Идя дальше прогулочным шагом, человек увидел очередное столпотворение. Протиснувшись к возбуждению любопытства, парень вздрогнул.

Мужчина стоял босиком на разбитом стекле и жонглировал кинжалами. «Весьма забавное дельце».

Таким темпом парень слонялся от одного к другому.

– Дамы и господа, не проходите мимо! – кричал очередной зазывала. Он стоял на большой бочке перед небольшим шатром. – Возможно, в первый и последний раз вы сможете увидеть то, что не видели ранее! – надрывал он связки. – ЧЕЛОВЕК!

Дилан остолбенел. Не послышалось ли ему? Как могло повезти человеку найти человека. Шанс не достигал и одного процента.

– Только сегодня и только для вас! Не пропустите! Вход – всего 30 крит!

В карманах у Дилана было пусто. Остатки денег ушли на еду и ночлег. Он столкнулся с одним придурковатым амбалом.

– Смотри, куда прешь.

– Извините.

Отойдя, Дилан достал из штанов кожаный кошель, «позаимствованный» у громилы. Спасибо Бейману. Все-таки азам искусства выживания змей его научил. Подойдя к верзиле у входа в шатер и всучив ему деньги, человек быстро вошел внутрь.

Помещение было забито до отказа. Свет исходил от прожекторов, смотревших в одну точку. Вокруг нее стояли перегородки.

– Рассаживайтесь! – Тот же зазывала, быстро проходя меж рядов, встал под лампы.

Это был коротенький пухлый межл непонятного происхождения. Его хитрое и неприятное лицо сразу не понравилось Дилану, а ухмылка только больше раздражала.

– Итак, я смотрю, вам не терпится увидеть это создание! Выводите!

Из-за кулис вышел помощник. В руке он держал конец цепи, которая тянулась за ширму. Толстяк дернул оковы и с разбега, пытаясь найти равновесие, упал лицом вниз… Человек? Его быстро подняли.

Это было костлявое, обтянутое одной кожей существо. Все в синяках и гематомах. Жирные, слипшиеся черные волосы до подбородка закрывали лицо. Грязная, рваная, серая рубаха служила одеждой. На «человеке» был металлический ошейник, от которого тянулась цепь.

Все начали смеяться и ликовать.

Зазывала что-то говорил, но Дилан его не слушал. «Как можно так издеваться над бедолагой? Со мной, конечно, тоже не церемонились, но чтоб так… Почему все смеются?»

Паренька заставили стоять на месте. Зрители начали бросать в него все, что было в руках: еду, камни, напитки.

Все-таки людей презирало множество рас.

Дилан сидел в ожидании конца спектакля. С пленником вытворяли разные вещи. Когда же зрелище себя исчерпало, все стали потихоньку расходиться.

Наш герой спрятался меж ширм шатра. Подождав, когда голоса утихнут, выглянул. Бедолагу утащили в другое место, в зале его не было. Прожектора отключены. Дилан тихо пробрался через ряды на корточках. Дойдя до сцены, он заметил еще комнату, из которой доходил свет. Через щель в шторах Дилан увидел четверых типов. Это были охранники, хмырь, выводивший человека, торгаш и кто-то еще. Они сидели за столом, выпивали и играли в покер. Видимо, отмечали успешный день. Дилан обернулся поискать еще помещение, где мог находиться его сородич.

Зря…

Он расслабил свое внимание и наступил на ветку. Та с хрустом сломалась.

– Эуей, к-кто там? Рег, иди проувэрь! – пьяный голос донесся эхом.

Его раскрыли. Постояв секунду в непонимании, что ему делать. Понял. Выхода нет: либо он сейчас убежит, либо останется и спасет парнишку. Трусость всегда была пороком его самолюбия. Всю жизнь он бегал, прятался, пытался хоть как-то продлить свое жалкое существование. И выбор его был очевиден: бросить все и всех, лишь бы выжить.

Парень отвернулся от источника голосов, подошел к ширме и застыл.

«Очень странно, я не могу, я не готов сейчас уйти». Его трясло, но не от страха. Он был зол, зол на себя. Дилан, находясь на предельном состоянии своих нервов, сжал кулаки до скрипа костей. Выступившие пульсирующие вены доказывали предел его ярости.

Его дыхание – пар, глаза – огонь. «Я не уйду с пустыми руками». Резко поменяв свою траекторию на противоположную, громкими шагами вышел на свет.

Стал импровизировать…

– Нет нужды так орать! Когда к вам приходит покупатель, то его надо в задницу целовать! Особенно если этот покупатель готов предложить хорошую цену! – Дилан вышел из тени с гордым и величественным видом. Его презрительный взгляд, полный лицемерия, гнева и отвращения, заставлял подчиняться. Маска на лице, не давала разглядеть незнакомца полностью.

– Покупатель? Но… сударь… мы ничего не продаем, – отозвался немного протрезвевший и удивленный таким тоном торгаш. Вид их был немного взволнованный, ясно, что они не ожидали ничего подобного. Шалость удалась. «Утырки проглотили наживку. Главное не сбавлять темп…»

– Судари на рынке кукурузой торгуют. А титул мой известен каждому – г-н де Дилан Бейманский! – Он сам поразился своей наглости. Слова сами выстраивались в предложения. Если бы они были трезвыми, то заметили бы дешевую одежду на нем. Но роль сыграна великолепно. – Я желаю видеть пацана, который детей забавлял. Покажите мне его!

– Но г-госпо…

– Если он мне понравится, то мое предложение будет очень щедрым, – оборвал он торговца.

Поняв, что перечить такому барину бессмысленно, спекулянт принял покорный вид.

– Рег, покажи г-ну нашу золотую жилу! – на последних словах главарь сделал акцент и пристально посмотрел прямо в глаза нашему герою.

Дилан выдержал взгляд…

Рег прервал секундную паузу, неуклюже поднявшись и указав следовать за ним. Остальные остались за столом.

Пройдя две маленьких комнаты, – г-н де Дилан Бейманский и Рег вышли в узкий проход между шатром и каменным забором, ограждающим ярмарку. Дилан уже успел привыкнуть к теплу в помещении и, выйдя на улицу, ему стало холодно. Также успел пройти небольшой дождь. Стало сыро. Редкие капли стекали по серым выступам забора.

Он увидел этого костлявого парня, стоявшего на коленях на мокрой земле. Голова его наклонена, а ошейник прикреплен к стене.

«Почему они не боятся, что его украдут?»

– Рассматривай… -те. – Верзила встал за спиной Дилана, почти впритык.

– Иди перекури, я дальше сам. – Дилан ткнул пальцем в сторону.

Тот лишь сплюнул и отошел.

«О боже, да! Наконец-то! Я нашел человека! Я не один! Да, да, да!». Небольшая дрожь пронеслась по его телу. Переизбыток волнительных эмоций предвещал скорейший экстаз лицезрения своего собрата. Верность своим убеждениям затупляла его мышление. Некий сгусток добродетели вырисовывался в мечтах его. Он представлял, как будет взрастать птенец, находясь при этом: другом, наставником, советчиком.

А, быть может, виной всему этот присущий людям инстинкт – держаться вместе? Или Дилан просто хотел знать, что он не одинок на всем свете? Всю жизнь он размышлял о том, есть ли еще где-то отпрыск божий по подобию его. Найдет ли он кого-нибудь или это так и останется плодом его дилеммы?

– Эй, дружище, я тоже человек, я тебя вытащу отсюда. – Его рука прильнула к плечу пленника. – Эй, парень! – Шепот его немного передернул. Дилан помог ему приподнять голову…

Теперь наш герой мог достаточно хорошо разглядеть бедолагу.

Это было призрачно-белое лицо, изуродованное до неузнаваемости…

Изуродованное операциями…

Обезображенные глаза, которые когда-то имели совсем другую структуру. Порезанный и перезашитый в уголках рот. Как будто раньше он был намного у́же. И… Извращенный, перекореженный нос…

– Да кто же ты такой? – с ужасом спросил Дилан.

Из век показались полностью белые глаза. Парень ничего не видел. Он медленно приоткрыл рот, перед словами оттуда вышел хриплый воздух.

– Меа зоут… Не помю, – очень тихо сказал он.

– Ты… человек? – все так же смотрел Дилан.

– Пигл…

«Пигр, наверное. Господи, да ему отрезали пятак и присобачили человеческий нос. Разрезали рот и глаза до наших размеров».

Дилана обманули. Все его сладостные предвкушения разрушились.