«Не такой ты и старый. Пешка на Е6»
По залу разносился стук королевских каблуков и шуршание шелковых юбок. Вслед за новым правителем шла целая толпа: мать с отцом, охрана, несколько фавориток, и кто-то из доверенных слуг. Никого из них я не знала. Кроме самого его Величества.
«Пешка на G4»
«Хорошо подумал?»
Голос в голове затих. Его величество остановился напротив одного из даров. Лица вампира в изумрудном камзоле с золотыми лацканами не рассмотрела. Только трясущиеся руки. Сложно было сказать чем была вызвана такая реакция: радостью, волнением или ужасом. Абажи, как и я, искоса наблюдала за происходящим.
«G4» – повторил король – «я тебе не говорил, что маленьким девочкам не следует перечить большим и страшным вампирам?»
– Рад видеть вас в замке, дар Энид. – Голос Чарли сталью отразился от стен.
Вампиры напряглись. Даже Варон, чувствовал себя некомфортно. Это я поняла по взгляду, который он бросил в мою сторону. Дар де Ардаш боялся. Только не за себя, а за меня. Улыбнулась ему краешком губ.
– Это большая честь, ваше Величество. – В отличие от рук, голос дара Энид не дрожал.
Чарльз пошел дальше. Следующая остановка была клана сан Тари. Чарльз сначала поздоровался с главой семейства. Потом с супругами дара Тари и особое внимание уделил сразу трем его дочерям. Беседа затянулась минут на пять. Говорили они вслух. Юные дары были польщены таким вниманием. Особенно, если учесть, что новый Король был совершенно свободен. Несколько постоянных фавориток соперницами не считались.
«А чем ты так сегодня насолила Рэддерику? У него клыки скоро губу проколят»
«Фактом своего существования. Ты заканчивай там флиртовать со всеми подряд. У тебя еще вся ночь впереди»
«Ревнуешь?»
«Спина болит»
Чарли хмыкнул. Дары замолчали. Через несколько секунд снова раздался звук шагов. Уже где-то недалеко. Мысленно отсчитывала метры, когда ноги его величества наконец-то дойдут до трона и можно будет сменить позу.
– Берс! Дружище! – Чарли подошел к дару сан Варин.
В голосе короля появились теплые нотки. Свита его Величества закрыла обзор. Но судя по звукам, вампиры обнялись.
– Поздравляю, ваше Величество. – Голос током прошелся по позвоночнику.
От неожиданности дернулась и привлекла ненужное внимание Абажи.
«Ты издеваешься?»
«Мщу» – без стыда признался Чарли. – «Твой ход»
«Ферзь на H4. Тебе мат»
В зале снова повисла тишина. А потом его величество залился раскатистым смехом. Теперь вздрогнули все. Кажется, после этого бала Чарли получит себе репутацию не только правителя с «черной душой», но и немного психа.
И только после того, как приступ смеха закончился, королевская свита расступилась и я увидела начищенные туфли с золотыми пряжками и рельефные икры его Величества.
– Варон де Ардаш, – рыкнул Король.
Абажи напряглась. Варон выпрямился. Рэд снова зло зыркнул в мою сторону.
– Ваше Величество.
– Рад вас снова видеть в замке.
– Это большая честь для нас.
– Дара Абажи, – обратился он к бабуле, – вы как всегда прекрасны.
Абажи выпрямилась, сделала традиционный поклон.
– Благодарю, ваше Величество.
– Вы представите мне, вашу воспитанницу?
– Конечно. Малика Винис де Ардаш.
Как только «бабуля» закончила произносить мое имя, выпрямилась и наткнулась на насмешливый взгляд карих глаз.
– Добро пожаловать во дворец, Малика.
– Спасибо, ваше Величество! – Улыбнулась.
– Почему я не видел вас на коронации?
«Ты издеваешься?»
«Я же сказал, мщу»
– Потому что его Величество не приказал мне быть на его коронации.
Опустила глаза в пол. Чарли довольно улыбнулся.
– Моя оплошность. Согласен. – Король усмехнулся. – Обещаю исправиться.
По залу пронесся «Ах». Одна из фавориток Чарли клацнула зубами. Мне захотелось дать новоиспеченному монарху затрещину. Как в те далекие времена, когда не знала, что спасла венценосную задницу от смерти, а не простого пира.
– Дар де Ардаш, – Чарли переключился на Варона, – я жду вас завтра к обеду.
– Как прикажете, ваше Величество.
Больше Король ничего не сказал. Мы снова склонили головы, в ожидании, пока его Величество не даст команду «вольно».
«А Берсу чем не угодила?»
«Ну чем я могла ему не угодить? Мы даже не знакомы»
«Уверена?»
«Застала его некой голой дарой в комнате для отдыха. Случайно»
Второй раскат смеха застыл где-то под потолком. Кто-то сзади нервно сглотнул слюну.
Глава 9.
Дар сан Варин
Король не спеша шел к трону. По пути он ментально переговаривался с кем-то из гостей. Но с кем его Величество вел диалог, Берс так и не понял. Они с Чарли были приятелями еще с тех времен, когда обучались в одной из академий. Конечно, о том, что заносчивый и самоуверенный Чарльз станет его королем, Берс тогда не знал. Время от времени у них случались конфликты. В основном причиной скандалов становились легкодоступные пиры или молоденькие женщины. Правда, больше пары месяцев ссоры не длились. После хорошей драки они напивались в каком-нибудь кабаке и в знак дружбы делили одну девицу на двоих.
Берс про себя хмыкнул, вспомнив рыжеволосую официантку из кабачка «Розовая Хрюша» в богами забытом Незерде. «Хорошие были времена» подумал он и снова почувствовал запах яблок. Теперь он был не таким резким, смешанный с травой и дождем. Как раз в этот момент Король опустился на трон и его подданные смогли разогнуть спины.
Слова монарха о стабильности, процветании и чем-то там еще прошли мимо ушей Берса. Все его внимание было приковано к женщине в черном платье. Глянцевая ткань облегала фигуру. Тонкие бретели подчеркивали четкие ключицы, требовали опустить взгляд на аккуратную грудь. Руки вспомнили, как несколько часов назад сжимали в руках эти нежные полушария, как дрожала и извивалась под ним любовница. Тело вампира моментально среагировало на воспоминание. Пришлось прикрыть пах руками и сосредоточиться на словах монарха.
Малика
Повезло, что говорить Чарли не любил. Речь была короткой, сухой и многообещающей. Все присутствующие поняли, что грядут перемены. И не для всех они будут приятными. Стоило его Величеству закончить речь, толпа взорвалась аплодисментами, сверху снова полилась музыка.
– Да начнутся танцы! – Приказал кто-то, и гости как по команде перемешались.
Некоторые разбились по парам и под музыку перешли в танцевальный зал, кто-то остался в парадном помещении, некоторые вернулись к столам. Варон извинился и отошел в сторону с кем-то переговорить. Рэд ушел за ним. А я осталась рядом с Абажи и посмотрела на часы. Стрелки показывали два ночи. Оставалось продержаться ровно час, и я могла покинуть этот прекрасный дом без угрызений совести. Даже возникла мысль снова попытать счастье и спрятаться в какой-нибудь комнате для гостей.
– Он будет неплохим правителем. – Задумчиво произнесла Абажи.
– Надеюсь. – Кивнула, и про себя добавила, что не хотелось бы спасать его венценосную задницу еще раз.
– Пойдем, я хотела тебя познакомить с даром Самье.
– Решила заняться сводничеством?
– В моем возрасте можно и это себе позволить. – Фыркнула Абажи. – Особенно, когда судьба единственной внучки на кону.
Я закатила глаза, но спорить не стала. Все равно нужно было хоть как-то скоротать этот час. Все же будет интересней провести время за ничего не значащей беседой, чем прятаться по углам.
Король
Чарльз Бирель Август Ордон гордо восседал на троне отца и искренне завидовал старику, который скинул на него бремя правления и перебрался с матерью и побратимом вглубь страны. Ордон посчитал, что сын готов занять его место и оттягивать его восхождение на престол не стал. Не спасли юного наследника ни уговоры, ни угрозы, ни отсутствие «предназначенной».
