Вдалеке раздались ужасные вопли и плач. Расэн увидел несколько коридоров, уводящих в кромешную тьму. Едва различая окружающую обстановку, он проследовал по тому, из которого, как ему казалось, неслись звуки.

Через несколько минут он вышел в большой зал с высокими отверстиями в стенах. В этих дырах трепыхались красные отблески. Путешественник подошёл ближе и заглянул в одно из окон. Картина потрясла его.

Внизу находился зал с множеством костров. Над каждым висела большая сковородка, на которой вертелись и кричали люди. Рядом стояли совершенно чёрные невысокие твари с длинными хвостами, рогами и копытами.

– Это же настоящие черти! – чуть было не вскрикнул Расэн. – Они существуют?! Я их вижу!

Волосы на голове зашевелились. Черти жарили людей на сковородках. В лапах у них были кнуты и палки, которыми они хлестали бедолаг, а те вопили во всё горло.

Внезапно один из грешников соскочил с жаровни и побежал в сторону. Как ни странно, никто не обратил на это внимания. Все продолжали заниматься своими делами.

Через несколько мгновений бедолага появился перед окном, в котором Рыцарь наблюдал происходящее. Он протянул руки, в глазах читалась мольба. Расэн схватил беглеца за руки и втащил к себе. Тот, измождённый, опустился на пол и зарыдал.

– Надо уходить.

Рыцарь помог несчастному подняться и стал уводить его от страшного места в глубину какого-то коридора. Вскоре они вышли в небольшую пещеру, где света едва хватало, чтобы различить некоторые детали. Они присели на выступ у холодной бугристой стены, чтобы перевести дыхание и решить, куда следовать дальше.

Расэн надеялся, что незнакомец имеет представление об этом подземелье, ведь как-то же он сюда попал. Возможно, вместе они найдут выход.

– Я – Расэн, Рыцарь из Южного Королевства, – представился он, – а ты кто и как сюда попал?

– Меня зовут Алан, я из города Людей, – ответил мужчина. – Как я сюда попал? Это длинная история.

– Расскажи.

Алан кивнул и начал свой печальный рассказ:

– Я родился и жил в городе Людей. У меня была обычная семья, отец часто и надолго уезжал на заработки, и маме приходилось много работать, чтобы нас всех прокормить. В детстве я, как мог, помогал ей, мне было больно от того, что она страдает. Со временем привык.

В те короткие моменты, когда отец возвращался домой, наша жизнь наполнялась страхом и беспокойством. Он много пил, ругался на мать и на нас с братом. Он всегда был всем недоволен. Мама то ненавидела его, то прощала все измены и унижения. Говорила, что любит. Отец же никогда не проявлял любви ни к жене, ни к собственным детям.

Я не знал, как заслужить его любовь и внимание. Решил, что, если стану похожим на него, то он будет меня уважать и гордиться. И стал.

Я женился, родились дети. Жена оказалась хитрой и злой. Ревновала меня к каждой юбке, контролировала и требовала отчёт о любом шаге. Я же пил, гулял ей назло и даже не пытался скрывать этого. Дома у нас каждый день были истерики, скандалы с битьём посуды и драками. Иногда кому-то из нас что-то зашивали, и на какое-то время воцарялась тишина. Всё это происходило на глазах у детей, и, наверное, теперь они думают, что любовь – это скандалы и драки.

Я ничего не собирался менять, да и на что? Примерно так же жили все в нашем городе. Это было нормально. Я так считал. Так считали все.

Я так думал, пока не появилась ОНА! Моя Фея!

Она пришла из Дальних Миров и принесла в мою жизнь ВОЗДУХ. Она показала мне другую жизнь, в которой была радость и свобода. Я научился с ней ДЫШАТЬ! Я узнал, что любовь может быть другой. Безусловной. Когда любишь не за что-то, а просто потому, что любишь. Когда хочешь сделать счастливым другого человека.

Она познакомила меня со мной, настоящим. Она вела меня моим путём. Видела во мне лучшее и верила в меня, говорила, что когда-нибудь я смогу добиться всего, чего захочу. Она действительно любила меня. Но понял я это слишком поздно.

Сначала я не верил, что меня можно любить ни за что. Ведь я для неё ничего не делал. Даже специально огорчал её и делал больно. Все деньги тратил на собственные удовольствия. Играл в игры, пил, рассказывал о других женщинах, сравнивал. Жил с Феей, а женой называл другую, бывшую, цеплялся за прошлое. Всё время мотался между ними или шлялся по гулящим девкам.

Ревновал, подозревал в чём-то, а потом перекрыл ей полностью кислород, запретил общаться со всеми. Она должна была сидеть дома, смотреть только на меня, делать всё только для меня и только ради меня. Я превратил её жизнь в ад. Хотел узнать, есть ли предел её любви. Я даже не думал, насколько ей тяжело и больно.

Она терпела и нянчилась со мной как с ребёнком. Я думал, что прогнул её. Но ошибся. Терпение являлось не слабостью, в нём была её СИЛА. У неё всегда всё получалось. Она была Феей, сильной и мудрой. Могла уничтожить меня одним своим словом, но не делала этого. Я был для неё маленьким непослушным ребёнком. Она вложила в меня свои знания, всё, что могла, и отпустила.

Я гордо ушёл. Решил, что найду другую. И горько разочаровался. Других была уйма, но все они были пустыми и серыми в сравнении с НЕЙ. Самые обычные земные женщины перестали радовать меня. Я оказался в полной пустоте. Один. Потерявший всё: семью, дом, радость, любимую женщину. Я предал её. Предал любовь. Я – предатель, и заслуживаю наказания!

– Ты слишком жесток к себе, – возразил Расэн.

Он, затаив дыхание, слушал рассказ Алана, и его сердце то стучало от радости, то сжималось от горя, которое пришлось пережить несчастному.

– Ты мог бы всё исправить. Любовь всегда возможно спасти! – говорил он горячо. – Если ты захочешь, сможешь найти свою Фею и рассказать, что осознал и признаёшь вину! Она любит тебя, значит простит!

– Я пытался, – усмехнулся Алан. – Пришёл, сказал. Она простила. Дала мне шанс. Но я испугался. Струсил! Думал, потом, попозже. Стану взрослым, возьму на себя ответственность за себя и за неё. Думал, что она будет ждать вечно. Я – идиот. Мы провели вместе три чудесных дня. И я снова оставил её. Я выбрал другую. Снова предал.

Мы оказались на разных берегах. Она в своём светлом мире, где люди умеют любить и быть счастливыми, а я в своём убогом, сером, несчастном и пьющем мирке. Надо ли говорить, что в моём мире не нашлось ни одной феи и даже близко похожей женщины? Я пошёл вразнос. Водка, бабы, драки, новые шрамы. Вернуться к бывшей жене тоже не смог, даже ради детей. Ни одна не стоила даже ногтя на мизинце моей Феи!

Я сидел и беспомощно наблюдал, как расстояние между нашими берегами становится всё шире. Сначала я мог его перешагнуть, но ничего не сделал. Потом я мог его перепрыгнуть и опять ничего не сделал. Сидел, смотрел, мечтал, думал, но НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЛ!!!

– Почему? – спросил огорчённый Рыцарь. – Тебе надо было сделать всего один шаг!

– Испугался, – развёл руками Алан. – Испугался, что больше ей не нужен, что она меня больше не ждёт, что не смогу заслужить доверие, что не справлюсь, не оправдаю ожиданий. Не смогу!

– Но это же величайшая глупость, – возмутился благодарный слушатель, – бояться того, что, может быть, даже не случится!

– Наверное, – согласился бедолага. – Я ещё и глупец. Я заслуживаю наказания! Я так решил.

Когда наши берега разошлись настолько, что исчезли даже очертания, я решился. Моя жизнь давно стала пустой, бессмысленной и никчёмной. Без моей Феи ничто не имело смысла. Я шагнул в бурлящую пучину моря в надежде, что волны разобьют о скалы моё бренное тело, и всё закончится, но оказался здесь. На своей сковородке.

– Я должен вернуться! – вскочил кающийся. – Я ещё недостаточно наказан. Прощай.

И он ринулся обратно. К чертям и жаровням.

– Постой! Не надо, хватит себя винить! Перестань наказывать себя! Я помогу тебе выбраться. Ты сможешь исправить ошибки.

– Нет! Нет. Ты не понимаешь. Ничего уже не исправить. Поздно.

С этими словами новый знакомый растворился во тьме коридора. Расэн смотрел ему вслед с сожалением и думал: