– Я впервые отправился в космос в качестве командора и завалил миссию, – задумчиво, но не разочарованно произнёс он, скорее признаваясь себе, чем напарнице. – Я видел жетон на твоей шее. Ходит слух, что он принадлежит командору Рэйдану, это так?

Рик повернулся, и она просто кивнула в ответ.

– Ты не виноват, что мы оказались здесь, – огласила свой вердикт девушка. Она посмотрела в его лицо. – Видимо, это судьба.

– Ты веришь в эту чушь? – командор усмехнулся и отпил из стакана. Он обратил внимание, что Лиа потянулась к кулону на своей шее и дотронулась до него.

– С некоторых пор – да, верю, – улыбнулась она грустно.

Рик понимал, что сердце девушки принадлежит Рэйдану.

– Хотел бы я, чтобы меня хоть кто-то так любил, – сообщил он, указывая пальцем на армейский жетон. Видимо, парень уже не слишком надеялся выбраться с этого корабля и начал откровенничать. Его серые глаза холодно блеснули, и отчего-то девушке стало не по себе.

Лиа всматривалась в лицо Рика и пыталась понять, что именно вызвало настороженность.

Ей самой уже давно не хотелось жить, но она не понимала, какие причины так быстро сдаваться могли быть у него. Казалось, что каждый человек имел страшную тайну или печальный секрет.

Её жизни до сих пор придавал смысл метеорит, как бы глупо это ни звучало. В разговоре с Китом она рассказала, что тот был прав: вещь связала её с Рэйданом при самой первой их встрече в детстве. Однако отец обмолвился, что потеря метеорита – не всегда гибель человека, как и его наличие не означает, что тот жив…

«Возможно, он показывает тебе, что сердце командора принадлежит тебе, как и твоё ему», – печально добавил Кит. В тот вечер Лиа потеряла надежду лишь на мгновение.

«Помимо дурацкого кулона есть ещё моя вера», – раздражённо произнесла девушка. Она продолжала упорно чувствовать и слышать стук любимого сердца где-то в глубине космического пространства. Это ощущение, наверное, тянулось нитью с самого детства.

Девушка вспомнила, как открыла глаза впервые на «Инсайте» и встретилась с командором взглядом. Чувство, которое возникло: узнавание. Да, она знала его, хоть и не помнила этого.

– Эй, браслет Мишель словил какой-то сигнал! – подбежал взвинченный Стив, чтобы позвать ребят.

Без источника это устройство каждого члена отряда могло уловить и передать сигнал лишь на определённом близком расстоянии.

Оба поспешили вернуться в столовую. У всех были взволнованные лица. Каждый проверял свои часы. Мишель уже слишком надеялась, что их вычислят и придут на помощь.

– А если это враги? – внезапно спросила Оливия, которая сидела на диванчике с бокалом в руке. Она словно чувствовала – что-то случится. Её встревоженный взгляд метался от одного напарника к другому.

– Да, нужно быть готовыми ко всему. Всё же я считаю, что лучше послать сигнал. Мы сможем дать отпор в случае чего…

Лиа остановилась, понимая, что командор – не она, и не ей принимать такие решения.

Рик оценивающе глянул на девушку и просто кивнул. Его серые глаза были обеспокоенными. Он не представлял, что делать. Все шесть пар глаз смотрели на него и ждали решения. Парень поставил уже пустой бокал на стол и вздохнул.

– Передаём сигнал. Лиа права. Так у нас хотя бы будет шанс…

Командор стоял с чашкой чая у иллюминатора, не совсем довольный безмолвием в вакууме космоса. Они достигли того места, где сигнал с «Венерой» пропал. «Инсайт» сумел пройти этот путь меньше чем за две недели. Скорость этого чудесного «дома» радовала, но отсутствие каких-либо обломков вводило в ступор.

Рэйдан становился совсем лишённым чувств, потому что чересчур контролировал и игнорировал их. Однако стоило ему услышать новость по связи, его сердце забилось быстрее.

– Командор, на пути пиратское судно, – сообщил пилот по связи.

Рэйдан полностью доверял ему. За весь срок службы тот не подвёл ни разу. Габо всегда отличал корабли пиратов от остальных.

Мужчина поставил чашку на стол и вышел из своей каюты, направляясь на главный уровень. Его встретил Уорен, который был явно сосредоточен на миссии. Командор отметил, что напарник стал опытным и очень активным. Теперь он без сомнений доверил бы ему «Инсайт».

– Ваша задача: войти и проверить корабль, – озвучил Рэйдан. Он не верил, что это судно на радаре никак не связано с исчезновением «Венеры». Пираты не просто так оказались в том самом месте, где пропал сигнал.

– Что-то нечисто. Уже прошло больше двух недель. Если это были они, то почему до сих пор их судно на орбите? – Уорен почесал подбородок. Он мыслил очень трезво и ясно. Именно поэтому Рэйдан, посмотрев на карту, назначил его главным.

– Ты уверен? – обеспокоенный голос Айрис вывел командора из размышлений. – Отправиться на непонятную планету, не проверив пиратское судно… – блондинка стояла, опираясь о стену, и всем видом выражала сомнение.

– Если судно этих ублюдков ещё близ планеты, значит, «Венера», скорее всего, рухнула туда, а они перехватили сигнал, – заключил командор, надевая шлем.

Айрис видела, что его не остановить.

Мужчина уже выбирал оружие. За время полёта Рэйдан максимально выкладывался в зале и пришёл в форму: его шрамы полностью зажили, а реакция стала прежней. Даже и не заметно, что он побывал в аду и вернулся оттуда еле живым.

Напарнице показалось, что мужчина стал лишь сильнее от пережитого.

– Может, стоит взять с собой кого-нибудь? – девушка спросила с надеждой, её руки опустились, а лицо стало чересчур обеспокоенным. Айрис разглядывала тёмно-синюю броню Рэйдана. Костюм скрывал мужчину практически полностью, были видны лишь его глаза.

– Со мной пойдёт моя винтовка, – командор поднял вверх выбранное оружие. – Один из лучших напарников, – отметил он. – Храним молчание на канале до тех пор, пока кого-то не найдём, – строго объявил он в свой браслет, чтобы его стальной голос эхом отозвался по всему «Инсайту».

Айрис недовольно прищурилась, но кивнула, принимая приказ.

Отряд во главе командора Уорена также отправился в неизвестность на новенькое судно. Оно было достаточно ярким, поэтому у многих появилось ощущение, что его отбили у кого-то: пираты чаще всего путешествовали по космосу на старых небольших кораблях.

Этот явно выделялся, и Рэйдан допустил мысль, что Габо впервые в жизни ошибся. Командору хотелось верить, что некто спустился оттуда, чтобы помочь «Венере»…

Рэйдан отправился на шаттле к поверхности планеты. Та была будто заснежена, как Земля в зимнее время года. Термометр показывал двадцать градусов ниже нуля.

Командор понимал, что выжить в таких условиях отряду могла помочь аварийная система жизнеобеспечения. У него были данные о том, что на «Венере» можно было прожить около месяца при выведенной из строя электронике.

Смотря на поверхность планеты, командор отметил, что сам корабль могло замести осадками, похожими на снег. Он крепко сжал кулак, а во второй руке рукоять винтовки.

Ему показалось, что прошла вечность: шаттл летал в поисках обломков или хоть каких-то следов. Пилот благодаря радарам заметил кусок металла, торчащий из-под белого одеяния, когда Лэсса по связи сообщила, что отряд нашёл троих выживших мужчин, но женского состава отряда на неизвестном корабле нет.

– Вы допросили пиратов? – спросил Рэйдан, быстро пробираясь по белым горам. Они были не такие мягкие, как снег. Напротив, ступая и проваливаясь, он прилагал огромные усилия, чтобы вытащить ногу и сделать следующий шаг.

– Они сообщили, что… остальные члены отряда мертвы, – голос Лэссы дрогнул.

Командор замер лишь на миг, затем отключил связь и поспешил к входу «Венеры». К счастью, правление Эннеи заботилось о том, чтобы в таких случаях смогли открывать аварийный вход. У него был код доступа. Правда, к самой двери пробраться было не так просто. Командор старался как можно скорее расчистить себе путь.

– Рэйдан? – голос Уорена нарушил тишину на канале. – Будь осторожен. Нам удалось выяснить, что трое подонков ещё не вернулись. Они спустились туда почти все. Их было около десяти, – обречённым голосом тихо закончил Уорен.