От этих тоскливых мыслей меня отвлек Тэн.

– Зажги, – слегка улыбаясь, он придвинул ко мне пухлую свечу и зажигалку.

Делать этого мне не хотелось.

– Здесь так принято? Какой-то ритуал? – я с осторожностью разглядывала свечу. На ней едва заметно виднелись непонятные символы.

– Да, ритуал для призыва меню, – на его губах заиграла улыбка.

– Ты на до мной смеёшься, – я слегка улыбнулась в ответ, но улыбка быстро исчезла. – Мне почему-то здесь не по себе.

– Не бойся. Зажжённая свеча означает готовность гостей ознакомиться с меню, – в его мерцающих глазах отражались язычки уже горевших свечей.

Завороженная игрой пламени, я щелкнула зажигалкой и поднесла к свече. Фитилек моментально вспыхнул голубым пламенем.

На миг всё вокруг погрузилось в темноту. Словно отключили освещение.

Но тьма была настолько плотной, что ощущалась кожей как прикосновение. Осталась только свеча, на которой по очереди вспыхивали незнакомые символы.

Темнота начала отступать, когда, запылав все разом, символы усилили свечение.

Медленно выныривая из темноты, на свет проступали очертания совсем не той сказочной беседки. Но самым пугающим был тот, кто всё еще сидел напротив.

Отступающая тьма плавно открыла внушительную фигуру мужчины. Черты его лица заострились, цвет кожи сменился с бледного на янтарный. Волосы из темно русого стали черными. Прежними оставались только глаза. Но они уже не мерцали. Они горели ярким огнем. Он все еще улыбался. Но улыбка теперь походила на оскал.

Пребывая в шоке от увиденного, я вскочила, уронив при этом стул, на котором сидела.

Обстановка вокруг изменилась.

Взгляду открылась незнакомая комната. Освещение очень тусклое. Но его хватало, чтобы разглядеть глухие каменные стены и ни намека на выход. Осмотревшись, я поняла, что ни дверей, ни окон здесь нет.

Может это сон? Очередной кошмар или видение? Если это так, то вскоре всё должно исчезнуть.

Взяв себя в руки, я села на место.

Сидевший напротив мужчина хмыкнул и откинулся на спинку стула.

– А разве истерики не будет? – издевательская ухмылка, появившаяся на его лице, не позволила поддаться панике.

Немного помолчав, я всё же спросила.

– Может объяснишь, что происходит?

Я выдержала его пристальный взгляд. Затем он придвинулся и облокотился на стол.

– Ты была права, это действительно ритуал. До конца я не был уверен, что ты именно та, кто мне нужен. Свеча не простая, зажечь её может только сильная кровь. Обычному человеку это не под силу. Кровь, что течёт в твоих венах, из-за неё на тебя не действуют чары сокрытия.

Какая кровь? Какие чары?

Сделав глубокий вдох, я мысленно досчитала до десяти. Помогло. Я немного успокоилась.

– Выходит всё реально. Ты ведь не человек? Кто же ты?

– Последуешь за мной, и сама всё узнаешь.

– Куда я должна последовать?

– Пора вернуться домой моя Ариннити.

– Ошибаешься, мой дом здесь.

– Я не желаю тебе зла. Ты нужна мне живой. Если останешься, то тебя найдут и очень скоро.

– Кто и зачем? – я обхватила себя за плечи, сохранять видимое спокойствие становилось всё труднее.

– Тот, кто убил твоих родителей.

– Я не верю тебе. Они погибли в результате несчастного случая, – тихо прошептала я, пытаясь убедить саму себя.

– Лож! Ты видела всё сама, – он протянул ко мне руку. – Вспомни! – приказал он.

Неожиданно на его ладони вспыхнуло пламя.

Как странно, но я совсем не испугалась.

Присмотревшись, я заметила, как в огне замелькали образы, как в старом немом кино. Очертания женской фигуры, которая бежала по длинному коридору. Подол её халата за что-то зацепился, и женщина упала на пол. Перевернувшись на спину, она попыталась отползти, но не успела и закрылась руками от чудовища. Монстр настиг её и схватил за горло, приподнимая над полом. Черты лица несчастной исказились от ужаса, но в них я всё равно угадала лицо своей матери.

– Хватит, – прошептала сквозь слезы. – Я думала, это просто сон.

Как я могла забыть о нём? Наутро после этого кошмара, мне позвонили и сообщили о гибели родителей.

– Если останешься в этом мире, тебя ждет та же участь, – с грустью сказал он.

– Почему её убили? – дрожащим голосом спросила я.

Ещё несколько минут назад всё происходящее казалось мне лишь видением. Я была уверенна, что вскоре оно исчезнет. Но сейчас я начала осознавать, что это не так.

– Она пробудила Дыхание Итны.

– Что это такое? Я не понимаю.

– Нам пара! – оборвал меня Тэн.

Со скрежетом отодвинув стул, он поднялся, а за его спиной вспыхнули огромные огненные крылья.

– Кто ты? Прошу, скажи, – вновь спросила я.

– Я твой единственный шанс на спасение, моя Ариннити.

Хитро улыбаясь, Тэн подошел и взял меня за руку, заставляя подняться. От его ладони по телу разлилось знакомое тепло.

– Тэн, твое настоящее имя?

Несмотря на случившееся, я не боялась его. Прикосновение действовало успокаивающе. Когда хотят причинить вред, не держат так бережно за руку, ведь так?

– Странно, тебя интересует моё имя, а не то, что я собираюсь с тобой сделать? – удивился он.

– Ты сказал, что не желаешь мне зла. И разве я могу помешать тебе, осуществить задуманное?

– Не можешь. Никто не в силах изменить твою судьбу. Ты должна лишь смириться.

Только сейчас я оценила, насколько сильно он изменился внешне. Теперь я ощущала себя рядом с ним как пылинка, раздавит и не заметит. Мое тело начинала бить нервная дрожь, а пальцы подрагивали в его ладони. Он сжал их сильнее, почти до боли.

Неожиданно комната пошла рябью. Воздух стал густым и тяжелым.

Нас окутала темнота.

Постепенно я пришла в себя. Первое, что увидела – горящие огнём глаза. Положив руку мне на шею, Тэн нависал сверху.

Ощущения были такие, будто я лежала на чем-то твердом и холодном. От его ладони исходил жар, но этого было слишком мало, что бы согреться. Я ощущала дикий холод. Он сковал все тело, и не было сил даже пошевелиться. На мне было все то же белое платье, но оно нисколько не грело.

Шок тут же сменился чувством отчаяния. Слабость разлилась по всему моему телу. Как такое возможно, что бы романтическое свидание превратилось в мой оживший кошмар?

– Холодно, – охрипшим голосом произнесла я.

– Потерпи моя Ариннити. «Горе-спасители Морана» слишком медлительны, но без них тебе не пересечь границу.

Неужели он всё же утащит меня с собой? Но куда? В другой мир?

– Я не хочу… – прошептала я, пытаясь сдержать слезы.

В существование другого мира я поверила сразу. Просыпаясь после каждого кошмара, я помнила почти все сны в мельчайших подробностях. Звуки, запахи, ощущения. Я была уверенна в его реальности, но упорно гнала эти мысли прочь.

Иначе можно было сойти с ума.

– Не бойся. Тебе не смогут причинить вреда. Их ожидает сюрприз, – попытался успокоить Тэн, но почему-то в его голосе послышалась тоска.

– Прошу отпусти меня. Я не могу пойти с тобой. Вся моя жизнь здесь, на Земле.

Я чувствовала, что теперь он уже не отпустит, но не могла не попытаться.

– Не могу, любовь моя. Я слишком долго тебя искал, – он наклонился и провёл языком по моим губам. От знакомого аромата костра и горького шоколада сердце разбилось на осколки. Ведь я доверяла ему.

Мне не хотелось, что бы он заметил, с каким удовольствием я вдыхала его запах. Он стал мне таким родным за прошедшее время.

Попыталась отвернуться в сторону и вздрогнула, когда увидела молодого парня. Он лежал рядом, на расстоянии вытянутой руки. Под нами на полу был изображён круг с символами, но разобрать рисунок было сложно. От парня меня отделяла полупрозрачная преграда. Она слегка мерцала. Незнакомец не шевелился. Он смотрел прямо на меня, и в его ярко-голубых глазах застыл ужас.

Поймав мой взгляд, он попытался что-то прошептать. Я заметила, как из его носа побежала тонкая струйка крови.