Они стали оглядываться в поисках вожака. Он был рядом, скакал от дома к дому, порыкивая и снова уходя в тень. Бежать за ним было нельзя, он и ждал того, что они разделяться. Затем он выпрыгнул на дорогу со стороны Юиль. Варвар стал медленно к нему приближаться, не отрываясь от напарников. Юиль и Рей последовали за ним, чуть позади.

Когда они прошли тела убитых Юиль баргестов, тварь снова протяжно завыла. Рей был готов к новой волне страха, но ничего не последовало. Затем он услышал окрик Тог’река:

– Сзади!

Но он не успел. Твари, что они считали мертвыми, опять ожили. Вожак воскресил их еще одной из своих способностей.

Юиль вскрикнула: одна из тварей вцепилась ей в локоть с намереньем его отгрызть. Вторая попыталась вцепиться в другую руку, но девушка отбивалась тростью. Баргест мотал хрупкую девушку ее из стороны в сторону, как тряпичную куклу. Рука девушки была в отвратительном состоянии, казалось еще чуть-чуть и она оторвется.

Реймонд попытался броситься той на помощь, но краем глаза увидел трех тварей бежавших к нему. Не убей он их первыми, и погибнут все. Сзади раздался громкий близкий рык вожака, перемежавшийся металлическим скрежетом. Он не стал оборачиваться: если Тог’рек не справиться они умрут, значит, нужно ему довериться.

Он применил к трем тварям сначала [Волну Огня], потом [Землетрясение] и на десерт [Гром]. Этих заклинаний хватило, чтобы превратить тварей в перемолотые кости. Теперь они точно не восстанут. Да, он сломал их план, раскрывая свою силу, но сейчас его это не волновало.

Далее он вытащил свой меч и отрубил голову твари, от которой отбивалась Юиль. Следующей была тварь терзавшую руку девушки. Он обезглавил и этого баргеста. По примеру Тог’река растоптал черепа и подбежал к девушке. Плоть плеча и ключицы были разорваны, кости перемолоты мощными челюстями и рука еле держалась на своем месте, на остатках сухожилий.

– Не вставай! – Рей придавил девушку ладонью к земле. Он не только не хотел, чтобы она это видела, но и сомневался, что рука вообще будет держаться. Порыскав по карманам, он нашел флакон с [Зельем Восстановления] и начал медленно лить на раскуроченную руку и плечо. Юиль шипела, брыкалась, плакала и периодически визжала, но рука медленно восстанавливалась.

Подошел Тог’рек.

– Где тварь? – Рей спросил не оглядываясь.

– Убежала в сторону леса, как увидела вашу мощь.

Как только рука восстановилась, Рей сунул варвару в руки, оставшиеся [Зелья Восстановления] и произнес:

– Монстра нельзя отпускать. Позаботься о Юиль, я попробую его догнать.

– Хорошо, только осторожнее. Не заходите в лес!

– Я понял.

Реймонд применил [Крыло Голубки] и полетел в сторону леса. Он увидел тварь: монстр скакал огромными прыжками, явно пытаясь спрятаться в лесу. Рей с воздуха запустил [Огненный Шар]. Заклинание попало в бок твари. Она с визгом выполнило сальто через голову и, приземлившись, побежала быстрее. Но Рей не собирался давать ей возможность перевести дух. [Огненные Шары] и стрелы летели, насколько хватало его сил. Но тварь теперь уже знала, что ее обстреливают, и бежала, петляя и прячась за кроны редких деревьев.

Через пять минут Рей почувствовал, что сила амулета угасает, а до леса оставалось всего ничего. Тварь была в плохом состоянии, но все еще способна сбежать. Рей видел, как расстояние между ними увеличивается. Сил оставалось на пару последних заклинаний. Он решил добить тварь усиленным [Огненным Копьем]. Копье имело отличный урон, но требовало идеально точного попадания. Он приземлился, и расстояние увеличилось до предела. Если он хочет стопроцентно попасть, ему нужно усилить заклинание. На это уйдет время, и тварь точно скроется в лесу. Куда там попадет копье не понятно. Если бросить его без усиления, то оно может и не достать.

И тут, тварь остановилась, как вкопанная. Рей только сейчас осознал, что он один и сражаться с ней предстоит без помощи напарников. Его пробрал холод, но он утешил себя мыслью, что тварь уже сильно пострадала и ему будет легче.

Тварь не двигалась. Она рычала, рвалась, скулила, но не шевелилась. Присмотревшись, Рей понял причину: лозы. Тварь опутывали лозы, почти такие же, как и у Юиль. Отличались эти лозы своей крепостью. Если лозы девушки по виду больше напоминали лианы, то эти, корни вековых деревьев.

Реймонд не знал, кто одарил ему такой шанс, но тратить его впустую не хотел. Он выхватил пузырек [Эссенции Маны], осушил его залпом, усилил свое заклинание и с трех магических кругов ударил [Огненными Копьями] по обездвиженной твари. Взрыв был таким, что самого Рея повалило ударной волной, опаляя его, даже несмотря на три десятка шагов, между ним и центром взрыва.

Поднявшись, он увидел горящие куски твари, разбросанные в большом радиусе. Рей медленно подошел к тому месту, где последний раз видел монстра, но на его месте лишь зиял черный круг выжженной земли, метров десять диаметром.

Рей облегченно вздохнул: твари уйти не удалось. Он готов был упасть в траву, как услышал шелест со стороны леса. Быстро создав магические круги, Рей начал думать об отступлении. Тварь могла быть не одна, а значит, к ней на помощь могли уже спешить ее «товарищи».

Но не тварь показалась из кустов, а эльфийка; не Юиль, а другая. Она была выше Юиль ростом, где-то на голову. Ее кожа была бледно-зеленой. В предрассветной темноте она казалась белой, но горящие куски твари неплохо освещали местность. Темно-зеленые волосы были собраны в косу. Одета она была в лохмотья наподобие тех, что были на варваре. На ногах девушки ничего не было; девушка была босиком. Из-за ее спины торчал лук.

Он вышла на выжженную полянку, посмотрела на место, где была тварь, и повернулась к Реймонду. Кивнула головой и что-то сказала на непонятном языке.

– Что? – не понял Рей.

– Я говорю, хорошая работа, – ее голос был мелодичным и звонким. – Это лишнее, – она указала на круги.

Рей подумал, что тыкать кругами в нее действительно глупо и убрал их.

– Ты кто?

– Это не важно.

– Это ты его задержала?

– Да я.

– Спасибо, – Рей говорил искренне.

– Не стоит. Сейчас наши цели совпали.

– Ты лесная эльфийка? – он вспомнил, как описывали лесных эльфов в книгах.

– Да. И что?

– Ничего. Просто спросил. Зачем тебе была нужна эта тварь?

– Не нужна. Пыталась ее выследить и не более. Такие твари нарушают равновесие природы.

– Ты имеешь виду нежить?

– Да.

– Все равно спасибо. Не думаю, что я был бы способен выследить ее в лесу.

– Не способен, – эльфийка была бесцеремонна, – я бы тебя убила.

– Это почему это? – удивился Рей. – Я же не собирался там ничего трогать. Только тварь эту убить.

– А убивая, ты бы пол леса сжег, так? Вы люди неразумные создания, вы не понимаете всю сложность природы и ее величие. Для вас раздавленная букашка ничего не стоит. Но возможно именно благодаря этой букашке весь Лес и живет. Так что нечего вам в Лесу делать. У вас есть равнины, степи, моря и горы. Вот и живите там.

– Раз я не разумен, тогда зачем помогла?

– Чтобы эта нежить не оскверняла лес, что тут не понятного? – лицо девушки источало удивление. Затем она осудительно закачала головой – Что за глупые создания, ничего не понимают.

Девушка развернулась и ни слова не говоря, скрылась в лесу.

Рей вернулся в деревню спустя час. Идти по полям было тяжело, да и силенок почти не осталось. Пока он дошел, уже стало светать. Он пришел на место их последнего сражения. Там никого не было.

– Тог’рек! – загорланил Рей. Он не боялся быть услышанным, при свете дня баргесты были слабыми.

– Мы тут! – крик варвара доносился из одного из домов поодаль. Он нашел там Тог’река и Юиль, которую здоровяк заботливо положил на кровать. Рей рассказал, про нежданную помощь. Юиль выглядела бледной: ее рука зажила, но одежда была окровавлена и разорвана в лоскуты.

Рей решил сам собрать кристаллы и трофеи с баргестов, Тог’рек же вызвался сходить, на место последней битвы с вожаком стаи. Реймонд так переживал за девушку, что совсем забыл взять хоть какой-нибудь трофей. Он отпустил Тог’река, оставшись присмотреть за Юиль.