И она согласилась поговорить с бывшим парнем, но исключительно ради своей выгоды. Девушка специально вытащила жетон командора, чтобы тот был поверх её футболки, когда вошла в помещение, где русоволосый мужчина сидел за столом.

Она знала, что стоит ждать вопроса: чья это вещь? Тогда будет повод поговорить о том, о чём правление запрещает.

Эрик поднял голубые глаза, увидел Лию, воодушевился и быстро встал с места.

– Я не думал, что тебя пустят ко мне, – сказал он без приветствия. Эрик выглядел так же, как и три с лишним года назад. Разве что от пережитого появилось несколько морщин возле глаз и на лбу.

Девушка не спешила проходить внутрь. Она знала, что чип солдата в голове уже неактивен, раз его после проверок допустили на Эннею. А значит, командору удалось довести миссию до конца.

Мужчина двинулся к Лии, однако та выставила руку вперёд, жестом запрещая приближаться. Солдат остановился в нескольких шагах от своей бывшей девушки.

Эрик заметил, как сильно она изменилась: похорошела, стала увереннее, и в то же время холодный блеск в её глазах говорил о том, что пережила она немало потрясений.

– Я знаю, что ты думаешь, Лиа. Я был всего лишь пешкой в этой игре… – он начал было оправдываться, но, как и желала сама девушка, обратил внимание на две вещи, которые висели на её шее. – Ты получила армейский жетон? – он удивлённо выгнул бровь.

Лиа усмехнулась, потому что помнила, что ей говорил Эрик ещё на Земле. «Ты недостаточно хороша», – эти слова звучали почти после каждой её тренировки. Она понимала, что солдат был под чужим влиянием, но не могла не отреагировать на этот его вопрос. Девушка смотрела в его глаза и не помнила ни его прикосновений, ни чувств к нему. Те шесть лет, что она знала его, тянулись слишком долго и бессмысленно.

– Эта вещь принадлежит командору Рэйдану, – наконец заговорила она. – Что случилось на станции? Я лично хочу знать. Правление тут не при чём, – она тут же задала вопрос, который нужен был главным людям на планете, чтобы те не поняли её игры. Хотя в глазах полыхнул огонёк нетерпимости. Ей нужно узнать, где командор «Инсайта».

– Понятно: они прислали тебя, чтобы услышать то, что я уже сказал. Мне удалось уйти, больше я ничего не знаю, – Эрик почесал затылок. И вновь осмотрел её с ног до головы. – Почему его жетон у тебя? Я понимаю, он спас тебе жизнь… – недоверчивый взгляд метался из стороны в сторону и снова возвращался к Лии. Та почти никак не отреагировала на его слова.

– Так Рэйдан был жив, когда ты видел его последний раз на той станции, так? – девушка лишь прищурилась. Ей хотелось плакать от счастья, потому что она была права, а её вера никогда не пропадала.

– Да, мы уничтожили компьютер вместе, но потом нас начали атаковать… Так почему его жетон у тебя? – мужчина продолжал задавать один и тот же вопрос, явно чувствуя: что-то не так. Ни один солдат добровольно не отдаст вещь, которую нужно всегда носить при себе. Конечно, он не исключал другой вариант: у командора Рэйдана много заслуг, а значит, и жетонов тоже несколько.

– Он не сказал ничего важного?

Лии становилось немного не по себе от мысли, что Рэйдан мог умолчать об их романе. С другой стороны, она прекрасно понимала, что на той станции мужчинам было не до разговоров о личных отношениях.

– Знаешь, мы пытались спасти свои шкуры от этих чокнутых клонов, так что для тёплого знакомства и бесед у нас не было времени, – сам того не ведая, Эрик подтвердил мысли Лии и заметил, как она вздохнула с облегчением. – Та блондинка, которая была на приёме на нейтральной территории… На той станции их была просто тьма, – Эрик прикрыл глаза, явно стараясь избежать воспоминаний. – Я побывал в аду, Лиа, – тихо добавил он, глядя в пол.

– Ты там был не один.

Девушка испытала бы сочувствие к Эрику, если бы тот сам не начал себя жалеть и оправдываться. «И его я считала сильным и могучим защитником Земли?» – пронеслась мысль в голове.

Многие на Эннее провозглашали себя самыми сильными и умными, поступив в армию, но не побывав ни на одной из миссий. Именно там, в космосе, когда рискуешь жизнью, проявляется твоя смелость. Либо ты готов и двигаешься дальше, либо понимаешь, что тебе не по пути с солдатами и получаешь на Эннее другую специализацию.

На самом деле Эрик растерял свою жизнь и не виноват в этом, но Лиа не знала его. Какой он без чипа управления? Как бы он поступил в той или иной ситуации? Она понятия не имела.

Мужчина поднял на неё свои глаза и грустно вздохнул.

– Ты бы предпочла, чтобы на моём месте сейчас был он, не так ли?

Затем солдат разочарованно усмехнулся и отступил назад.

– Когда тобой управляет какой-то псих, невозможно иметь собственную волю. Просто, выходит, что я не знаю тебя, – голос девушки смягчился. Она не представляла, как себя чувствует Эрик. Ведь многие обвиняют его, несмотря на то, что знают правду.

– Мы можем начать всё сначала… Я хотел бы изменить то время, когда мы жили вместе, но не могу. Всё, на что я способен сейчас, – это быть рядом с тобой самим собой, – он сделал шаг вперёд, вглядываясь в зелёные глаза девушки.

– Нет, – Лиа вновь выставила руку, чтобы он и не думал подойти к ней ещё ближе.

Мысль о том, кто-то коснётся её, – была невыносима. Она не могла представить, что кто-то дотронется до её волос и проведёт по ним рукой, как это делал Рэйдан. Она не хотела чувствовать никого больше.

– Значит, ты носишь его жетон не из благодарности? – мужчина скрестил руки на груди, облокотился о стол и посмотрел на девушку исподлобья.

– Дело не в Рэйдане, Эрик. Я поняла, что у нас и не было нормальных отношений, когда оказалась на «Инсайте», – Лиа вздохнула. – Неважно, чип это или нет. Наверное, мы бы всё равно расстались.

– Я рассказал всё, что знаю, – холодно ответил Эрик. – Если меня хотят судить – пусть. Я всё потерял за время, когда не мог контролировать свои поступки.

Лиа молча кивнула и вышла из помещения. Она совсем ничего не почувствовала к человеку, с которым была знакома довольно долго. Лишь пустоту и сожаление.

Девушка понимала, что он может чего-то не договаривать, но в голубых глазах она смогла разглядеть равнодушие. Ему действительно было всё равно, что будет дальше. Возможно, он даже сожалел о том, что выжил.

В правлении остались не очень довольны их разговором на личную тему. Лиа же была рада получить свое: она услышала от выжившего солдата главное – Рэйдан был жив после взрыва. Девушка свято верила в то, что командор нашёл в себе силы убраться с той станции, но больше никаких доказательств не было.

Подходя к большому залу совещаний, краем уха Лиа услышала, как несколько членов правления обсуждали корабль «Лоун» и его таинственное исчезновение с орбиты планеты.

Девушка остановилась как вкопанная. Она знала, что это корабль командора Уорена. Холодок пробежал по её коже. Айрис, Лэсса, Эвер, Карен и Пэйдж… они были все вместе. Лиа не верила своим ушам, что они могли нарушить правила, ведь каждый дорожил званием и местом на Эннее. Девушка понимала, что случилось нечто важное, раз они просто исчезли, не спросив разрешения и не предупредив.

Голоса членов правления отдавались звонким эхом и становились всё громче и тревожнее. Лиа уверенно шагнула из коридора в огромный зал, где за круглым столом беседовало семь членов правления. Все они подняли глаза на девушку.

– Ты как раз вовремя, – сообщила женщина, с которой Лиа уже виделась сегодня до общения с Эриком.

– У нас проблемы, – поднялся мужчина с места.

Лиа нехотя посмотрела на их имена на пиджаке и блузке: Аврора и Сэм. Девушка и сама предчувствовала нечто неладное.

– Дело в том, что к Эннее летят несколько неопознанных объектов, а корабль, который должен защищать и контролировать всех, кто приближается, пропал, – продолжила Аврора и переместила руку на подбородок. В глаза вновь бросился яркий красный лак.

– У тебя всё ещё есть желание отправиться в космос? – спросил Сэм. – Мы экстренно собираем команду, – добавил он уверенным голосом.