Твою же отступницу-мать! На двух ногах я могу и опоздать, если Кара вдруг попадет в беду…

Каролина Таран

И тут я поняла, что Дасар не похитил меня, очень вежливо и нежно унёс.

А эти варвары мало того, что мешок на голову накинули и в карету затолкали, чуть ли не силой, так ещё и везли часа три, не меньше.

Во сколько раз я медленнее четвёрки лошадей? Как вернуться за сутки с такого расстояния? 

А ещё в голове так и звучал ехидный смех проклятого эльфа. Тоже мне друг и названный брат волка… Гавнюк он, вот кто!

Зачем, спрашивается, насмехаться над чужими проблемами? Тем более в такие тяжёлые времена… Совсем совести у него нет!

А сестричка моего волка? Змея, а не женщина. Вы только посмотрите на неё, как раскомандовалась! Нет, конечно мне плевать и на город, и на стаю, которая так легко ей подчинилась, но Дасар… Я буквально каждой клеточкой своего тела чувствовала, как для него это важно. 

Он сказал, что никогда не хотел власти, но при этом совершенно полностью осознает свою ответственность. Это подкупает.

Нет. Нет! Нет… Я не должна о нем думать. Ни в коем случае не должна в него влюбиться. Я не знаю этого мужчину и не хочу узнавать. Зачем? Придёт время и я всё равно вернусь домой. Правда, теперь без своего пушистика. 

Надо сконцентрироваться, постоянно помнить эту боль, боль от потери любимой наглой морды. Стиснуть зубы и уверенно двигаться вперед. Победить и переждать до того момента, пока меня смогут отправить домой…

Дасар ответственно относится к своему долгу. Я должна научиться поступать так же.

Мой волк — настоящий патриот, любящий землю на которой родился и вырос. Я тоже люблю свой город. 

Да блин! Почему мои мысли постоянно возвращаются к этому зеленоглазому маньяку?! Он вор и подлец, бесчестно похитивший меня прямо перед свадьбой! Я люблю Марка. Мы столько встречались, так долго ждали свадьбы, готовились… Я не могу сейчас просто взять и влюбиться в другого. Это неправильно!

Карета резко затормозила, меня подкинуло и плюхнуло обратно на жесткое сиденье. 

— Ай! — непроизвольно пискнула, отбив свой чувствительный зад. 

— Как ты, девочка? — услышала я мужской голос, показавшийся мне знакомым.

— Вы кто? — спросила, с трудом усевшись и как слепой щенок пытаясь посмотреть по сторонам.

— Советник Лин. — Представился он.

— Каролина, — ответила автоматически. 

Вести с ним дальнейшие разговоры мне не хотелось совершенно. Гораздо приятнее же заниматься самобичеванием, раскладывая по полочкам свои мысли…

— Останови, пойду проверю как она там. — Приказал советник кучеру.

Карета тут же остановилась, скрипнув ступицами, дверца открылась, с моей головы наконец-то сняли проклятый мешок и развязали руки. Тут же потерла запястья. Хоть веревки и не сильно затянули, а все равно она надавили…

Советник оказался статным мужчиной с седыми волосами и невероятно молодыми, живыми глазами. Он был одет в кожаный костюм, наподобие того который выбрал для меня Дасар, только куртка была с капюшоном и штаны более свободные.

Лин приставил палец к губам и достал из-за пазухи какой-то свёрток, а сам пересел максимально близко ко мне.

— Сиди тихо и слушай, — прошептал так тихо, что я едва разобрала слова. — Это карта леса, — он развернул сверток и указал на жирную точку: — Здесь город, мы едем сюда, — провёл пальцем по одной из многочисленных дорог, изрезавших местность, как корни дерева почву…

Он объяснил, куда повезли Дасара, где высадят меня, куда идти и где примерно мы должны встретиться и снова убрал сверток к себе за пазуху.

— Карту я тебе дать не могу. Ты пойми, если её найдут — мне не сносить головы. — Прошептал он. 

— Понимаю, спасибо! — Ответила, тоже стараясь говорить, как можно тише.

— Вот тут фляга с водой и бутерброды, нож, на всякий случай, и огниво. Постарайся как можно быстрее добраться до вожака. Он сумеет тебя защитить. — Лин торопился и говорил максимально тихо, видимо боялся, что кучер его услышит. — К ночи совет выпустит хвортов из пещер. Их уже несколько недель держали голодными, подготавливая бунт. 

— Кто такие хворты? — спросила, сглотнув. Мало того, что увезли неизвестно куда, так ещё и тварей каких-то выпускать собрались! 

— Лесные ящеры. Когда-то давно они бродили по этой местности и охотились на многочисленное зверьё, а с приходом стаи, их загнали в пещеры и запечатали, периодически подкармливая и используя для казни законопреступников. Берегись хвостов, они не ядовиты, но одна маленькая царапина парализует нервную систему на несколько часов. 

— А совет понимает, с каким огнем они играют? Ведь по сути, узнай такой секретец кто-то из людей преданных вожаку, это сразу же приведёт к расколу и бойне! — еле сдержалась, чтобы не приправить свои возмущения ещё парочкой славных русских матов.

— Они этого и хотят! Когда месяц назад покойный вожак рассказал о своём маленьком секрете, часть совета тут же и договорилась довести стаю до раскола и потом сдаться этой ведьме! — он вздохнул и покачал головой: — Я вижу, что у тебя доброе сердце, поэтому позволь дать совет: не доверяй никому. Единственный, на кого ты можешь положиться — твой будущий муж. Вы просто обязаны справиться со всеми испытаниями и навести порядок, а я буду помогать, чем смогу. 

— А почему вы раньше об этом не сказали Дасару или его отцу? — спросила, нахмурив брови. Почему он говорит об этом мне? Можно подумать, что я могу решить хоть что-то в этом мире… Даже за себя решать не могу, что уж говорить о стае?!

— Понимаете, Каролина… Их же всех сразу казнят, изменников… — он поджал губы и глаза мужчины на миг заблестели. — Среди предателей двое моих сыновей. У меня нет никого, кроме них. Даже сейчас, рассказывая вам, я подписываю для них смертный приговор. Да-да, приговор… Своими же руками для собственных детей! — Лин покачал головой и вздохнул.

— Я думаю, что за вашу помощь, вожак пересмотрит для них приговор. А я в свою очередь сделаю всё, чтобы он не рубил с плеча и хорошо подумал, прежде чем отправить кого-то на казнь. Конечно, если это будет в моих силах… — я и сама вздохнула, понимая, что даже заключив законный брак с вожаком, так и останусь человеком среди волков. 

Вот именно поэтому я должна уйти, как только появится возможность. Это не мои разборки, не мой дом, не мой мужчина!

Карета резко остановилась и кучер громко сообщил:

— Прибыли! 

— Встать! — голос советника изменился, стал резким, приказывающим. 

Я вздохнула и молча выполнила озвученное. Зачем спорить? Всё равно прохождение испытаний неизбежно, а значит нужно покончить с ними, как можно быстрее!

Дасар фыр Муун

Пока трясся в карете, как при сильном ветре поплавок в проруби, я всеми силами пытался успокоиться. 

Каролина очень смышленая и бойкая девушка, она что-нибудь придумает, спрячется куда-то и дождётся меня. А вместе мы уж как-нибудь постараемся успеть вернуться в город, пока не закончится время.

Успокоиться у меня не получилось, зато разозлился так, что обострились все чувства и инстинкты. Волк внутри меня тоже негодовал, переживая за нашу дани.

Как быстро добраться до Каролины я не знал, так же как и не знал в какую сторону мне идти. Осталось только дождаться, пока карета остановится и меня вышвырнут в лес, а там уже на месте можно будет хоть немного сориентироваться.

И где они такие кареты неудобные-то взяли? Надо будет посмотреть, кто кучер. Везёт же, как мешок картошки! Все бока себе отбил об эти жесткие сиденья.

Наконец-то это орудие пыток остановилось, меня выволокли на улицу, развязали руки и стащили с головы мешок.

— Ах ты ж… — сжал кулаки, чтобы не выругаться, увидев самодовольную ухмылку “дорогой” сестрицы.

— Мне совет оказал честь, позволив сопровождать вожака на первое испытание… — промурлыкала она елейным голоском, рассматривая свои ноготочки.