– Мы ведь отключили компьютер и уничтожили его, верно? – спросил Рэйдан с недоверчивым взглядом.

– Ты ни черта не помнишь! – осенило вдруг Эрика.

С одной стороны, он был рад, что может быть полезен. А с другой – это был его единственный козырь.

– Я задал вопрос: зачем Лиа приходила к тебе? – спросил он вновь. До Эрика дошло, что он хотел узнать о девушке гораздо сильнее, чем о том, что было на станции.

– Так Лиа носит твой жетон не из благодарности, верно?

Эрик погрузился в воспоминания, когда встретил её в одном из таких же помещений. Он хотел начать с ней всё заново, но понимал, что это невозможно.

– Предлагаю сделку: ты говоришь мне, что тебя с ней связывает, а я – всё, что помню о станции. Это моё последнее предложение, – твёрдо сказал Эрик. Он осознал, что Лию ему уже не вернуть. Несмотря на то, что они провели вместе долгих шесть лет, за эти годы Эрик под влиянием чипа убил в девушке все возможные чувства. Однако он хотел знать правду. Ту, что не сказала сама Лиа в их первую и последнюю встречу на Эннее.

– Ты не в том положении, чтобы ставить условия, – угрожающе произнёс Рэйдан, немного приблизившись.

Эрик никак не отреагировал. Ему было нечего терять.

– Ты можешь стать помощником на Эннее и вести нормальную жизнь, если будешь сотрудничать, – командор тяжело вздохнул.

Собеседник же недоверчиво выгнул бровь.

– Да, здесь всё по-другому. Твоя вина есть, но, судя по тестам и проверкам, ты не отдавал отчёта в том, что творишь, – заметив изменения в лице бывшего солдата, развеял его сомнения Рэйдан.

– Я не смогу начать новую жизнь, не закончив старую.

Эрик внезапно осознал, что, кроме командора, его вряд ли кто-то сможет понять. Только он был в эпицентре и видел всю правду.

Мужчина отодвинул стул и присел. Его взгляд был измученным, но он дал командору понять, что готов к разговору.

Рэйдан присел напротив и явно жаждал продолжения. Тогда Эрик решил, что рассказать кое-что, чтобы вызвать доверие собеседника, – не такая уж и плохая мысль.

– Да, мы уничтожили компьютер вместе. Я отвлекал безумных клонов на себя, пока ты разбирался с техникой. Сам Пол, как мы тогда думали, находился не на станции, – он сделал паузу, чтобы понять, проверяет ли его командор или действительно ничего не помнит. В любом случае он решил говорить правду, чтобы ему поверили. – Мы заложили взрывчатку в надежде разрушить то место. Однако самое интересное происходило до того, как мы отключили чёртовы чипы. Ты помнишь, на что потратил целый год? – Эрик подался вперёд и угрожающе прищурился.

– Он пытал нас? – недоверчиво покосился Рэйдан.

Кривая усмешка сидящего напротив мужчины и явно помнящего больше, сразу вызвала в командоре понимание того, что он ошибся.

– Он включал мой чип и запирал нас в помещении. Без оружия. Мы дрались. Мы постоянно сражались, – выдохнул Эрик. Он сложил руки в замок и откинулся на спинку стула.

– Мои воспоминания не хотят возвращаться, – поделился Рэйдан. – Пол хотел выяснить, кто сильнее? – командор поднялся с места и сделал шаг назад, скрещивая руки на груди.

– Нет, Рэйдан. Он хотел понять, как ты можешь побеждать его суперсолдат. Он хотел понять, каких качеств или программ не хватает его войску. Ты без чипа был сильнее меня, – заключил Эрик и тоже поднялся с места.

Командор потёр виски́, словно пытался хоть что-то вспомнить. Затем он вновь перевёл взгляд на бывшего солдата.

– Лиа и я… Мы… – Рэйдан говорил не слишком решительно, хотя такая черта характера ему не была свойственна. – У нас были отношения, – наконец озвучил он.

Эрик криво усмехнулся и грустно опустил глаза. Он уже предвидел этот ответ.

– Значит, ты спал с моей девушкой? – тихо спросил он с упрёком.

Мужчина понимал, что ничьей вины тут нет, но не смог отнестись к этому спокойно. Все считали его мерзавцем, ведущим войну, и Лиа в том числе.

– Она не твоя. И следи за языком, – командор бросил ему взгляд исподлобья, а в его глазах блеснула злость.

Эрик хотел было нагрубить, но сдержался. Вывести командора из себя в его планы не входило.

– Ты сказал: «У вас были отношения». Вы расстались? – Эрик не стал скрывать довольное лицо. Однако следующее, что он услышал, стёрло с его лица ухмылку.

– Она отправилась в космос на корабле «Венера», и связь с ними пропала около недели назад, – Рэйдан взялся рукой за переносицу и на миг прикрыл глаза.

Эрик был готов поклясться, что командору небезразлична участь девушки. Как и ему самому.

– Тогда почему ты всё ещё здесь? – язвительно спросил бывший солдат. Он не понимал, зачем Рэйдан находится на Эннее, когда время неумолимо летит и неизвестно, что именно произошло с судном.

– Они как раз готовят «Инсайт», – спокойно ответил командор, никак не отреагировав на замечание и интонацию Эрика. – Я так понимаю, что ты не в курсе, как я сбежал со станции и оказался у пиратов? – в ответ последовал лишь кивок. – Я думаю, что ты неплохой парень, Эрик. Докажи, что я не ошибаюсь, когда тебя выпустят, – завершил диалог Рэйдан и, не дожидаясь ответа, вышел за дверь.

– С возвращением! – первое, что мужчина услышал, взойдя на борт своего прежнего мощного космического дома. «Инсайт» ещё проверяли и не спешили разрешать запуск.

Рэйдан поговорил с членами правления, и те заявили, что не станут лишать никого звания, если он продолжит свою службу на Эннее.

Да, всем с «Лоуна» пришлось пройти тесты, чтобы никто не сомневался в их рассказанной истории. Пэйдж показала информацию остальным врачам и все их тесты, тем самым доказывая, что Рэйдан – настоящий, не копия. Миссия по уничтожению «Алфея» была выполнена командором на все сто процентов. Эрик также это подтвердил.

– Зачем вы отправили новичков на такое важное задание? – спросил мужчина, стоя перед правлением.

Сегодня их было шестнадцать. Перед разговором каждый пожал ему руку и искренне был рад его возвращению.

– У нас не было выбора, – вмешался тогда Кит Эванс. – «Лоун» без предупреждения покинул орбиту планеты, отправлять было некого, – его потухший уставший взгляд напоминал их первую встречу с командором. Разве что морщин стало больше и Кит заметно похудел, потеряв форму.

– Рэйдан, это важно. Дело в том, что на радарах примерно в двух неделях полёта были видны надвигающиеся неопознанные объекты. Мы послали корабль, чтобы узнать, в чём дело, – мужчина с серьёзным и одновременно обеспокоенным видом поглаживал свои густые усы. – Это была разведка. «Венера» должна была сообщить, кто это или что это.

– Вы многих солдат выслали на Землю и забыли, что Эннея – ваш дом, и она всегда будет требовать защиты, – Рэйдан сделал паузу. – Вам следовало бы послать в Солнечную систему людей с Мондура. Вы поспешили отправлять отсюда хороших солдат, оставляя свой дом в опасности, – вынес свой вердикт командор.

– Именно поэтому ты незаменим, – вздохнул старейшина. – Мы не могли справиться с беспорядками на Земле. Нам пришлось совершить эту ошибку, – с тревогой заявил мужчина.

После их общения Рэйдану ответили, что Эрика отпустят и будут пристально следить за ним. Его, как и говорил командор, будут использовать в качестве помощника. Их разговор продлился примерно час. Потом люди в солидных костюмах стали выходить из помещения.

Кит прикрыл дверь огромного белоснежного зала, желая поговорить с командором наедине. Мужчина измученно улыбнулся и вздохнул.

– Я допустил ошибку, – он прикрыл лицо руками, и Рэйдану показалось, что мужчина вот-вот заплачет. Однако генерал взял себя в руки. – Это я разрешил ей участвовать в этой миссии, – виновато сообщил он.

Командор уже знал эту информацию, но не перебивал его. Пэйдж выложила ему всю правду как на духу, когда ей сообщили о пропаже «Венеры» с Лией на борту.

– Я пытался уговорить её начать новую жизнь, но без толку, – Кит посмотрел в лицо Рэйдана. – Мне казалось, что если я начну верить в то, что ты жив, вместе с ней, то она никогда не оправится, – генерал сделал паузу. Ему стало совсем тяжело говорить. – Эти почти два года она была лишь привидением. Невыносимо смотреть, как погибает твой родной человек, а ты ничего не в состоянии сделать… – мужчина покачал головой.