Ди-джей Морти ставит песню Принса «Controversy» и врубает усилитель на полную мощность. Я зову Сьюзен и, как только она показывается на заднем дворе, вытаскиваю ее на танцпол. Любопытный факт про первый состав Guns N’ Roses – все мы любим потанцевать. Конечно, фанаты тащатся от змеиного скольжения Эксла, но мало кто в курсе, что Слэш – танцор прямо-таки мирового класса, особенно по части русских танцев вприсядку. Ну и я как-то танцую…

– Папа! – кричит Грейс.

Я замираю на середине танцевального па и смотрю на нее.

– Вот-вот придут гости!

Ну вот, уже недовольна. Что ж, ничего не поделаешь – Грейс выросла.

Когда один за другим приходят друзья Грейс, она снова напоминает, что запретила нам появляться на заднем дворе во время вечеринки. Что ж, для тринадцатилетних девочек родители – источник сплошного неудобства… ну и пусть. Вечеринка в самом разгаре, я выглядываю через заднюю дверь и вижу маленькие группы мальчишек и девчонок – тусуются, улыбаются, застенчиво смеются. Некоторые уже выглядят почти как взрослые: один из мальчишек ростом почти с меня.

Где-то через час думаю, что нужно отнести стакан воды парню из фотобудки, посмотреть, как идут дела у татуировщицы, просто убедиться, что гости ведут себя хорошо, – в конце концов, я несу ответственность за этих детей! Черт возьми, ди-джей – мой друг, так что с ним я обязан хоть немного пообщаться. Да и еда выглядит аппетитно – вероятно, стоит набрать тарелку закусок для Сьюзен (и, конечно, не забыть про себя любимого).

Нет, я ни за кем не шпионю, убеждаю я себя, выходя на задний двор. Ни в коем случае, я просто ответственный отец. Типа того. Взять мороженое сейчас или вернуться за ним попозже?

Завернув за угол, внезапно останавливаюсь, наткнувшись на целующуюся парочку. О черт! Замираю, не зная, что сказать или предпринять. Этого я совсем не ожидал.

Мысленно пробегаюсь по «контрольному списку» – о его наличии я и сам не подозревал до этой минуты. Это список того, что я вытворял в их возрасте, дополненный представлениями о том, что не должны делать дети, находящиеся под моей опекой.

Пьют алкоголь? Нет. Курят травку? Нет. Заглатывают кислоту? Нет.

Я начал курить траву совсем юным – точнее говоря, в четвертом классе. Впервые попробовал алкоголь в пятом классе, а ЛСД – годом позже, когда по дороге в среднюю школу Экштейна в Сиэтле восьмиклассник предложил мне промокашку с кислотой.

На северо-западе США грибы росли повсюду: на разделительных полосах автостоянок, на задних дворах домов, вообще абсолютно где угодно – так что я быстро узнал, от каких можно забалдеть как следует. В седьмом классе я уже экспертно отличал «веселые» грибы от обыкновенных, не дающих никакого эффекта. В седьмом же классе впервые нюхнул кокаин, и там же, еще в средней школе, попробовал кодеин[2], куалюды[3] и валиум[4]. В 1970-х никто особо не устраивал драму из того, что подростки пробуют наркотики. Серьезной угрозы общество в этом тоже не видело.

Потом я увлекся музыкой. Ранняя сиэтлская панк-сцена была почти микроскопической – все друг друга знали, играли в одних и тех же командах. В четырнадцать я начал лабать на барабанах, на бас-гитаре, на гитаре в разных группах. Я отправился в тур с группой The Fastbacks в таком юном возрасте, что мои одноклассники в этот же период лакомились сладкой ватой и мечтали о водительских правах. А я галлонами хлестал пиво и экспериментировал с ЛСД, грибами и кокаином.

Так что же, эти ребята пробуют грибы? Нет. Или кокаин? Нет.

Примерно в 1982 году, когда музыкальная сцена расширилась и до Сиэтла добрался экономический спад, в город хлынули таблетки и героин. Многие мои знакомые превратились в наркоманов, и смерть от передозировки стала почти рутиной. Я первый раз передознулся в восемнадцать лет, моя первая девушка угасла из-за героина, и героин же развалил одну из моих групп. К тому времени, как мне исполнилось двадцать три, оба мои лучших друга умерли от передозировки.

Неужели героин? Слава Богу, нет.

Нет, эти ребята не ширяются и не выпивают. Ничем не пахнет, зрачки не расширены. А в моей голове продолжают всплывать воспоминания о том, чем я занимался в возрасте Грейс…

Мы с друзьями начали взламывать машины еще в средней школе. Угон автомобиля тогда приравнивался к взлому и проникновению в дом. Помню, однажды ночью я залез в церковь в надежде раздобыть несколько микрофонов для группы: вся якобы присущая мне храбрость была надуманной, а совести и вовсе не наблюдалось. Микрофонов я не нашел, так что стащил чаши для причастия, чтобы в них мешать коктейли, и об этом преступлении даже писали в газетах.

Кто-то из этих ребят угоняет автомобили? Нет.

Я видел, как эти ребята приехали – точнее, их привезли родители. Никто из них не явился сюда самостоятельно.

О боже, а что насчет?..

Первый секс случился у меня в девятом классе – девушка, конечно, была старше, я ведь играл музыку не для малолеток. Но интереснее всего, что от нее я кое-что подцепил. Конечно, нельзя было в тринадцать лет просто прийти к маме и заявить, что с моим пенисом что-то случилось. К счастью, кто-то из старших друзей направил меня в бесплатную клинику, где заправляли католические монашки. Вышло вовсе не круто, куда там – я был напуган до чертиков. Однако после трех дней на слабых антибиотиках гонорея у меня прошла.

Но эти ребята не занимаются сексом, даже не трогают друг друга – просто целуются.

Секс? Да какой там секс!

Я задумался, наверное, секунд на пять, но ребята уже оторвались друг от друга и теперь просто стоят, застыв. Шеи неловко втянуты в плечи – будто бы готовятся противостоять взрыву эмоций, который неизбежно на них обрушится. Я делаю глубокий вдох и говорю:

– Извините.

Киваю и быстро ретируюсь назад в дом.

Часть I. Стучась в дверь рая[5]

Я знавал немало наркоманов. Большинства уже нет в живых, либо они и по сей день влачат жалкое существование. Я видел в них удивительную жажду к жизни: мы были молоды, мы играли музыку и смело смотрели в будущее. Конечно, никто не собирается становиться наркоманом или алкоголиком. Некоторые экспериментировали с алкоголем и веществами в юности, а потом смогли завязать и двинуться дальше. Но иным это не удалось.

Когда Guns N’ Roses обрели успех и закрепились как культурный феномен, за мной установилась слава большого любителя выпить. В 1988 году телеканал MTV транслировал концерт, где Эксл представил меня как обычно – Дафф «Пивной Король» МакКаган. Вскоре мне позвонили представители продюсерской компании, работавшей над новым мультсериалом, и спросили, могут ли они использовать словечко «Дафф» как марку пива. Я рассмеялся и сказал: «Конечно, никаких проблем!» Затея казалась дешевым арт-проектом – ну кто всерьез делает мультфильмы для взрослых? Я и не подозревал, что речь идет о «Симпсонах» и что спустя несколько лет в концертных турах я начну повсюду натыкаться на пивные стаканы и другие питейные прибамбасы марки «Дафф».

Учитывая, сколько я повидал за свою жизнь, репутация пьяницы не казалась большой проблемой. Но Guns N’ Roses провели 28 месяцев в мировом турне в поддержку альбомов «Use Your Illusion» в 1991–1993 гг., и в тот период мое пьянство достигло воистину эпических масштабов. Для этого тура группа арендовала самолет – и не представительский самолет, а полноценный «Боинг-727». Он принадлежал компании MGM Casino, там имелись зоны отдыха и отдельные спальни для музыкантов. Мы со Слэшем окрестили самолет (если можно так сказать) во время первого же перелета, раскурив героин еще до того, как шасси оторвались от земли. (Кстати, не рекомендую повторять – запах шмали проникает всюду.) Я даже не помню, как играл в Чехословакии. Мы выступали на стадионе в одном из красивейших городов Восточной Европы вскоре после падения Берлинской стены, но я знаю, что был там, лишь потому, что обнаружил штамп в паспорте. На тот момент сложно было сказать, стану ли я одним из тех, кто экспериментировал в юности, а потом двинулся дальше.