Как ни странно, но он остался стоять на месте. Сидя на заднем сидении, я не могла отвести полного ужаса взгляда от удаляющейся чёрной фигуры.

Ещё я видела его из окна кафе, где мы с подругами обедали. Он стоял на противоположной улице. Стоял очень долго. Я помню, что так и не смогла проглотить ни кусочка. К счастью, приблизиться он не пытался.

От снотворных пришлось отказаться, тогда же вернулись ночные кошмары и бессонные ночи. Всё стало как прежде, но человека в чёрном я больше не видела. Мне снились монстры с дикими красными глазами, они преследовали. Спрятаться и убежать было невозможно, они почти всегда настигали меня.

На тумбочке возле кровати надрывался мобильник.

– Алло? – хриплым ото сна голосом ответила я.

– Наконец-то! – раздался голос подруги.

– Лин, ты по делу или поболтать?

– Вообще-то, поболтать по делу, – весело ответила подруга. – Ты знаешь какой сегодня день?

– Да, суббота.

Потянувшись в тёплой постели, я устроилась поудобнее.

С Линой мы познакомились на вступительных экзаменах. Симпатичная и робкая девушка привлекала своей отзывчивостью и твёрдым характером. В общем, я не представляла свою жизнь без неё.

– Арин, надеюсь, ты не забыла про вечер? – добавив серьёзных ноток в голос, спросила она.

– Не волнуйся. Подарок купила. Одежду приготовила.

На вечер был намечен ужин в ресторане по случаю дня рождения нашей давней подруги.

– Хорошо, – облегчённо выдохнула она. – Представляешь, там будет Макс.

– Чудесно! Значит, у тебя появится возможность намекнуть ему о своих чувствах.

Братом именинницы являлся завидный холостяк по имени Макс. Вот именно по нему тайно вздыхала Лина.

– Ты же знаешь, я не смогу.

– Почему? Вы же общаетесь.

– Он пару раз подвозил меня и сестру до торгового центра, это ты называешь «общаться»?

– Лин, не переживай раньше времени, мы что-нибудь придумаем.

– Да ты права. Увидимся в ресторане.

В подготовке и сборах день пролетел незаметно.

Вечером, стоя перед большим напольным зеркалом, я оценила свой образ. Черная прямая юбка чуть ниже колена, с кружевом понизу и такой же черный кружевной топ с открытыми плечами, сидели на фигуре идеально. Босоножки в тон одежде, на высоком каблуке с тонкими ремешками, эффектно смотрелись и визуально делали меня выше. С прической возиться не захотелось, поэтому образ дополняла светлая копна волос, которая волнами спускалась до талии. Легкий макияж, красная помада на губах, и я была готова. Услышав звонок телефона, схватила сумочку и поспешила вниз, там уже подъехало такси.

Уютный ресторанчик в центре города встретил яркой вывеской, и доносившейся оттуда легкой музыкой. С Линой мы встретились на входе и не теряя времени отправились на поиски виновницы торжества. Она вместе с незнакомой девицей ожидала гостей в холле.

– Привет девочки! Я так рада вас видеть, спасибо что пришли, – поприветствовав нас, именинница развернулась в сторону незнакомки, – познакомьтесь с Кариной, моей подругой по колледжу.

Красивое имя девушки полностью соответствовало её внешности. Высокая, эффектная брюнетка в темно-синем блестящем платье, оно как вторая кожа обтягивало её фигуру. Весь образ портило слишком глубокое декольте.

К своим двадцати годам я не верила в «любовь с первого взгляда», зато верила в «раздражение с первого слова». Карина смерила нас оценивающим взглядом, затем сложила руки на груди и выдала:

– Привет, предупреждаю сразу Макс мой!

Наглость девицы поразила.

Мне стало интересно, она говорит это всем, кого встречает здесь у входа? Или только нас с подругой посчитала достойными? Если так, то не зря мы потратили столько времени на сборы.

Видимо Лина подумала о том же, в ответ она лишь улыбнулась.

Оставив нахалку без внимания, мы поздравили именинницу, вручили ей подарок и успели занять свои места, прежде чем начали подтягиваться остальные.

– Не представляешь, как мне хотелось треснуть эту Карину клатчем, – призналась подруга, раскладывая салфетку на коленях.

–Почему же, очень хорошо представляю. Но, я рада, что ты сдержалась.

Внешне Лина выглядела спокойно и расслаблено, но я знала, что сцена в холле её задела. Поэтому болтая на разные темы, я пыталась отвлечь её.

Внезапно освещение моргнуло.

Гул разговоров стих и в зале появился брат именинницы в компании незнакомого мужчины. Женская половина ожила и начала перешептываться.

Я обречённо вздохнула, заметив, как воодушевилась подруга, поправляя прическу.

Незнакомец, имя которого я не запомнила, был торжественно представлен партнером по бизнесу Макса. Высокий и красивый, на вид лет тридцати, спортивного телосложения, он с надменным выражением лица занял свое место напротив меня. Несмотря на то, что его глаза скрывали очки с чуть затемненными, мерцающими стеклами, я кожей ощутила его пристальный взгляд на себе.

Болтовня ни о чём вперемешку с поздравлениями тянулись уже несколько часов. А меня не покидало странное ощущение. Мне казалось, будто от мужчины напротив исходит тепло.

Карина, занимающая место между Максом и незнакомцем, переключила свое внимание на последнего. Судя по довольному выражению лица моей подруги, она была этому безмерно рада.

Практически повиснув на плече мужчины, красотка с энтузиазмом одаривала его своим вниманием. Должна заметить, что держался незнакомец с достоинством и на провокации не поддавался. Краем уха я слышала, что в нашем городе он недавно, прибыл для заключения контрактов и подписания важных документов.

– Я могла бы показать тебе интересные места… в городе, – предложила красотка, плавным движением откидывая длинные волосы за спину.

– Боюсь, что такие интересные места не входят в мои планы, – слегка насмешливо мужчина остудил её пыл.

– А что же в них входит? – не унималась девушка.

Неожиданно, я поймала себя на мысли, что с нетерпением жду его ответа.

– В них входит похитить одну прекрасную незнакомку, – ответил мужчина, подаваясь вперёд, в моём направлении. Он слегка приспустил очки и подмигнул мне.

Моя рука дрогнула, и вода из бокала разлилась по столу. Я замерла, глядя в его мерцающие огнем глаза. Несколько секунд и очки вернулись на место, а он продолжил:

– Она об этом ещё не знает, но вижу, уже догадывается, – легкая улыбка тронула его губы.

До этого момента я старалась не смотреть на него, но кожей ощущала взгляд на себе. Сейчас же я не могла оторвать глаз от его лица.

– Что с вашими глазами? – решилась спросить.

Привлекать его внимание не хотелось, но я должна была выяснить, показалось мне или нет.

– Что ты увидела? – ответил он вопросом на вопрос, но в голосе послышались стальные нотки.

– Ничего, должно быть показалось, – растерялась я.

Незнакомец улыбнулся и хотел что-то сказать, но его опередила сидевшая рядом красотка.

– Боже, некоторые совершенно не умеют делать мужчинам комплименты, – проворчала она, бросив на меня презрительный взгляд.

Затем, склонившись к мужчине прошептала:

– Ты выглядишь чертовски привлекательным.

Устав от этого спектакля, я закатила глаза и откинулась на спинку стула. Настроение порядком подпортилось. Восторг Лины по поводу вечера так же сошёл на нет и обменявшись с ней понимающими взглядами, мы засобирались домой.

Как бы ни хотелось, но сбежать не удалось. В холле нас догнал Макс.

Попросив Лину на пару слов, он отвел её в сторону. Я осталась дожидаться возле массивной зеркальной колонны. Поправив волосы и одернув юбку, я не сразу заметила появившийся за моей спиной мужской силуэт. Со своего отражения я перевела взгляд на его, и моё сердце на миг остановилось от страха.

В зеркале отражался уже знакомый мне человек. Очки исчезли, и незнакомец не сводил с меня пристального взгляда, а в его глазах плясали языки пламени.

Я вздрогнула.

Отшатнувшись в сторону, резко обернулась.