Неизвестная фигура была одета во всё грязно-синее – на нём было то, что мы, земляне, назвали бы трико и толстовкой. На седой голове у него красовался аккуратный берет. А ещё у него были очки, академически неприятные.

Человек побежал к Уилфреду с необъяснимой скоростью, замахнулся… Бедный нэстан успел увидеть, как близко к нему подлетел кулак. И всё. Тьма. Звук удара и последующего скрипа.

– Оказия, извиняюсь… Неужто я слышу, как мне, простите, разломали лицо, и ничего при этом не чувствую?! – ужаснулся Уилфред.

Его включили обратно. Он открыл глаза и перевёл дух – он не смог понять, что это был сон.

– Удивительно!

Внезапно послышался второй, абсолютно такой же удар.

– Кретин, в дверь стучат! – наставил он себе пять щелбанов, стоя перед зеркалом в одной майке.

В этой же одной майке Уидфред покачался к входной двери… Поставил себе ещё десять щелбанов – "мало ли, кто там"! Надел для приличия кепку и открыл дверь.

Он увидел огромную коробку. А рядом с ней семра в рабочей форме:

– Доставка багажа, милостивый! Извините, что так поздно, вторым рейсом летели… А вообще, знаете… Простите, что так откровенничаю, конечно, но нельзя ли было купить такой же холодильник на Ворпале, а не заставлять целый отряд кое-как грузить его на судно на Койбернайю, потом кое-как вынимать его здесь, а потом, меня одного – тащить его сюда?!

– Оказия, извиняюсь… – Уилфред, в самом странном своём образе, с выражением лица ничем не примечательного, но знающего себе цену ночного мотылька, облокотился о наличник входной двери, демонстративно осмотрел плачевное состояние собственных ногтей и деловито заметил: – Я, извиняюсь, не покупал на Койбернайю никаких холодильников, уж тем более – не заказывал ничего доставлять сюда через, извиняюсь, три галактики, да и вообще [дразнит] – обьём моего багажа уместился в одном лёгеньком стильном дипломате!

Курьер, в прямом смысле, свалился с ног.

– Ах ты ж, гажэна! Что же, м-милостивый, вы предлагаете мне переть его обратно?!

– У вас, извиняюсь, есть идеи лучше?

Курьер пнул коробку и, плюясь, ушёл. Уилфред подождал, пока по эхо его шагов по лестничной клетке не стихнет. Он обводил глазами огромный коричневый макинтош, с которым ему теперь нужно было что-то делать. Шаги потухли. Уилфред глянул в квартиру – часы показывали 0:37.

– Оказия, извиняюсь… Какое некрасивое время! Ничто ни на что не делится…

Он услышал ещё чьи-то шаги, на этот раз – приближающиеся. Это на этаж зашёл домоуправитель. Только его голова оказалась выше уровня пола, и он увидел Уилфреда, так сразу сбежал на три ступеньки вниз в крайнем смущении:

– Ой-й-й-о… Всё у вас в порядке?

– Да, всё порядке, Хоний. Это всё, зачем вы пришли, извиняюсь? Ни с того, ни с сего спросить меня, всё ли в порядке? Взрослый мужчина взрослого мужчину? Это смешно!

– Да что вы, милостивый! Бросьте! Войдите в положение… – Уилфред обернулся полотенцем и подошёл к лестнице: домоуправитель сидел на корточках, прикрыв голову так, будто над ним стреляют – Понимаете, в техническую кто-то стучал, спрашивал: "где живёт господин Волокита?", "где живёт господин Волокита?"… Думаю, не скажу – убьёт… А потом меня осенило – он же вас, получается, убить пришёл… А его так просто пустил! Подождал, пока он спустится и из дома выйдет… И решил сходить, проверить, живы вы, или нет!

Домоуправитель оставался в этой позе. Он сидел и дрожал. Уилфред с горем пополам затащил "подарочек" в прихожую, запер дверь, пнул коробку и повалился спать дальше.

Засыпая, он думал о том, что мог заставить домоуправителя утащить эту дуру на первый этаж – за то, что "недосмотрел"…

…

Опять фигура. Сейчас неизвестный в синем просто стоял и смотрел Уилфреду в глаза. Прошло не весть, сколько времени, перед тем, как он заговорил:

– Приветствую вас, господин Волокита, уроженец Второй Планеты!

Уилфреда весьма расстраивал тот факт, что тот, кого он видит – не Художник, потому, что в ином случае, у него возникло бы гораздо меньше вопросов…

– Прошу, не задавайте слишком больших – начните с маленьких.

– Где я?

– Вы здесь.

Уилфред смирился с таким скромным объяснением. Нет, не смирился – из него, наперекор просьбе неизвестного, вырвались сразу все вопросы, и большие и маленькие:

–Кто вы? Зачем я вам? Я знаю, что вы не относитесь ни к одной из рас Энтицеланта, что вы такое? Зачем вы здесь?

Уилфред сам дивился тому, как быстро из него высыпаются формулировки из комиксов за 20 пьюнингов…

– Тише-тише… Если вас это успокоит, я, всё же, отвечу… Я тот, уважаемый Волокита, кто хочет ничего больше, чем сделать историю этого мира… Немного интереснее. Я являлся многим личностям – историческим, и не очень. Теперь я явился вам.

Он вложил в узкий верхний карман пиджака Уилфреда (пиджака?!) микроскопический свёрток чего-то похожего на бумагу.

Неожиданно блок критического мышления, в той, или иной степени присущего Уилфреду, снова заработал и заставил его поверить в то, что он разговаривает с умалишенным. Да, с самым обычным умалишенным со сверхспособностями – всё вполне объяснимо.

– Заметьте, это ещё не всё, что я вам дам…

– Оказия, извиняюсь… Эти слова имели бы смысл, если бы я понимал ценность того, что вы пытаетесь мне, извиняюсь, всучить!

– Поймёте в скором будущем…

– … Почему делать историю интереснее должен именно я?

– Вы странный, Уилфред. Я вам такую роль предлагаю, а вы задаёте вопросы.

– Ладно… Что мне делать?

– От вас зависит, Уилфред. Мне очень хочется, чтобы Шестой Век этой истории прошёл столь же ярко, как и все остальные, прежде, чем я её закончу.

– Оказия, извиняюсь… То есть… Я доживу до того момента, как вы… Закончите историю?!

– Очень может быть. Получится оригинальный сюжетный поворот… Можете начинать, Уилфред!

И он снова ударил господина Волокиту по лицу. Только на этот раз звук удара был другим. Хотя тоже очень знакомым. Уилфред не хотел открывать глаза, лежал и вспоминал, что же могло так стучать. Или по чему могли так стучать…

– Кто-то ударил по коробке… – прошептал Уилфред, почти без звука встал с кровати и начал проверку жилплощади.

Он ходил из комнаты в комнату двадцать минут, но так и не смог заметить любых признаков нахождения в квартире кого-либо кроме него. Он отставил торшер, которым готов был защищаться в случае чего, вышел из квартиры, осмотрел площадку – на ней тоже никого нового не было, всё тот же домоуправитель сидел все в той же позе, всё на той же лесенке. И храпел.

Уилфред снова закрылся в своей крепости и уже хотел рухнуть досыпать оставшиеся три часа… Опять стук. Как известно, если нельзя постучать по коробке снаружи… Можно изнутри…

– Оказия, извиняюсь… Ну нет! Ну не додумался же он лететь за мной в коробке! Ну, нет! Нет! Я же не в ситкоме каком-то живу!

Уилфред повключал во всей квартире свет, оделся, взял с кухни нож, надрезал скотч, открыл коробку… Да. В ней оказался Маркос. Тот самый странный человек, с которым Уидфреду пришлось прожить целый месяц. Тот самый человек, в той самой явно малой зелёной курточке, с теми же самыми глупо выглядящими усами.

Нож выпал из рук Уилфреда.

– Чем я нагрешил?

Маркос проморгался, вспомнил сценарий, выставил вперёд два пакета, полных дешёвого сувенирного ширпотреба.

– Ты подарки в гостинице забыл, олух!

– Оказия, извиняюсь… Все подарки, которые я купил в Сверале, вместе со всем моим багажом прекрасно поместились в лёгеньком, извиняюсь, стильном дипломате! Более того, все подарки я уже раздал. Почти.

– Не сработало? – изумился Маркос.

– Нет. Не сработало.

– Хорошо, давай честно… Да, в коробку залез, да за тобой приехал. Да, меня пнули два раза. Больше того, по пути ещё и три раза уронили…

– Вас, видимо, и до этого, извиняюсь, немало раз роняли.

– Очень смешно, Веля… Ну, так вот… Я же как только в квартире оказался, хотел подождать, как ты уснёшь…