— Я думал над этим. — произнес Алексий. — Я читал в газетах о пропавших детях из хора ангелопатов. Это вполне укладывается в логику подменышей. Они имеют прямую связь с «вздохом Творения», как это именуют сами Сиды.

Мистер Андерсон задумался.

— Даа… Это возможно. — сказал директор спустя некоторое время. — Доказательства, конечно, косвенные. Но… — директор снова задумался. — Если вдруг окажется, что Сообщество допустило потустороннюю угрозу на улицах «самого безопасного» города в Империи, это будет серьезным ударом по нашей репутации. Ангелопаты, в лице епископа Анджуйского, хорошего друга одного вашего давнего знакомого, воспользуются этим для усиления собственных позиций.

— Вы считаете, что мистер Франц как-то связан с Сидами? — удивился Алексий.

— Я ничего не считаю. — ответил директор. — Слишком рано делать какие либо выводы.

— Тем не менее, если Виктору Францу нужно ослабить Сообщество, то логичнее было просто не говорить мне о мисс Райт. — заметил алиенист.

— Я могу назвать как минимум три варианта согласно которым он мог направить вас к Райтам. И каждый из них подразумевает удар по Сообществу. — ответил директор. — Данный вопрос находится вне вашей компетенции, мистер Новак. Я не вижу смысла обсуждать его с вами.

— Я понял вас, господин директор. — ответил алиенист.

— Когда вы разговаривали с мисс Райт, какое у вас сложилось впечатление о ней? — задал вопрос директор.

Алексий хотел ответить, но вдруг задумался.

Мистер Андерсон был инквизитором а значит, должен помнить одну простую вещь…

— Уставшая и неглупая девушка с зелеными глазами, мистер Андерсон. — произнес алиенист.

— Хмм… Никогда не видел ее в живую. Да и игру на скрипке не очень люблю. — проговорил директор. — У вас есть пистолет, мистер Новак?

— Оставил дома. — ответил Алексий.

— Времена сейчас не самые спокойны. Советую не выходить из дома без оружия. Никогда не знаешь когда и где оно понадобится. — дал дельный совет бывший инквизитор. — Что до ваших предположений, то я не могу просто отмахнуться от них. Сейчас вы пишите два доклада. В одном вы детально, слово в слово, пересказываете ваш разговор с мистером Францем. Особенно ту его часть, что касается образовательной системы. Во втором ваш разговор с юной мисс Райт и ваши выводы. После вы и группа оперативников, отправляетесь в дом Райтов и уговариваете Глорию Райт написать прошение о предоставлении ей защиты Сообщества до окончания расследования.

— Я? — удивился Алексий.

— Вы. — ответил директор. — Вы же обнаружили, как считаете, активность Сидов. Вам и заниматься этим делом. Так же, на ближайшие два дня вы приставлены к оперативной группе в качестве консультанта по сущностям Гносиса. Вы единственный человек во всем городе побывавший в Ултхаре, если не забыли. Если вдруг эта сущность, Бастет, решить опять выйти на контакт с вами, через мисс Райт или как-то еще, то вам логично находиться как можно ближе к оперативникам. На всякий случай.

— А если у меня не получится уговорить мисс Райт? — задал вопрос алиенист.

— Получится, мистер Новак. Получится. — ответил «железный канцлер». — Других вариантов я не приму.

«Дерьмище». - мысленно прокомментировал Алексий.

— И не забывайте, у вас начнутся лекции в понедельник. Не тяните с составлением учебного плана для Гениев. — закончил мистер Андерсон.

***

Дилижанс вез оперативную группу по ночным улицам Алигьеры и внутри него Алексий, уже в сто первый раз, упоминал Виктора Франца очень злым, но тихим словом.

"Дома ждет сестра и больной отец. Какого демона я тут делаю?" — задавался алиенист вопросом.

Впрочем, вопрос сей был чисто риторический.

— Мне доводилось охотиться на подменышей. Но я никогда не встречал самих Сидов. Вы сноходец, мистер Новак. Можете дать какой либо совет? — задал вопрос мистер Норберт. — На случай, если нам придется иметь с ними дело.

Оперативная группа ведьмоловов, к которой приставлен был Алексий, состояла из трех человек:

Габриэль Норберт — Гений ведьмолов. Или, как их порою еще называют — ведьмаки.

Выглядил он крепким мужчиной немногим старше тридцати лет. Обладатель настолько непримечательной внешности, что в первые пару секунд знакомства Алексий засомневался в его существовании.

"Такого в толпе не заметишь пока он стрелять не начнет" — подумал он тогда.

На фоне мистера Норбэрта, двое его помощников выделялись словно стоящий на улице снеговик в середине августа.

Лукас и Татьяна Сойеры являлись близнецами и выглядели не старше двадцати пяти лет. Глаза обоих имели фиолетовый оттенок.

Гении сами по себе редки, но после Второй Ночи, начали рождаться особенные дети. Дети с фиолетовыми глазами, коих в простонародье принято именовать "двоедушными".

Разумеется, данное название не имеет ничего общего с реальностью. У людей с фиолетовыми глазами одна душа. Просто в астрале она отражается ярче. Когда у большинства людей ее можно определить лишь по эмоциональной ауре, у «двоедушных» она повторяет очертания тела.

Конечно, некоторые Таланты и заклинания Традиционалистов позволяют «видеть» души, но это уже детали.

Главной особенностью не-спящих (как их принято называть в Сообществе) является их повышенная чувствительность и, как не парадоксально, сопротивляемость ко всему паранормальному.

Сообщество использует их как охотников на бестелесных — нетленных класса «полтергейст». Даже самый обычный нож в руках не-спящих способен с одинаковой эффективностью резать как материальные объекты, так и призраков.

— Вы подразумеваете нечто, чего нет в учебниках, мистер Норбэрт? — уточнил Алексий рассматривая свое кольцо.

На те монеты, что дали ему Сфинксы, он смог купить в Ултхаре лишь одну вещь. Но ту, чью силу можно было перенести в мир людей и поместить в материальный сосуд — талисман Трикветр.

Если освободить силу талисмана из кольца, то Гения окружит неестественный свет в виде ауры. Эта сила защищает своего владельца от потустороннего воздействия (такого как заклинания Традиционалистов, к примеру) и частично от физического вреда.

К несчастью, подобного рода талисманы имели один серьезный недостаток — они были одноразовые.

— Я знаю, что Сиды относятся к псевдо-материальным созданиям. Следовательно, их можно уничтожить физическим воздействием. Но, вместе с тем, их тела устойчивы к этому самому воздействию. — произнес Норбэрт.

— Плюс мощные паранормальные способности, склонность к садизму и чувство собственного величия размером с планету. Вот он — типичный Сид. — слегка усмехнулся Алексий. — Если серьезно, то Сиды, по имеющейся у меня информации, бывают трех видов: Алари, Цверги и Дану. Вам это известно?

— Расскажите мне. Я не знаю. — произнесла единственная девушка в дилижансе.

— О Дану я мало что могу поведать. Кроме того, что они, в отличие от остальных Сидов, способны контролировать неразумных обитателей Гносиса. Не всех, правда, но многих. По этой причине у них никогда не бывает недостатка в «пушечном мясе».

— Цверги живут в тенях. — продолжил алиенист. — Плохо переносят яркий свет и владеют странными, манипулирующими тенями, силами. Они могут выпрыгнуть из вашей тени и нанести удар, к примеру. Самый лучший вариант, как я думаю, это сражаться с ними в полной темноте.

— Неприятный противник. — заметил ведьмолов. — Встречались с ними?

— Нет. Мне об этом одна знакомая кошечка рассказала. — ответил алиенист.

— Кто? — спросила девушка.

— Забудьте. — отмахнулся Алексий. — И Алари. Не могут прыгать из тени. Не могут контролировать тварей Гносиса. Но превосходят «родственников» во всем остальном.

— Значит, Цверги самые опасные? — подвела итог девушка.

— Нет, Татьяна. — ответил мистер Норбэрт. — Вовсе нет.

— Многие ручные монстры Дану куда смертоноснее собственных хозяев. — произнес алиенист. — Власть над тенями делает Цвергов опасными противниками, но это нивелируется их слабостью при свете дня. Алари, в свой черед, более универсальны чем остальные фэйри и более индивидуальны. Если действия первых двух при контакте, в определенной степени, можно предугадать, то с Алари все значительно сложнее.