Тишина повисла в комнате. Каждый из них думал, напрягая весь свой мозг.
– Тогда, нам нужны козыри, много козырей. Первый если варг не нападет сам, а станет посылать баргестов. Второй, на случай атаки всех и сразу. Третий, если он решит бежать, бросив баргестов; отпускать его нельзя. Четвертый, на случай если варг будет осторожничать. Пятый на случай засады.
– Для начала, предлагаю сходить в местную магическую лавку. Нам нужны будут зелья и магические предметы, денег жалеть не будем.
– Палку тоже с собой возьмем? – Тог’рек кивнул на трость.
– Обязательно. Нам нужны любые шансы на победу.
– Лоэк, так ты с нами, или как?
– Вы еще ни одного плана не предложили.
– Для начала сходим за покупками. Исходя из них, и будем решать, стоит ли вообще начинать.
Они все вместе отправились в местную магическую лавку. Откровенно говоря, выбор там был не велик. Когда они вернулись, уже стемнело.
– Итак, – начала Юиль, – у нас десять кристаллов с [Магическим Светом], три пучка Бодрянки, еще не много Амбулы, три свитка со [Вспышкой], один с [Огненным Шаром].
– Не густо. Плюс еще одно [Зелье Паралича], которое на баргестов не работает, [Взвесь Порхающей Феи], две палочки [Защиты от Зла], по паре [Эссенций Маны] и [Зелья Восстановления], два [Малых Магических Щита], и три алхимических огня, из того что мы привезли с собой.
– Палка еще, – напомнил варвар.
– И палка еще, – подтвердил Рей.
– И так план…
В голову ничего не лезло. Они проговорили до позднего вечера, и сошлись на следующем.
На главной площади деревни на стенах домов расположат кристаллы с [Магическим Светом]. Они зажгутся по командному слову Юиль. Свитки со щитами возьмут Юиль и Рей. Тог’рек ограничится [Зельем Восстановления] и пучком Амбулы – растение оказывало слабый эффект лечения и применялось в лечебных зельях. Если же его жевать, то сок будет понемногу восстанавливать раны и повреждения.
Трость будет у Юиль; свитки заклинаний у Рея. Он так же должен был стать их главной ударной силой. Его главной целью должен быть варг. Тог’рек должен лишь не пускать монстров к Реймонду и Юиль. Если варг попытается сбежать, Юиль наложит на Рея заклинание [Совиный Взор] и он, используя [Крыло Голубки], оставит ее с варваром разбираться с баргестами. Если варг будет прятаться, то они должны будут не выдавать себя сильными заклинаниями, используя второй, максимум третий круг, чтобы его выманить. Важным условием было не разбредаться, как бы их не выма́нивали.
Лоэк от этой авантюры отказался:
– Спасибо, но я ценю свою жизнь повыше, чем приключения. Я буду ждать вас в таверне три дня. Если вы не придете, то вернусь в Вудбург.
Прикинув по карте расстояние, они разошлись по своим комнатам. Наутро они собрались и отправились в деревню, где планировали оставить повозку. Атмосфера была подавляющей. Если предыдущие задания были сложными, то это, по настоящему опасным. Все могло пойти не так: варг не был тупым и мог преподнести им неприятные сюрпризы. А их слишком мало. Даже с Лоэком это дело не было бы из легких.
Деревня была наполовину пустой, большая часть жителей уже сбежала. Варг еще не добрался до этой деревеньки, но жители наслышаны о судьбе других и поспешили убраться пораньше. Те же, кто остался всего-навсего жалели нажитое имущество.
До опустевшей деревни было две с половиной лиги. Они пришли к ней после полудня: деревня была заброшенной и пустой. Повсюду виднелись следы крови и выломанные двери; следов тел видно не было. Саму деревню пересекала грунтовая дорога, переходящая в центре деревни в небольшую площадь.
Они поели сразу по приходу, хоть и сильно хотелось: перед боем, этого делать точно не стоило. Реймонд занялся развешиванием кристаллов, пока Тог’рек и Юиль завалили обломками домов и камнями заклинания [Каменная Стена] пару узких улочек. Получилось так, что на площадь, теперь, можно было выбраться только по трем направлениям.
Солнце медленно садилось и они растопили в трех домах огонь, чтобы дым поднимался вверх. Так же в окраинных домах, по отношению к лесу, зажгли свет. Преддверие неравного сражения заставляло их кожу покрываться мурашками. Единственным спокойным был Тог’рек, но и он, видя волнение других, предпочитал помалкивать.
Когда стало совсем темно, Юиль наложила на себя [Совиный Взор] и они съели по пучку Бодрянки. Эта травка была кислой на вкус и позволяла дольше обходиться без сна или отдыха. Полностью отдых она не заменяла, но часто использовалась караульными, для поддержания бодрости, за что и получила свое название.
Они стояли по центру площади, вслушиваясь, и ожидая намеки, на приближение противника. Первым сигналом приближающихся тварей стал волчий вой, раздавшийся, откуда то из леса. Их предположение оказалось верным: варг выбрал логовом эльфийский лес. Юиль быстро наложила на Тог’река [Усиление Способностей] и [Защиту от Зла] с купленной палочки на всех троих, взяла в руки трость и стала всматриваться в темноту.
Луна светила ярко. Это была палка о двух концах. С одной стороны, хоть немного, но было лучше видно площадь, с другой, варги были сильнее при лунном свете. Компромисс был не в их пользу.
Спустя короткое время они услышали шорохи и подвывания на краю деревни. Двери, в домах, где горел свет, вылетали с громким стуком и несколько лающих тварей врывались внутрь.
Рей кинул напротив своего направления [Зыбучую Ловушку]. Его тело дрожало, как будто он снова остался один на один с вепредем. Затем справа, напротив Тог’река он услышал рык. В проеме дороги стояла большая собака. Она была в отвратительном состоянии. Шерсть свисала клоками на лоскутах ее собственной кожи, глаз не было, вместо них сиял фиолетовый огонек. Морда была оголена до костей, из тела торчали ребра, а с пасти капала слюна. Становилось понятно, что такая тварь сама по себе жить просто не может.
Зверь протяжно завыл. Этот вой не предвещал ничего хорошего. Звуки в деревне притихли. Затем из-за дома вышли еще две такие же твари. Рык раздался и напротив Реймонда; на него смотрело четыре пары отсутствующих глаз. Еще три шли со стороны Юиль.
Но самой впечатляющей была тварь, скрывавшаяся за домами. Она перебегала от угла к углу, не показываясь на глаза. Лишь огромные и темно фиолетовые огни плясали от дома к дому. Рей пытался за ней уследить, но упускать из виду четверку противников было нельзя.
– Это не варг, – прошептала Юиль, – это Гигантский Баргест.
Они отступили и сошлись в центре площади, на пятачке не более двух метров. Тварь, прыгающая за домами, наконец-то вышла на дорогу. По своему состоянию она была увеличенной копией мелких тварей, только размером с крупную лошадь. Клыки твари были, по меньшей мере, по полметра. В свете луны ее силуэт казался еще массивнее.
Тварь протяжно завыла, и Рей почувствовал себя плохо. Зачем он вообще сюда пришел? Ради каких непонятных целей? Да пусть горит весь регион огнем, это не его беда и не его война! Он не должен быть здесь и сейчас! Его тело дрожало, и он готов был пуститься наутек, как вдруг:
– [Умиротворение]! – голос Юиль разрезал холодный воздух ночи. Ему вдруг стало тепло и комфортно, будто он не собирался сражаться на смерть, а поливал любимые цветы на клумбе в летний погожий денек.
– Все в порядке, учитель?
– Да, спасибо.
– Это [Устрашающий Вой], будьте внимательны в следующий раз.
Гигантский Баргест понял, что эта атака не прошла. Тварь зарычала и его мелкие собратья, сорвались с места. Юиль выкрикнула контрольное слово, и на площади стало светлее. При свете они стали выглядеть еще более гротескно: на их лапах не было совсем кожи и мускулов, будто бы они состояли полностью из сухожилий и костей.
Рей перестал отвлекаться на вожака. Первые двое, из несущихся на него, споткнулись и провалились под землю – ловушка сработала. Двое других остановились и побежали в обход. Первого, который находился ближе, Рей убил [Огненным Шаром] из свитка. Второго, двумя [Земляными Шипами]. Он обернулся в сторону Юиль. Девушка справилась с двумя и защитилась стеной от еще одного, которого Реймонд помог добить еще одним шипом. Тог’рек не заставил себя ждать и раздавил голый череп последней твари.
