Все эти дни я жила с этой мыслью. Я ждала, что разобравшись во всём, главный маг отправит меня домой.

– Ничего не выйдет, – тяжело вздохнув, он поднялся с кресла. – Тот, чьё место вы заняли в Моране, был сыном короля.

– Почему Вы сказали «был»? Что с ним случилось? – плохое предчувствие заставило меня подняться с места.

– Наследник и его мать были убиты, – холодно ответил он.

– Но как? – спросила я, почему-то последняя фраза главного мага прозвучала, как мой приговор.

– Чтобы открыть границу между мирами нужна кровь. Отступники убили королеву, и планировали наследника заменить на вас, но крови не хватило. В итоги принц был ранен и в вашем мире он погиб.

– О нет, – прошептала я.

В своём появлении здесь я винила Тэна. Но выходит, он не виноват. Постарались отступники. До меня дошел смысл его фразы: «горе-спасители Морана слишком медлительны, но без них тебе не пересечь границу». Он знал о происходящем в тот момент ритуале. Знал об убийствах. Знал о промедлении из-за недостатка крови и никак не помешал. Не предотвратил убийства.

На чьей он стороне? Помогает отступникам? В том, что он вмешался в ритуал, я не сомневалась. Но что именно он сделал и с какой целью? Ответов на эти вопросы я не знала.

От размышлений меня отвлек главный маг. Он приблизился почти вплотную.

– Утром мы отправимся к королю. Он желает видеть ту, что заняла в Моране место его сына, – от звука его голоса мороз прошел по коже.

– Я не виновата в их смерти. Не приписывайте мне чужие грехи! – воскликнула я, пытаясь справиться с эмоциями. Мне пришлось высоко задрать голову, чтобы выдержать его прямой и жестокий взгляд.

Я чувствовала, что отношение главного мага ко мне изменилось. При встрече в кабинете в его голосе ощущалась забота и сочувствие. А сейчас только раздражение и злость. Скорее всего, это связанно с гибелью людей его Мира. Возможно, сейчас он уже жалел о том, что спас меня.

Некоторое время ничего не происходило. Мы продолжали мериться взглядами, а затем свет в библиотеке моргнул и погас. Остался лишь слабый огонек лампы на столике. Мгновение – и голубые глаза главного мага почернели. От них на лице в разные стороны начали расходиться паутинки черных вен.

От жуткого зрелища я попятилась назад. Но, сделав пару шагов, уперлась спиной в книжный стеллаж. Он медленно приблизился следом. Его глаза я уже не видела, тень закрыла лицо. В памяти промелькнуло воспоминание из прошлого, где человек в черном плаще раскачивался на качелях.

– На качелях. Это были Вы? Это вы преследовали меня? – я почти прокричала, осознание происходящего придало уверенности.

Я вскрикнула, когда он одной рукой схватил меня за затылок и прижал к себе. Затем наклонился и резко втянул воздух возле моей шеи.

–Ваш страх так сладок, – удивлённо произнёс он.

Не понимая происходящего и опасаясь шевелиться, я замерла в его руках. Он не двигался, но и не отпускал меня.

– Прекратите меня пугать. Я никому не желала зла и не виновата, что оказалась здесь, – прошептала еле слышно.

Мне хотелось закрыть глаза и наконец-то от души разреветься. Но истерику пришлось отложить, когда я почувствовала свободу.

Мужчина отпустил меня.

– Простите, не хотел вас напугать. Я не сдержался, – он устало потер ладонями лицо и опустился в кресло. – Моя стихия тьма. Очень редко, но бывают моменты, когда мне трудно её сдерживать.

Я продолжала стоять на месте. Пыталась осознать, что именно сейчас произошло и как мне себя вести.

Взглянув на главного мага, я поняла, что ошиблась. Он злился не на меня. В случившемся он винил себя. Как я могла не догадаться. Скорее всего, он хорошо знал погибших людей.

– Наследник и королева были вам дороги? – догадалась я.

– Они были частью моей семьи, – немного помолчав, ответил он.

Утро следующего дня началось со сборов. Служанка приготовила для меня простое темно-зеленое платье с длинными узкими рукавами и пышной юбкой. В комплекте к платью шли чудесные туфельки на невысоком каблуке. Марта помогла мне с причёской. Собрав волосы на затылке в пучок, она ловко закрепила их изящной золотистой заколкой.

– Чувствую себя сказочной принцессой, – пробормотала я, расправляя складки на юбке.

В таком платье я чувствовала себя странно и не привычно. Но, тем не менее, оно мне нравилось.

– Поверьте, Арина, вашему платью не сравниться с нарядом принцессы, – добродушно отозвалась Марта. – Но не волнуйтесь, господин уже заказал для вас всё необходимое.

– Как мило с его стороны, – ответила я, пытаясь выдавить из себя улыбку.

Мне не хотелось быть ещё больше обязанной главному магу но, к сожалению выбора не было. Не имея ничего в этом мире, было бы глупо отказываться от помощи.

Вдруг вспомнилось, как несколько лет назад я оказалась одна в чужом и незнакомом городе. Тогда я приехала поступать в университет. Не было ни родных, ни друзей, но, не смотря на все трудности, мне удалось сдать экзамены. Со временем появились друзья и знакомые. Позже я переехала в свою небольшую квартиру. Несмотря на удаленность от центра, район был новый и безумно мне нравился. Особенно радовало наличие перед домом небольшого сквера, через который проходила аллея с голубыми елями. Под каждой из них был установлен прожектор. По вечерам, когда включалась подсветка, аллея превращалась в сказочную игру света и тени.

Но всё это осталось в прошлом.

Сегодня меня ждало знакомство с Мораном. Вчера я не решилась поинтересоваться у главного мага, что именно мне ожидать от встречи с королем. И сейчас я пребывала в волнении из-за неизвестности.

В дверь моей комнаты постучали, и на пороге появился Рейден Ло Крин при полном параде. Выглядел мужчина потрясающе. Тёмно-синяя военная форма с двумя рядами золотых пуговиц на кителе и высокие черные сапоги. На поясе в позолоченных и украшенных ножнах висел меч с костяной рукоятью.

– Арина вы готовы? – равнодушно спросил он, входя в комнату. – Нам нельзя опаздывать.

Увидев меня, он замер на месте.

– Прекрасно выглядите, – сказал он, не сводя с меня восторженного взгляда.

– Спасибо. Я готова, – ответила я, хотя на самом деле готова не была.

Но выбора у меня не было.

– Я открою портал в гостевую комнату во дворце. Там вы сможете прийти в себя, – предупредил он.

– В каком смысле «прийти в себя»? – не поняла я.

– Сейчас мы в цитадели. Это несколько дней пути до города. К сожалению, я не знаю, как ваш организм отреагирует, переместившись на столь большое расстояние, – пояснил он.

На это я лишь понимающе кивнула.

Он сделал несколько пассов рукой, и перед нами появилась воронка из черного тумана. Я с силой вцепилась в руки мага, обхватившие меня за талию. И мы шагнули в воронку. Секундное ощущение полета и обстановка комнаты изменилась. От накатившей слабости я начала оседать в его руках. Упасть он не позволил. Рейден подхватил меня и уложил на что-то мягкое.

– Потерпите, сейчас пройдет, – в его голосе промелькнуло сочувствие.

Головокружение и тошнота отступили.

Я успела сделать пару глотков воды и пройтись по просторной комнате, прежде чем, сотрясая стены, в дверь постучали. Главный маг не спеша распахнул массивную дверь и в комнату, как ураган ворвался седой старичок в темно-синей мантии. Заметив меня, прямиком направился в мою сторону.

– Значит это она? – зло сверкая глазами, он остановился в нескольких шагах от меня.

Ростом под два метра, худенький и щупленький. Его костлявые, похожие на ветки дерева пальцы с силой сжимали белый посох.

Со мной рядом, прикрывая меня своим плечом, возник главный маг Морана.

– Советник! – приветствуя, чуть кивнул старичку, а затем, улыбнувшись, добавил. – Как же скучно и заурядно было это утро без Вас!

– Глупый мальчишка! – почти прокричал старичок, видимо не оценив сарказм главного мага.

– Давайте без оскорблений. Иначе ваш визит сюда может плохо закончится, – голос Рейдена хоть и был спокойный, но распознать угрозу было не сложно.