– Что-то в этой истории не так, – Иваныч смачно затянулся. – Выслушал все стороны и версии. Не хватает звена.

И снова затяжка… Долгая и с наслаждением.

– Что не так, Иваныч? – Ватикан одним глотком допил кофе. – Хотели меня слить, но вот знаю, что Куб не из таких. Я – мелочь по сравнению с ним. Никогда акула не погонить мальков в сети.

– Угу, – кивнул Иваныч, но скорее на свои мысли.

– Петр Ивановчи, не могу делиться всей информацией, но, поверьте, цель – не Шпунтиков, и даже не Куб. Я сам не знаю кто, – Дима говори как рапортовал.

– Угу, – снова пустил кольцо дыма Иваныч.

– Чхи, – откликнулась на дым Тася, все время стоявшая у окна. На дым сигарет у нее была аллергия, но Иваныча она стойко переносила.

– Угу, – ответил Петр Иваныч и ей.

– Аннушка, а дай еще кофейку своего волшебного. – Попросил вдруг Иваныч. – Дело не быстрое тут.

– Да что кофей, водочки бы сейчас, – мечтательно произнес Ватикан.

Дима соглашающее хмыкнул.

– А ты при исполнении, Голозадов, – хихикнул Ватикан.

– Да вообще-то я выходной сегодня, – смутился лейтенант. И я Голохвостов…

– Ясно, – вставила слово Анна. – Как хотите, а я так и не выспалась. Пойду отдыхать….

– Да уж, Аннушка, досталось тебе, пойди, – согласился Иваныч. И его подозрительно поддержали остальные.

Когда Анна проснулась, а спала почти без сновидений, то почувствовала, что на кухне созрел какой-то заговор. Если и не мирового масштаба, то вполне объединяющий во ее спасение вчерашних между собой врагов.

Время вечернее, ей пора на смену. На кухне Виталик и Дима осоловело клялись друг другу, если не в дружбе, то в нейтралитете. Иваныч выкурил уже почти пачку сигарет, по нему не было видно опьянения, но, может, от того, что он все так же многозначительно молчал. И даже Тася была под легким хмельком, или это показалось Анне? Она просто не стала вникать в эмоции сидящих гостей. Слишком много сил для этого надо. А ей сейчас самой до себя было. К тому же, весь день ждала звонка от Тараса. Даже во сне искала мобильник, чтоб не пропустить звонка. Но он не позвонил. Почему? Может тоже отдыхал от пережитого? Или другое что-то? Обиделся?

– Анька, не ходи на работу сегодня, – крикнул пьяный Ватикан. – Оплачу эту смену как за личного шофера, по тарифу, табун меня неси.

– А я справку могу дать, что в полиции была, – предложил великодушно Дима.

– Охренел? Ночью? Трупы собирала на опознание? – возмутился Виталик.

– Не, ну а чего? Следственный эксперимент, например, ночной, – не сдавался лейтенант в своей посильной помощи.

– Да ну вас, – отмахнулась Анна.

Она не привыкла быть в центре внимания. Лучше уж в одиночку. Есть время и подумать, и помечтать, и пожалеть себя, и порадоваться тому, что недоступно другим.

Анна ехала по ночному городу. Асфальтовые дороги оставляли желать лучшего, но ей не страшны были оттаявшие из-под малого снега ямы, заполненные водой. Она как сканером видела, где притормозить, а где перелететь, а где и смело шмякнуть колесом. Это было похоже на компьютерную игру, где уровни все проходишь не один раз и уже знаешь все нюансы прохождения квеста. Эх, дорогу бы как скатерть, да легкой змейкой чтоб вилась, где скорость можно развить до предвзлетной, чтоб огни фонарей вдоль трассы сливались в единую полосу, да ветер в стекло, где ты одна – , да еще скорость и ветер. Скорость, чтоб закладывало немного в ушах, а руки легко и ровно лежат на руле, а ты только легким движением выводишь на повороты. Душа поет, мотор бурчит подвластный и довольный, а ты вся в скорости и в предвкушении полета.

Бах… Это увлеклась. Не заметила, не отсканировала, не почувствовала… чух… фырх. Машина дернулась, вскрикнула и повела в сторону. Эх, табун меня, как говорит Виталик, подумала Анна. Колесо в хлам…

Анна остановилась у обочины, вышла из машины и задумчиво присела прямо на капот. Нет, она могла сама сменить колесо, могла позвонить в сервис, но ночь навеивала на совершенно другие мысли – не о хлебе насущном. Что ОНА такое на этом свете? Урод, инвалид, аномалия или человек нового поколения? Почему пугает подчас людей? Почему боится открыться даже самым близким? Не от того ли, что боится быть непонятой, осуждения или жалости? Что вкладывали в нее родители, что хотели привить, к чему готовили? И почему Тарас не позвонил, хотя рвался в рань страшную чуть ли не спасать ее, а сейчас 2 ночи. Ни смс, ни звонка. Что остановит заботливого человека выразить свое внимание? Много разных мыслей навевают ночь, луна и одиночество…

– Привет. Загораешь под луной? – неожиданно раздалось рядом.

Анна вздрогнула от неожиданности. Надо же, ее застали врасплох. Она даже не заметила машину, притормозившую рядом. Спортивный порше, мечта многих знатоков. Он подъехал почти бесшумно.

– Проблемы у дамы? – Мягкий баритон почему-то заставил поежиться и насторожиться.

– Нет, проблемы у службы сервиса, – попыталась отшутиться Анна.

– Эту проблему легко решить с вашей-то машиной, да для знатока.

– Ах, я еще не вызвала сервисное обслуживание, а оно уже здесь?

– Конечно. Я – ночной помощник. Дорога пустынна, а дама одна. Вот и я…

Молодой мужчина в оранжевом спортивном костюме рассматривал Анну с нескрываемым любопытством. Улыбка не сходила с его лица.

– А можно поинтересоваться, как молодая и красивая оказалась одна ночью на дороге, да еще с проблемами?

– Нет, нельзя, если не можете помочь просто за улыбку с моей стороны. – Анна была настроена не очень дружелюбно.

– Это мое хобби. Итак, к делу…Кстати, меня зовут Алексей.

– Спасибо.

– Понадобится, если попрошу подать ключ, а вы не будете знать какой.

– И что? Как это поможет? – Анну начал подбешивать навязчивый помощник. Видела его сразу.

Одна насмешка в нем над незадачливой дамочкой, чувство превосходства, смешанного с жалостью. Желание выглядеть супергероем при осознании своей ничтожности. Он был открыт перед ней как детская книга с яркими картинками переживаний. Что ж, ей было так все равно сейчас, что пусть… Пусть потешит свое самолюбие. А она постоит в сторонке.

11

Интересно, если бы луна была обитаема, и тамошние существа смотрели на нашу планету, то что бы они думали об огнях на ночной стороне земли? Приняли бы их за признаки разумной жизни или объясняли бы это физическими явлениями? Мысли Анны сейчас были далеко-далеко, у орбит ближайших звезд. Полная луна всегда ей казалась грустным, кричащим в горе ликом. И ее свет почти не воспринимался девушкой, но при ней все детали земного окружения мерцали грустью и тайной, наполняя душу чем-то тревожным и недосказанным.

И все-таки, почему Тарас молчит? Не то, чтоб это было очень важным, но заставляло лишний раз думать о своей ненужности.

– Все готово, – раздался за спиной голос добровольного помощника.

Анна вздрогнула, возвращаясь с луны на землю.

– Благодарю вас, – тихо произнесла она. – Сколько я вам должна?

– Вы уже назвали цену, и я жду.

– Я назвала?!

– Да, хочу увидеть вашу улыбку.

Анна вымученно растянула губы.

– Нет, это фальшивая оплата, – рассмеялся мужчина. – Мне нужно заплатить настоящим. Неужели вы не умеете улыбаться?

– Это как? – Анна спросила это, лишь бы что-то сказать. Улыбаться от чего-то не хотелось, даже через силу, даже из вежливости.

– Как? Это же просто. Снимите эти темные очки, не понимаю – вообще зачем они вам ночью, посмотрите на человека рядом и… улыбнитесь, будто знаете меня сто лет и ужасно рады встрече.

Анна стояла как изваяние.

– Ладно, – вдруг посерьезнел Алексей. – Будем считать, что вы мне остались должны. Кстати, машину пора на диагностику и кое-какой ремонт. А то долго не протянет. Тем боле в такой работе как такси.

– Спасибо за предупреждение. Похоже, что ваша машина только в масле и купается как сыр, – не удержалась замечанию Анна. Она знала, что автомобиль Иваныча давно нуждался в капитальной профилактике, но чтоб это выслушивать как критику…