Этим утром вампир пришел в дом любовницы без предупреждения. У него было немного свободного времени, чтобы вместе позавтракать и порадовать женщину новыми сережками. Он поднялся на крыльцо и застыл, не успев постучать в дверь. Юлия была дома не одна. У нее в гостях была подруга. Женщины сидели в столовой, пили кофе, разговаривали. Берс сам не понял, зачем прислушался к чужой беседе.

К счастью дара, у вампиров был очень тонкий слух. Подходить ближе, чтобы услышать все детали разговора не понадобилось. Сначала Юлия жаловалась подруге, что никак не может спровоцировать Берса на укус. Вампир с удивлением узнал, что за два года в его желудке побывало несколько литров заговоренной «знающей бабкой» воды, трав и настоев. Но ничего не работало. Никто не спешил представлять Юлию как официальную спутницу в высшем свете.

Берс бы с удовольствием засмеялся от таких наивных глупостей. Верить в то, что на него могут подействовать травяные настойки, заговоры и приговоры какой-то старухи было глупо. Но женщины упорно не хотели замечать очевидного.

К сожалению, или к счастью Берса, открытия на этом не закончились. Нос неприятно пощекотал запах протухшей крови. Сначала вампир не понял, откуда он появился. А потом услышал голос второй женщины.

– Что это?

– Мертвая кровь. – Почти шепотом произнесла Юлия. – Он потеряет рассудок и укусит меня. А утром увидит результат и уже не сможет отказаться.

– А если откажется?

– Белый суд все решит. Вампиры не отказываются от тех, кого укусили. Это признак пары.

Берс в повседневной жизни был спокоен и хладнокровен, как и все вампиры. Он не стал врываться в дом, требовать оправданий и устраивать скандал. Но и предательства терпеть не собирался. В этот же день вампир аннулировал аренду дома, в котором жила Юлия, закрыл ее банковские счета, оставив лишь тот, что когда-то сама открыла любовница для себя. Приказал помощнику закрыть все векселя в ювелирных магазинах и лавках, которые так любила Юлия. И сейчас, после долгого дня, ему нужно было срочно снять напряжение.

Берс зашел в просторный холл, где его уже ждал высокий администратор. Вампир в черном костюме тройке и белоснежной рубашке почтительно поклонился.

– Добро пожаловать дар. Желаете встречи?

– Желаю.

Вампир кивнул и показал Берсу на вазу с шарами. В огромном стеклянном сосуде болтались деревянные шары. На них были написаны номера комнат. Там ждали девушки, которые хотели близкого знакомства с вампиром. Ключи прятались внутри пронумерованных сфер.

Берс щелкнул пальцами и в воздух поднялся круглый шарик с номером тринадцать.

– Вам повезло, дар. – Улыбнулся вампир.

– И чем же? – Не оценил воодушевления сотрудника клуба Берс.

– Многие посетители желают вновь встретиться с этой особой.

– Так в чем дело? Насколько я понимаю из ваших слов, женщина посещает клуб регулярно?

– Постоянный клиент. – Кивнул вампир. – Подпишите правила общения.

– Правила? – Берс удивленно посмотрел на желтый лист бумаги.

Это действительно были правила. Женщина, прятавшаяся под номером тринадцать, уже вызывала в нем интерес.

– Да, правила. Время общения три часа. – Начал перечислять служащий. – Общение только ментальное. И никаких следов вампирской несдержанности не должно остаться на теле любовницы. Внизу пункты контрацепции.

Берс несколько раз моргнул и подписал бумагу, не вдаваясь в детали. Обычно вампиры требовали исполнения этих правил от любовниц, а не наоборот. Кроме контрацепции. Потому что всем известно, ни одна женщина не может забеременеть от вампира. И вообще, беременность у вампиров, ввиду долгой жизни, была редким явлением.

Когда-то давно, еще до появления самого Берса, на свет рождались полукровки. Мать – человек, отец вампир. Такие дети после укуса могли стать бессмертными. Или прожить долгую человеческую жизнь и умереть от старости. Правда, старели полукровки не так быстро. Но это все было далеким прошлым. Не одного случая за последние два, а может и три тысячилетия. Новое поколение Носферату даже начало считать истории про полукровок выдумками.

– Второй этаж, налево до конца коридора. Вы должны покинуть комнату первым.

Берс еще раз кивнул, но расспрашивать о причудах будущей любовницы не стал. Решил, что для общения в пару часов не стоит тратить время на ненужную информацию.

Нужная комната находилась в самом конце коридора. Берс с удивлением заметил, что на этом этаже был впервые. И номеров, кроме тринадцатого, здесь не было. Только длинный коридор с картинами и цветочными горшками. Никаких дверей, переходов, дополнительных лестниц.

Вампир потянул носом воздух, пытаясь уловить запахи посетителей: людей или вампиров. Ничего, кроме пыли, влажной почвы в горшках и сладкого фруктового аромата не почувствовал. Берс бесшумно подошел к дубовой двери и прислушался к ощущениям.

Женщина ждала внутри. Он ее не слышал, но чувствовал запах. Это была странная смесь сладких яблок, грозового неба и мокрых листьев. Аромат ему понравился. Он никогда не думал, что яблоки могут пахнуть так сладко. Берс раньше не обращал внимания на этот фрукт.

Вампир стал вплотную к двери. Запах усилился, появились новые кислые нотки. По телу дара пробежала приятная дрожь. Это было так неожиданно и необычно, что на несколько секунд он даже забыл, зачем сюда пришел. В голове помутнело, дыхание перехватило голодным спазмом, живот приятно стянуло, а ладони начало покалывать.

«Кровавая ночь» встретила удивительной тишиной. Впрочем, посетителей в это время всегда мало. Подобные заведения и вампиры, и люди, предпочитают посещать ближе к полуночи. А сейчас настенные часы показывали только семь вечера.

Я стояла у окна, смотрела на вечерний город. Невысокие кирпичные дома, широкие мощеные улицы, бегущие под дождем люди, газовые фонари. Это напоминало кадры из голливудского фильма. Накатили воспоминания.

Сегодня исполнялось ровно семь лет, как я попала в мир Зэртона. К Счастью так называемое «попаданство» было не худшим из того, что случилось со мной в ту ночь. Это был вечер пятницы. Я пораньше ушла с работы, чтобы сделать приятный сюрприз будущему мужу.

Свадьба должна была состояться буквально через неделю. И за всей этой праздничной суетой мы отдалились друг от друга. Точнее, мне казалось, что мы отдалились. На самом деле, мы никогда не были по-настоящему близки. Подготовка к свадьбе расставила все по своим местам. Я бегала по городу, пытаясь устроить маленький, но очень приятный праздник. А жених в это время наслаждался отдыхом с моей лучшей подругой.

В тот осенний вечер, прикупив в ближайшем супермаркете шампанское, конфеты и клубнику, я бежала под дождем домой к любимому. У меня были запасные ключи от его квартиры и немного времени до того, как он вернется с работы.

По пути, в витрине одного из модных кафе увидела их: мой жених и подруга. За одним из столиков сидели Сергей и Марина. Сначала я удивилась. Они никогда не были особо близки. Сергей даже иногда высказывал недовольство нашими посиделками и любовью Марины заявляться с бутылкой вина ко мне на выходные. Что этим двоим делать здесь вместе, да еще и вечером, оставалось загадкой. Коварный мозг не хотел видеть очевидные вещи и моментально придумал несколько благовидных предлогов для этой встречи. Сделать сюрприз для невесты или обсудить вопросы недвижимости.

Сергей снимал небольшую однушку, но после свадьбы планировал приобрести собственную жилплощадь, чтобы не жить у меня. Муж, как заявлял сам жених, должен привести жену в собственный дом. Жаль, что только говорил. Тогда я была настолько влюблена, что не видела за розовой пудрой реальности.

Первой мыслью было войти в кафе и присоединиться к жениху и подруге. Но буквально в следующую секунду Марина протянула руки моему будущему мужу, и он начал целовать ее ладони. Уже в тот момент все стало понятно. Но я решила не останавливаться на достигнутом и узнать, что между этими двумя происходит и как давно это длится.