Некоторое время в аудитории царила тишина, пока студенты не стали поднимать руки.

— А какие они? Обитатели Кошмара? — задал вопрос один из студентов.

— О подобном, вам лучше расскажут на других занятиях. — ответил Новак. — Но если желаете, могу немного рассказать вам о Копернике. Думаю, вам будет интересно.

— О ком? — спросила мисс Уэльс.

— Николас Коперник. Исследователь Сообщества живший примерно пять десятилетий назад. — ответил Новак. — Коперник был одним из первых, кто занялся сравнением Бездны и межзвездной пустоты. Согласно его гипотезам, Бездну и космическую пустоту пронзают незримые тонкие потоки энергии, коих он нарек «струнами». Согласно все той же гипотезе, имея необходимые познания в неЕвклидовой математике, данные «струны» можно использовать для путешествия по Вселенной. Причем, делать это не только разумом, но и на материальном уровне. Дабы доказать свою гипотезу, Коперник намеревался отправиться проекцией на самый край Кошмара и использовать одну из «струн» дабы осуществить первую в мире, как он это назвал, «телепортацию». Если точнее, то он собирался перенести свое материальное тело из одной части Империи, в другую.

— И чем все закончилось? — прозвучал вопрос от учащихся.

— Ничем. Коперник так и не вернулся из Кошмара и не смог осуществить задуманное. — ответил Новак. — Вы можете найти его работы в библиотеке колледжа. Однако, сомневаюсь, что сейчас вы сможете их понять. Коперник никогда не писал для студентов. Его работы, во многом ссылаются на термины которые вам только предстоит изучить.

— А что говорят о Бездне обитатели Кошмара? — задала вопрос мисс Уэльс.

— Разное. — ответил алиенист. — Но все они соглашаются на том, что это очень мрачное, темное и крайне опасное место.

Новак сделал паузу.

— В любом случае, мы отошли от темы. — произнес алиенист. — Астрал выталкивает из себя духов, подобно тому как водная среда выталкивает из себя труп утопленника.

«Труп? Это лучший пример который я смог подобрать?» — отругал себя алиенист.

Он хотел произнести другое слово, но оно вылетело из головы.

— Как мы с вами уже знаем, духи не способны испытывать человеческие эмоции в следствии отсутствия биохимических процессов необходимых для их возникновения. Но, они способны испытывать нечто иное. Куда более зловещее. — Новак сделал паузу. — Порою, особо сильные эмоции испытываемые в момент смерти, трансформируются в навязчивые идеи. Эти идеи словно якоря, удерживают их на метафорическом дне океана, не позволяя всплыть. И если концентрация эфира будет достаточно высока, то дух сможет дотянутся до живых.

— Особо сильные, это какие? — задала вопрос мисс Уэльс.

— Ярость. Ужас. Месть. Желание выжить. — ответил Новак. — Темные и негативные эмоции.

— А почему не любовь? Либо какое-то другое светлое чувство? — удивилась девушка. — И что плохого в желании выжить?

— Такое бывает. Но случаи столь единичны, что их практически не учитывают. — осторожно ответил Новак на первые два вопроса. — В девяносто девяти и девяти десятых процента, на нижней глубине Астрала остаются духи терзаемые негативными навязчивыми идеями. Проблема в том, что их мышление уже отличается от человеческого. Дух мести, как правило, желает наказать живых за свою гибель, поскольку он, обычно, просто не способен отличить одного человека от другого. А значит, будет мстить всем живущим. То же самое относится и к духам ярости. Те, кто желает просто жить, не колеблясь заберут чужое тело, не понимая, что в человеческом обществе им больше нет места. Какие бы причины не заставляли духов оставаться на самом дне, все они попытаются завладеть материальным телом и если у них это получится, то жертв вскоре станет еще больше.

Никто из студентов не знал, что сказать на заявление Новака.

Почти никто.

— Так что на счет Ангелов, господин преподаватель? Они из Кошмара?

— А вот этого, мистер Шотте, никто не знает. — ответил Новак. — Кошмар, конечно, не безграничен, но вмещает в себя множество удивительных и ужаснейших миров. В нем достаточно мест где не ступала нога человека и достаточно царств, которые никогда не откроются нашему взору. Единственное, что я могу вам ответить, так это то, что мне доводилось общаться с духами, при жизни исповедовавших учение Двенадцати Архангелов. Они до сих пор ищут Небеса.

— Но, постойте! Вы же сказали, что духи ничем не напоминают тех людей, какими они были при жизни! — заметил один из студентов.

— А еще я сказал про навязчивые идеи. — улыбнулся Новак. — Некоторые идеи могут служить якорями, но не каждый якорь способен опуститься на самое дно.

С этими словами Новак начертил на доске два слова: «Бескрайний Океан».

— Если вы подниметесь на самый верхний уровень Астрала, туда, где проходит граница с Кошмаром, то увидите бесконечные черные воды. Те духи умерших, что не смогли закрепиться на дне Астрала, но обладающие слишком страстной природой дабы полностью отречься от человеческого прошлого, попадают сюда.

Сделав короткую паузу Новак продолжил:

— Бескрайний Океан, как ясно из названия, представляет из себя бесконечные водные просторы омывающие острова-домены. — Новак на секунду задумался. — Каждый остров словно олицетворяет собой нечто незыблемо присущее жизни в материальном мире. Это может быть олицетворение культуры или даже воплощение ушедшей в небытие страны. Взять, к примеру, Древний Рим. Он все так же продолжает существовать на одном из островов в виде страны призраков с Юлием Цезарем на посту Императора. Либо Древний Египет управляемый сущностью именуемой египтянами как Ра. Впрочем, это все вымирающие острова.

— В каком смысле, вымирающие? — удивились студенты.

— Призраки не способны к размножению. А в наше время уже не осталось людей разделяющих культуру Рима либо ритуальные практики Древнего Египта. — пояснил Новак. — Количество призрачных обитателей, на этих островах, сокращается с каждым годом. Кто-то достигает так называемого «просветления» и избавляется от якоря, удерживающего его на данном уровне бытия. Кто-то гибнет в бесконечных войнах и интригах. А кого-то просто перерабатывают.

Видя недоумевающие взгляды студентов. Новак продолжил:

— Призраки островов удивительно точно имитируют живых людей, по сравнению с духами оставшимися на самом дне. Им, конечно, недоступны многие удовольствия живых, но внешний вид не сильно отличается от привычного. Как и их амбиции. А раз так, то им нужна одежда которую можно носить, оружие которым можно убивать себе подобных, дома, в которых можно спрятаться от непогоды, инструменты труда и желательно, нечто для развлечения. Откуда для всего этого взять ресурсы если единственное, что есть на отравах это камень и сами духи?

Задав риторический вопрос, Новак сам на него и ответил:

— Конечно, сделать это все из других духов. — посмотрев на шокированных студентов, алиенист продолжил. — Дабы патриций Призрачного Рима мог носить роскошную тогу, кого-то из духов-рабов следует пустить на материал для ткани. Дабы солдат Великого Фаэрона Ра, мог уничтожать врагов своего божественного господина, ему следует взять в руки клинок выплавленный из другого духа. Понимаете, о чем я?

— Это ужасно. — произнес мистер Шотте. — Неужели везде так?

— Нет. Не везде. — ответил Новак. — Некоторые Правители островов нашли другой, более специфический способ добычи необходимых ресурсов.

Немного поколебавшись, Новак начертил на доске несколько слов: «Страна Чудес Лидделл».

— Никто не знает, кто такая Лидделл. — начал Новак. — Одни говорят, что при жизни она была могущественным Гением. Другие, что она никогда не была человеком. Третьи считают, что она дух слившийся с чем-то иным, непознаваемым. В любом случае, ее домен в нашем понимании олицетворяет безумие. Сказку, что обратилась в кошмарный сон. Впрочем, не суть. — оборвал себя Новак. — Берите ручки и заряжайте их чернилами. Сейчас я буду говорить о повадках «обычных» духов с которыми имеют дело алиенисты…