боль моей дочери, и лишишься колена. Мы поняли друг друга?

— Да, сэр.

Он выпрямляется и ухмыляется, будто все разрулил.

— Вот и чудненько. А теперь, ты нас извини, но мы с этой симпатичной леди едем на вечеринку.

Декс ударяет своим кулаком в мой, когда следует за ними.

Вхожу в ложу как раз в тот момент, когда Куинн направляется к двери. Она застывает на месте, и ее лицо бледнеет. Черт, она выглядит так, будто вот-вот заплачет, и мое сердце разлетается на миллион осколков.