— Не обижайся. — Произнесла Лера с лёгкой улыбкой.

Однако они обе быстро перешли на мыслеречь, а я остался и принялся искать способ проникновения Талии в эту как мне казалось экранированную от чужого вторжения комнату. Медленно, круг за кругом я проверял структуры, но так и не находил места прорыва, а девушки наблюдая за мной не прекращали переговариваться, причём полностью закрывшись от меня…

Наконец в подвале появились два рыцаря Пылающей девы, которые и привели представительниц печального народа, которые несколько удивились, увидев Валерию в её доспехах.

— Проходим, — кивнул я в сторону комнаты с порталом, — там вам будет безопасней чем здесь.

— Благодарю. — Ответила за всех Талия, а я получил кивки от остальной троицы, которые не сильно-то и отличались по возрасту.

— А ты? — спросила Валерия.

— Пропадёт он здесь один. — Произнесла она, покосившись на меня.

— Да, это точно. Если бы не восстановление… Я бы сама осталась. — Кивнула она и развернувшись, направилась в комнату. — Эшарион, чтобы ты знал — я согласна. Поэтому с нетерпением ожидаю нашей следующей встречи.

Произнеся это, она прошла через портал, а следом за ней ушли остальные, а после окно перехода потухло. Я же задумчиво почесал голову и только тяжело вздохнул, а после запечатал дверь в комнату с порталом, отметив что Талия тоже сделала несколько жестов, а после улыбнулась мне.

— Миром правят женщины, позволяя мужчинам считать себя хозяевами жизни. — Тихо проворчал я себе под нос, направившись в свой кабинет.

Талия издала тихий смешок двинувшись следом за мной, но никак не стала комментировать высказывание. Я лишь покачал головой, а после мы поднялись наверх в мой кабинет, где я принялся перебирать документы, которые мне потребуются на предстоящем Совете Империи.

Валерия наконец-то ответила мне согласием, чему я приятно рад, однако я не знаю, когда мы сможем сыграть свадьбу, потому что через несколько дней мне нужно покинуть столицу. Легионы выдвинутся первыми, потому что их продвижение гораздо медленнее, однако и мне нужно присутствовать на этой войне.

Посмотрев на Талию, я обнаружил что она устроилась на диване и тихо уснула, вздохнув, поднялся и укрыл её своим плащом, а после перешёл к своим сундукам с личными записными книгами, содержащими компромат на большую часть аристократии Империи.

Интриг ожидается много, но у меня на них совершенно нет времени, если Кристиан прав у меня есть около месяца чтобы решить проблему с бунтовщиками, не стоит так же забывать и о "бесхозных" провинциях Империи, лишившихся своих правителей. С одной провинцией вопрос практически решён, но остаются ещё девать и если с двумя я знаю, что делать, то вот с остальными пока непонятно.

Собрав книги, я между тем прошёлся по поместью, отметив что молодые агенты всё ещё работают, разбирая свитки с прошениями аристократов и недолго думая, собрал всё что у меня было для Совета, принялся читать донесения тайной стражи.

Итак, самое важное, мертвецы Мёртвых болот действительно поднялись и идут, не останавливаясь в южном направлении минуя все города и деревни, полностью игнорируя живых. Задержать их просто некому, пограничные легионы ещё пока не отошли на свои позиции, а северяне никак с ними не пересекаются, учитывая, что за немёртвыми почти десятикратное численное превосходство. Два вопроса: стоит ли их трогать и что делать если они рискнуть напасть? Если переходить к фактам, я просто не знаю, чем и как остановить армию в полтора миллиона немёртвых. Войсковых резервов у меня таких нет, а магия практически бесполезна, учитывая, что нежить Мёртвых болот невозможно упокоить стандартными структурами для упокоения.

В любом случае они достигнут центральных провинций Империи очень нескоро, а мне нужно разобраться с мятежниками, причём настолько бескровно насколько это вообще возможно в сложившейся ситуации. Война со своими же подданными рано или поздно выльется в большую проблему…

Продолжая работу с бумагами, я только косо посмотрел на выкладки по тратам на финансирование легионов, но не стал вдаваться в это подробно, потому что агенты закончили с бумагами и сделали доклад. Выслушав их и поблагодарив, выписывая важные моменты в свою записную книгу, я принялся собираться. Талия между тем проснулась и просто сидела на диванчике качая ногами и зевала.

— Прости что разбудил, нужно на Совет.

Девушка в ответ только кивнула мне, а после ушла в туалетную комнату, а я, закончив, натянул доспехи, а после собрал приготовленные бумаги и направился к выходу, как раз выйдя в нужный момент, перед утренним колоколом.

Дождавшись Талию, мы вместе спустились в обеденный зал поместья, где уже дожидалась часть рыцарей Чёрного дракона, впрочем, часть магистров отсутствовала, воспользовавшись выходными днями, а вот Малграф сидел на своём месте, держась за больную голову, сегодня он ещё отдыхал, поэтому его никто не трогал. Талия же скромно заняла место подальше от меня, устроившись рядом с уже знакомыми рыцарями, причём женского пола, которые довольно мягко поприветствовали её…

Приступив к завтраку, я послал ментальную сферу, которая накрыла половину города.

Я лишь мысленно усмехнулся, все аристократы всполошились из-за экстренного сбора Совета Империи. Всем стало страшно, потому что от меня ожидают опасных для их власти решений.

Наконец закончив, я взял с собой отряд и выступил в сторону Совета, который находился недалеко, поэтому я обходился без экипажа, причём в этом ещё и была иная причина: показывал своим примером что не боюсь ходить по городу. Талия отправилась вместе со мной, закутавшись в свой плащ с низко опущенным капюшоном, придавая ей флёр таинственности, скрывающий её природную красоту.

Войдя в зал совета, я отправился на своё место, отмечая что большинство герцогов уже собралось и принялся перебирать бумаги размышляя с чего начать, а начинать стоило с плохих новостей, чтобы эти ленивые аристократы проснулись.

— За тобой пристально следят с соседней крыши. Это тайная стража? — Мысленно спросила Талия стоя возле окна, через которое просматривалось моё место.

— Да, тайная стража. — Ответил я ей, отметив что она осторожно коснулась моих ментальных щитов чтобы передать сообщение. — Только не подчинённая императорской семье, бунтовщики. Сейчас их уберут.

И в самом деле двух наблюдающих достаточно быстро снял отряд из агентов, отвечающих за мою безопасности, использовав дротики из мирита смазанные сильнодействующим снотворным. Талия, отметив их быстрые и уверенные действия, перевела взгляд на зал, задумчиво изучая собирающихся в нём аристократов.

Между тем зал медленно заполнялся и последним вошёл церемониймейстер, имеющий список аристократов, кто присутствует в столице или представляющих их заместителей, а после выйдя на центр зала ударил посохом о пол:

–Тридцатый большой совет две тысячи триста пятьдесят девятого год от основания Империи начинается.

— Благодарю, церемониймейстер. — Взял я слово. — Итак, нежить Мёртвых болот восстала и идёт в Империю. Их полтора миллиона, они владеют магией, а также не поддаются стандартным техникам упокоения немёртвых. Никто не подскажет что делать?

Давайте господа, порадуйте меня своими предложения, но я не буду сообщать о Бернарде, буду ожидать, когда мне об этом сообщат верные Империи аристократы. Потому что Бернард не дурак и понимает, что без поддержки старой аристократии ему не выиграть войну против меня. Впрочем, ему её никак не выиграть, даже если он нашёл способ защитить свой разум. Я знаю, как уничтожить его и всё его семейство одним ударом, но это крайние меры… К тому же я бы хотел сохранить жизни хотя бы младшим детям, носителей драконьей крови и так осталось слишком мало.

— Все войска уже собраны возле столицы, но боюсь, что их не хватит чтобы уничтожить разумную нежить, хотя я даже не знаю, как правильно называть тех, кто существовал на Мёртвых болотах. Они опасны. — Задумчиво произнёс герцог Мальт.