Пока Реймонд отвлекал Явора заклинанием, здоровяк вскочил, выхватил топор и молот и с помощью [Рывка], ударил ликана сзади. Монстр присел на все четыре конечности. Учитывая преимущество Явора в силе над варваром, удар должен быть невероятно мощен, чтобы поставить его на колени. Лоэк выстрелил ему в голову, но ликан поймал стрелу зубами и перекусил. Затем варвар прыгнул ему на спину, нанося [Мощный Удар] с двух рук, прямо в районе лопаток. Со стороны выглядело так, будто он пытался оседлать бешеного жеребца.

Ликан харкнул кровью и еще раз присел на все конечности. Юиль [Ледяным Лучом] пыталась приморозить ему лапы к полу. Явор пытался встать, но удары варвара сверху не давали ему это сделать. Лоэк отбросил лук, ведь у него кончились стрелы, и пытался подрезать сухожилия, на лапах ликана. Рей подумал, что сейчас самое время добить монстра, пока тот в невыгодном положении. Он усилил свое заклинание и добил Явора [Великим Ледяным Копьем], пробив ему голову насквозь.

Тог’рек слез с уже убитого ликана и продолжал стоять тяжело дыша. Рей хотел было его поздравить, но Лоэк тихо предупредил:

– Говорите с ним медленно и тихо, не спорьте. Не делайте резких движений. Берсерк может взорваться в яростной атаке, практически от всего.

– Понял, – шепнул ему Рей, – Тог’рек, как ты?

Варвар резко повернул голову. Его лицо было еще пунцовым от прилившей к нему крови, глаза горели безумием, а рот был перекошен.

– Давай мы тебя подлечим? Вот сейчас Юиль наложит на тебя заклинание лечения и тебе станет легче, хорошо?

Дыхание варвара успокаивалось, а во взгляд возвращалось сознание. Ему срочно была нужна помощь: Рей видел, как из его груди торчали ребра, и расширялось открытое легкое. Он медленно взял Тог’река под локоть. Рука здоровяка напряглась, и Рей стал мягко поглаживать его, успокаивая:

– Вот, смотри, – он медленно, чтобы не спровоцировать протянул руку в сторону Юиль, – сейчас она тебя подлечит, и ты будешь как новенький.

Девушка подходила к Тог’реку с другой стороны максимально аккуратно, спокойно, подняв руки ладонями в вверх. Дыхание варвара успокаивалось, глаза теряли последние осколки безумия, лицо побелело, и он начал заваливаться на спину. Реймонд попытался его удержать, но не смог; здоровяк рухнул, как срубленное дерево. Девушка подбежала к нему и начала лечить всеми способами. Его раны затягивались, и вскоре он пришел в сознание.

– Я в порядке, в порядке, – уверял, уже сидевший варвар. – Только голова чуть кружиться.

Девушка применила с десяток раз [Малое Лечение], а Реймонд поливал его тело [Зельем Восстановления]. Две минуты спустя видимых ран на нем уже не было. Так, что если не считать побелевшего лица и чуть нарушенной координации, то Тог’рек был жив и здоров. Лоэк отпил свое [Зельем Восстановления], подошел к окну, осторожно выглянул и тревожным голосом произнес:

– Быстрее ставьте его на ноги.

– Что там? Еще ликаны?

– Да.

Варвар поднялся, засунул топор и молот за пояс и стал искать глазами меч. Найдя его, подхватил и подтвердил свою готовность кивком головы. Юиль выпила весь свой запас [Эссенции Маны], так что Реймонд поделился с ней одним из своих флаконов. Прикинув, что и самому неплохо было бы поднять уровень маны, он выпил последний оставшийся флакон.

– Сколько их? – спросил Рей.

– Десяток. Может полтора.

– Им тут, что, медом намазано?! – возмутилась Юиль.

Ее можно было понять: их ресурсы почти иссякли. Свитков нет, зелий тоже. Серебро с оружия исчезло, а нового не было. [Сокрытие Запаха] также закончило свой эффект. Так что в запасе у них оставалось по палочке со святой магией и защитой от зла, да и их собственные способности.

– Странно, – произнес задумчиво Лоэк.

– Что там?

– Они окружают дом, но близко не подходят.

– Может бояться?

– Не похоже. Судя по мордам, наоборот, они чуют кровь и хотят сюда ворваться.

– И что дальше? – спросил Тог’рек.

– Не знаю, – ответил Рей. – Но лучше встретить их в доме, так у нас шансов больше чем на улице.

Они еще провели пол минуты в обсуждении ситуации, как их разговор прервал зычный мужской голос, доносившийся снаружи:

– Эй, вы там! Меня зовут Ставрос Родич. Я один из вожаков стаи ликанов. Я знаю, что вы прячетесь в доме, я чую ваш запах. Я так же чую запах крови старика Явора. Выходите, и я даю вам слово, вас не тронут. Мне не нужны ваши жизни, так что можете выходить смело. Если не станете глупить, то я позволю вам уйти без боя.

Группа переглянулась:

– На ловушку похоже, – высказала мнение Юиль. Остальные согласно кивнули.

– Но если останемся, можем и не справиться. Тог’рек пока не пришел в себя полностью, ресурсов нет. Подраться мы всегда успеем, а вот если нас и в правду отпустят, то это будет лучшим из выходов.

Тишина повисла в зале. Рей понимал, что все равно последнее слово будет за ним. Он приподнял шею и крикнул:

– А какие гарантии, что нас отпустят без боя?

– Только мое слово. Понимаю, не очень обнадеживает, но если бы вы знали кто я, и как дорожу своим словом, то вам много стало бы понятно.

– И кто Вы?

– Я глава сильнейшей стаи ликанов Туманного Края, а некогда, еще и первый советник последнего Имперского Главы провинции. Это все что я могу вам сказать.

– И мы должны поверить монстру? – встрял Тог’рек.

– Аккуратней со словами, юнец. Я добр, но у моей доброты есть пределы. Так что предпочтете: уйти по-хорошему или все-таки решитесь дать свой последний бой. Я уважаю смелых, так что убью вас безболезненно, я обещаю.

Они опять переглянулись.

– Выхода нет, стоит попробовать, – Лоэк подвел итог.

– Хорошо, мы выходим через парадный вход. – крикнул Рей, а потом тихо добавил: – Будьте готовы к сражению.

Они подошли ко входу, пройдя трупы Явора и других ликанов. Входная дверь была выбита забегавшим монстром. Первым на крыльце появился варвар, потом Реймонд с Юиль и замыкал Лоэк. В десяти шагах стояли ликаны и порыкивали в их стороны, но не дергались с места. Посередине, прямо напротив входа стоял старик. Он был одет в одежду вельможи и при виде группы поклонился.

– Как я уже представился, меня зовут Ставрос Родич. Не думаю, что наше знакомство будет продолжительным. А кто у вас вож… в смысле, лидер группы?

– Я, – Рей вышел чуть вперед. – Господин Арчер, к вашим услугам, – он положил руку на грудь и поклонился Родичу.

– Приятно встретиться с человеком, знающим манеры.

– Вы действительно отпустите нас или это ловушка?

– Конечно, отпущу. Я дал вам слово, а я, знаете ли, дорожу его чистотой.

– Тогда, зачем такая большая делегация? – Рей обвел головой стаю ликанов.

– Это, хм… – Родич осклабился. – Я хотел последний раз пообщаться со стариком Явором.

– Судя по свите, разговор должен был быть не из приятных?

– Мы ликаны живем долго, но и у нас к старости может начать подводить разум. Старик Явор стал грезить не выполнимыми идеями.

– И какими же?

– Он думал, что если, ликанов будет слишком много, то рано или поздно нас признает власть Империи и вернет под свое крыло. И мы снова заживем, как и раньше.

– Бред.

– Он самый, господин Арчер.

– А вы, я так понимаю, были против? Не хотели терять власть? Разве не чем больше мон… ликанов, тем вам выгоднее?

– Это лишь полуправда. Вся же она состоит в том, что пока мы не покидаем пределов Туманного края, никому до нас дела нет. Но если численность ликанов станет слишком большой, всех тяжело будет прокормить. Наша земля не такая большая, я деревьями, как вы понимаете, мы не питаемся. Если же ликаны начнут массово покидать Туманный край, то рано или поздно это вызовет ответные меры со стороны Империи. А нам лишние проблемы не нужны. Поэтому в стаях и должен быть порядок.

– Стаях?

– Да, стаях. В Туманном краю не одна стая.

– И много вас там?

– Достаточно. Вы слишком любопытны, господин Арчер.

– Прошу меня простить, не часто удается поговорить с ликаном. Мы можем идти?