Первым сообразил Лоэк: он выстрелил навскидку, но ликан метнулся обратно в дверной проем, и стрела воткнулась в косяк двери. Тог’рек побежал за монстром. Оставшиеся трое тут же пустились в погоню: разделяться в логове тварей было нельзя. Они бежали на свой страх и риск, но выхода не было.

Комната по центру оказалась кухней: столы, множество кухонной утвари и шкафы с припасами. По левую руку от входа была дверь. Судя по шуму, ликан с варваром побежали в ту сторону.

Следующей комнатой был обеденный зал, с широким овальным столом по центру. Они пробежали зал насквозь и выбежали в еще одну небольшую комнату, похожей на комнату обслуги. За ней они выбежали на лестничную площадку. Ликан и варвар повернули налево в большой зал. Зал был пустым, и лишь у стены стоял стол со стулом, которые обрамляли гардины.

Ликан не пытался бежать к двери на противоположенной стороне зала. По прикидкам Рея между залом и входом в дом должна была быть еще одна комната. Монстр пытался добраться до стола, но тут варвар его догнал и взмахом меча отрубил тому ногу. Монстр взвыл и кубарем покатился вперед, ударившись об стол. Когда варвар занес свой меч, монстр неожиданно заговорил:

– Пощадите, прошу! Я не виновата! Это, все он! Это все Явор!

– Постой! – Рей остановил, уже размахнувшегося варвара

Монстр начал меняться и наконец, превратился в старую женщину. На вид ей было около семидесяти лет. Ее голова была полностью седой. На ней было одето выцветшее, но все еще богатое платье. Ее лицо взывало к жалости и больше напоминало лицо доброй старушки из разных сказок.

– Прошу! Пожалуйста! Я никого не убивала! Честное слово!

Женщина поднялась и стояла, опершись о стол.

– Кто ты? – спросил Лоэк.

– Я Анна, Анна Стратов, – женщина тяжело дышала. Она пыталась добраться до кресла, чтобы сесть. Из обрубка ноги продолжала течь кровь.

– Я никого не убивала! – повторила женщина. – Это все Явор. Он обезумел. О, боги! Прошу помогите мне! Среди вас должны же быть лекари. Прошу! Я вам помогу. Я скажу все что знаю. Молю вас!

Женщина плюхнулась на кресло совсем без сил. Ее лицо белело, а карие глаза просили о помощи.

– Мы не можем ей помочь, – сказал Лоэк, – все-таки она монстр.

– И все же, это шанс узнать больше, – возразил Рей.

– А если она врет и тянет время? – предположил Тог’рек.

– Вполне может быть. У ликанов, как и волков, строгая иерархия. Если она та, за кого себя выдает, то ей почти две сотни лет. Она не прожила бы столько, если бы не подчинялась вожаку стаи. Так что ей нельзя полностью верить, – подытожила Юиль.

Реймонд хотел было что-то сказать, как они услышали рык. Это рычала Анна. От добродушной старушки не осталось и следа. Ее карие глаза налились ярко-желтым светом, пальцы скрючились в когти, оцарапывающие поверхность стола, а лицо перекосило от гнева и ярости:

– Тогда вы сдохните здесь! – она буквально выплюнула эти слова и прыжком метнулась к одной из гардин.

Лоэк выстрелил навскидку и попал ей прямо в спину, в районе сердца. Тог’рек тоже не стоял на месте: здоровяк прыжками метнулся к старушке. Женщина успела лишь прыгнуть и повиснуть на гардине, прежде чем варвар разрубил ее своим мечом.

Гардина, с телом Анны, упала на пол с металлическим звоном. Оказалась под гадиной пряталась массивная цепь. Она уходила в дыру в стене на высоте головы среднего человека. Внутри стены раздался металлический скрежет и падение чего-то большого. Груз упал намного ниже пола первого этажа. Под полом раздалось множество металлических скрежетов. Они раздавались как под залом, так и за его пределами.

Сначала было тихо. Но спустя несколько томительных секунд снизу раздался жуткий вой ликана. Его поддержал еще один, и еще, и еще, и еще. Рей грязно выругался: видимо в подвале и было истинное логово тварей. Голосов было не меньше десяти, а то и все двадцать. Ситуация была отвратительной.

Варвар сообразил первый: он перевернул стол и настойчиво потащил Реймонда и Юиль за него. Баррикада из стола была так себе, но лучше чем это, у них ничего не было. Варвар встал с одной стороны, Лоэк с другой. Рей думал, что Лоэк попытается сбежать, но быстро понял, почему тот остался: в одиночку ему ни как не уйти живым. Единственный его шанс – это остаться со всеми и сражаться. Они затихли, превратившись вслух.

По всему дому слышались звуки бегающих ликанов. Они порыкивали, посапывали, изредка громили, что-то в разных комнатах по всему дому. Подсчитать их количество не представлялось возможным. Единственное, что понял Рей, что мэр Волости оказался более точен в оценке, чем глава гильдии, но сейчас им от этого было не легче.

Спустя минуту, со стороны закрытой двери раздался шум; запах крови Анны привел сюда пару ликанов. Дверь раскрылась, как от удара ноги. Первый ворвавшийся ликан тут же был убит стрелой Лоэка. Второй не стал лезть в зал в одиночку. Он медленно и протяжно завыл. В доме установилась тишина. Затем десятки ног с бешеной скоростью устремились к залу.

В зал с двух сторон ворвались не менее трех десятков ликанов. Первые пять погибли от стрел Лоэка и [Пляшущей Молнии] Реймонда: понимал, что это были твари тупее баргеста и силой заклинаний их не удивить. Ликаны с другой стороны встретились с Тог’реком. Его [Дуговой Разрез] располовинил сразу четырех, других Юиль приложила [Воздушным Ударом]. Не то чтобы это было эффективно, но не позволяло ликанам взять Тог’река в кольцо.

Реймонд попытался применить [Каменную Стену], но на деревянном полу заклинания земли не работали. Он, так же как и эльфийка, использовал [Воздушный Удар], но Лоэк не был полноценным авангардом, так что взять на себя всех наступающих не мог. Реймонду приходилось решать и эту проблему: он поражал ликанов [Пляшущей Молнией]. Их напор не угасал. Тогда Рей решился применить [Ледяной Взрыв] – заклинание четвертого круга. Проблемой заклинания было то, что оно предназначалась для боя на открытом пространстве. Область применения была велика и шанс обморозить что-нибудь себе и своим союзникам, был не малым. Но выбирая между обморожением и смертью, выбор в пользу первого, был очевиден.

– [Усиление Заклинания] – [Великий Ледяной Взрыв]! – произнес Реймонд.

С его руки сорвался шар льда и, попав на потолок, прямо по центру толпы ликанов, взорвался. Жуткий холод ударил по всем. Ликаны пострадали больше остальных. Не менее полутора десятков из них замерзли на смерть на месте. От сильного потока морозного воздуха перехватило дыхание. Казалось, будто легкие промёрзли насквозь. Реймонд натянул ворот мантии на нос и задышал. Мочки ушей ощутимо покалывало.

Лоэк отпрыгнул ему за спину. Рука, которой он держал меч, покрылась льдом. Он разломал лед о край стола, натянул на голову капюшон плаща, снова встал перед ним, лишь рявкнув: «полоумный старик!». Варвар, как будто и не заметил смертельного холода. Он атаковал ликанов своими одноручными оружиями: его еч застрял в ком-то из ликанов, и он его отбросил вместе с трупом. Юиль дрожала как осиновый лист, но пару заклинаний [Вспышка] разогрели ее тело.

После такого перформанса, ситуация кардинально изменилась. Массовая гибель ликанов и смертельная стужа проредили монстров и уменьшили их количество до десятка, не более. Не будь они такими тупыми, то бросились наутек. Но запах крови, раздражал их чувства и дразнил близостью добычи.

Оставшихся они добили в течении минуты. Троих убил Тог’рек, еще троих Реймонд [Пляшущей Молнией] и по два достались Лоэку и Юиль. Когда все закончилось, они стояли, тяжело дыша. Пар валил из ртов, плотный, как дым влажного костра.

Зал выглядел, как шедевр абстракционизма. Огромные, до двух метров, сосульки, свисавшие с потолка, иней, расползшийся по всему потолку, и стенам, куски тварей, как свежие, так и промороженные насквозь, валявшиеся там и тут. Монстры, находившиеся под эпицентром заклинания, замерзли на смерть в тех позах, которых и стояли. Пол, стены, мебель, все было запачкано кровью ликанов. Через две минуты ожидания, они расслабились. Рей предложил вернуться в обеденный зал: там было, где присесть, и из него было два уже проверенных выхода.