А вообще… как она могла встречаться с Кей Эмом?!..
— Что? — в глазах у Лэмни даже высохли слёзы.
— Вы встречались с Кей Эмом?
— Да нет же! Какой Кей Эм?!
Трейли облегчённо и непонимающе вздохнула.
— Мой парень. Он проходил стажировку в Штабе. Поскольку я работаю здесь, мы скрывали это, чтобы не рождать лишний пересудов. Но его не взяли сюда. И он тут же бросил меня. Оказывается, он думал, что я как-то посодействую его трудоустройству, и был со мной только из-за этого! Обманщик! — Лэмни уставилась в окно, выходящее на площадку для флайфастов.
Трейли пригляделась вниз. Площадка почти пустовала. По ней двигался какой-то парень, которого Трейли раньше не видела.
— Не расстраивайся, — попыталась она подбодрить приятельницу. — Значит, он не твоя судьба.
В приёмную вышел Страйвуд.
— Что не заходишь? — спросил он, увидев, что Трейли уже здесь.
— Что случилось? — изменил он свой вопрос, увидев, что что-то не так.
— Лэмни бросил парень, — грустно вздохнула Трейли.
— Лэмни, — снисходительно улыбнулся Страйвуд. — Ты достойна лучшего парня этой планеты. Не переживай.
Страйвуд призывно мотнул головой, глядя на Трейли, и удалился в кабинет. Трейли одарила Лэмни ободряющей улыбкой и последовала за Страйвудом.
— Как проходят тренировки? — Страйвуд царственно опустился в своё кресло.
— Всё хорошо. У меня всё получается, — Трейли присела на подлокотник гостевого кресла.
Её так и подмывало спросить что-то о Палэме. Но она не решалась.
— Но я позвал тебя не говорить о тренировках. У меня есть новость.
Трейли отвела ещё чуть назад локоть с синяком.
— Через три дня мы летим на Землю.
Трейли встрепенулась.
— Хочешь полететь?
Трейли подскочила, забыв обо всех синяках.
— Страйвуд! — она одним прыжком оказалась около него. — Конечно, я хочу! Мне можно будет полететь?!
— Чш! — Страйвуд поднялся, оказавшись вплотную к ней. Он взял её за плечи, облокотив на стол, заглянул в глаза. Дал понять, что отнестись к этому нужно со всей серьёзностью.
— Мы полетим с визитом для последних переговоров перед битвой, — проговаривал он. — Спецслужбы на Земле тоже должны быть готовы. Случиться может всякое.
Трейли медленно кивала, распираемая желанием наконец-то побывать на Земле.
— Полечу я, ещё один профессор и ты. И, конечно, экипаж корабля.
Страйвуд отошёл:
— Мы скажем, что ты тоже профессор Штаба. Говорить, что ты прилетела на экскурсию не совсем уместно.
Трейли снова понимающе закивала.
— В день полёта ты придёшь сюда, я расскажу все инструкции, — Страйвуд чуть улыбнулся. — Ну, в самом полёте нет ничего страшного, конечно, — его тон стал легче. — Но инструкции всё же есть.
— Я не могу поверить… — сияла Трейли. — Я побываю на Земле!
Она бросилась обнимать Страйвуда.
Теперь Трейли не могла думать ни о чём, кроме этого полёта. Она боялась, что всё может вдруг сорваться. Вдруг Страйвуд передумает?
Она мечтала об этом столько лет…
Она не могла полностью сосредоточиться на тренировках эти дни. Наверное, она показывала не очень хорошие результаты.
Сегодня с утра всем пришли сообщения с результатами распределения. Во время битвы Трейли будет в космической капсуле. Она подозревала это. Ведь на первой тренировке она неплохо справилась, а там была именно космическая капсула.
Райлес тоже попал в такую капсулу, которая будет вылетать прямо в космос. И теперь на тренировках каждый будет совершенствовать пользование именно своей боевой точкой.
Перед сегодняшними учениями в зоне отдыха все вокруг обсуждали распределение. Но мысли Трейли всё равно занимал полёт на Землю, который должен состояться уже завтра.
Трейли отошла от Райлеса и Лэмни, наблюдая за входом в Шатёр. К нему подлетали инструкторы. Трейли увидела Палэма. Он спрыгнул с флайфаста, словно рыцарь с коня. Отправив его, пошёл ко входу.
И тут Трейли обратила внимание, какой восхитительный у него флайфаст. Весь такой чистый, прямо сияющий. Кажется, последняя модель? Такая красивая отделка, графитовые диски… Будто она его уже где-то видела. И она вспомнила! Да это же тот флайфаст, который делал Райлес и его напарник! Которым друг тогда так восхищался!
Трейли вспоминала… Ведь в тот день Райлес вернулся на работу, чтобы увидеть реакцию хозяина! А Трейли отказалась лететь с ним. Если бы она полетела… Трейли закусила губу. Ведь это было в тот день, когда она впервые увидела Палэма в коридоре Штаба! Она бы могла встретиться с ним опять… Тогда он бы наверняка вспомнил её. Они могли бы познакомиться. Он мог бы спросить, что она делала в Штабе, если она не работник… у них мог бы завязаться непринуждённый разговор — мечтала Трейли.
Вместо этого он воспринял её как никчёмную девчонку, которая даже не справилась с тренажером.
Трейли обернулась на ребят. К Райлесу и Лэмни уже подскочила Мерилинда. Она что-то тараторила. К ним скромно приближалась Сивилли. А с правой стороны надвигался Кей Эм. Кажется, пора туда.
Подходя к собравшейся компании, Трейли уже слышала колючие смешки Кей Эма. Он снова пристал к Сивилли:
— Кто бы сомневался! Неужели ты думала, что тебя определят в космическую капсулу! А-ха! — он запрокинул голову в смешке. — Как тебя вообще допустили до боя?! Боковая капсула корабля — это точно твой предел!
— Не лезь к ней! — Райлес буквально заслонил Сивилли спиной. — Что за глупости ты говоришь? Какой предел?
— В каждой точке свои нюансы управления, нам же объясняли, — его тон стал уже каким-то ласковым, он обернулся к Сивилли. — И нас распределяли исходя из того, у кого что получалось лучше.
— Брось! — дотронулся до лба Кей Эм. — Всем же понятно какой риск вылетать в капсуле в открытый Космос! Не каждого до этого допустят! А то, что ты пострадаешь, сидя в ячейке корабля — вообще маловероятно! Если только уничтожат весь корабль. Что, конечно, вряд ли!
Лэмни и Мерилинда до этого момента притихли.
— А ты, можно подумать, сама отвага! — всплеснула руками синеволосая девушка. — Поэтому будешь в космической капсуле? Доблестно сражаясь за Верис и Землю!
Лэмни, как обычно, старалась сгладить углы. Но при этом поддеть заносчивого Кей Эма.
— Я собираюсь сражаться за свою планету и свою жизнь. Уж никак не за жизнь землян, — Кей Эм повёл бровями. — Я считаю, они, действительно, слабый вид. Возможно, им уже и нет места во Вселенной.
Райлес уже не участвовал в дебатах, он отвернулся, вкрадчиво донося до Сивилли слова утешения. Кажется, Лэмни метнула в их сторону ревнивый взгляд. Или Трейли показалось? Но та продолжила разговор с Кей Эмом:
— Между прочим, ты живёшь здесь благодаря тому, что много-много лет назад умные и талантливые жители Земли изобрели космический корабль и сумели освоить Космос. И потом сумели найти эту планету.
— Я здесь благодаря тому, что глупые земляне из той экспедиции не справились с управлением своего корабля и потерпели крушение на этой планете, — парировал Кей Эм. — А потом не могли выбраться отсюда! А после они поняли, что планета превращает их из слабаков в сильных и здоровых людей. И осели здесь, продолжая род.
— Именно благодаря им построен весь наш мир! Именно они создали его здесь! — вдруг вмешалась Мерилинда.
О, какие познания!
— Я тебя умоляю! — Кей Эм всё равно обратился к Лэмни, будто это она произнесла последнюю фразу. — Они жили тут в землянках и палатках! А такой мир построили здесь уже мы. Мы! Их развитые потомки.
— В любом случае, ты живёшь здесь благодаря землянам, — Трейли решила подать голос.
— О! Землянка! — с притворным удивлением Кей Эм обернулся на Трейли. — А ты-то куда лезешь? Может, тогда, расскажешь, как ты появилась здесь? Вернее, из-за чего. Давай расскажем твоим друзьям!
— Уймись, Кей Эм, — Лэмни подошла к нему вплотную и ткнула пальцем в грудь.
— Почему же? — Кей Эм тыльной стороной ладони отодвинул её руку. — Ведь изменения тех землян — наших первых предков — были незначительные. Такими, как мы сейчас, стали уже люди, рождённые здесь. И учёные Штаба хотели выяснить, насколько изменится земной человек, если вырастет здесь с младенчества. И взяли Трейли. А для чего? Твой выход!
