— Девушка такая была у нас в истории. Спасла свою страну от врагов. Я в детстве очень любила смотреть про нее мультик, — пожала плечами Каролина.

— Мультик? — почувствовал себя последним идиотом, совершенно перестав понимать о чём она говорит.

— Э-э-эм… Ну, театр у вас хотя бы есть? — она наморщила лобик и вопросительно уставилась на меня.

— Есть, — кивнул недовольно. Кажется, это будет непросто, совладать с её характером.

— Ну вот представь себе, что представление в театре нарисовано и при помощи специального оборудования показывается на стене.

— Примерно понял, — кивнул, ни зги не поняв на самом деле. — Так ты сможешь залезть? — попытался вернуть ее в русло тренировок.

— Не-а… — она покачала головой, рассматривая пятиметровое бревно, вкопанное в землю.

— Плохо. А пробежать сколько сможешь? — спросил хмуро, вспомнив об испытании быками.

— Ну, метров двести спокойно… — пожала она плечами.

— Метр это сколько? — уточнил на всякий случай.

— Это один широкий шаг. Примерно...

— Да уж, мало для быков. Значит, как только их выпустят, сядешь ко мне на спину. — Предупредил, наблюдая, как её брови стремительно поползли вверх.

— У вас что в брачных испытаниях Родео? — фыркнула недовольно.

— Не знаю, о чём ты. Но одно из испытаний заключается в том, что строят длинный коридор и выпускают в него разъяренного быка, сразу за спинами жениха и невесты. Мы должны будем добежать до конца коридора раньше, чем он нас затопчет. Если запрыгнем на забор, то проиграем.

— Дасар, я не совсем понимаю… Почему мы должны сражаться за право соединить свои жизни? А главное: против кого? Тем более, что, для того чтобы стать вожаком, тебе нужна пара… А получается, что по вашему закону, эту пару всеми силами пытаются уконтропупить! 

— Уконро… Что?

— Убить. — фыркнула она и притопнула ножкой.

— Кара… Понимаешь, дело в том, что жена вожака должна уметь многое, в том числе руководить стаей и защищать ее, в отсутствии мужа. Это и пытаются проверить. Если бы ты выходила замуж за любого другого члена стаи, то таких проблем не было бы. — Пытался контролировать каждое слово, потому что хотелось повысить на нее голос. Неужели она и в самом деле не понимает, что я не просто так боюсь за ее жизнь? 

— Так может мне выйти за какого-нибудь другого члена стаи?! — а вот она, не стесняясь, начала на меня кричать.

— Слушай, женщина, — схватил её за руку и прижал к бревну, — за кого-нибудь другого ты сможешь выйти в другой жизни. По крайней мере, в этом мире. 

Она очень ловко согнула ногу в колене и попыталась лишить меня того, чем обычно женятся, но я успел повернуться и удар пришелся в бедро.

— Я тебе не рабыня! Я человек и имею право выбора. Запомни это, заруби себе на носу и больше не смей относиться ко мне как к вещи, никогда! — Тыкая пальчиком мне в грудь, чуть ли не по слогам прошипела она. Я бы сказал прорычала, но все же Кара не волчица, увы...

Каролина Таран

Нет, вот же козлина! Это надо было такое сморозить?! Собственник несчастный. Угрожать он мне вздумал! Не получится. Каролина Таран идёт напролом и никогда не сдается!

Развернулась и направилась прочь от казарм. Будет он мне ещё указывать, что делать. Щаз! У меня в таких ситуациях напрочь отшибает инстинкты самосохранения.

— Кара, стой! — грозно рыкнул Дасар мне вслед. 

Угу, прямо замерла. Скорости прибавила и даже сорвалась на бег. Правда, хватило ненадолго и уже через мгновение меня обогнал огромный песчаный волк. Красивый зараза, вон как шкура лоснится в солнечном свете... Остановился передо мной и зарычал.

— Уйди с дороги! — фыркнула и уперла руки в бока. Не страшно, вот ни капельки.

— Не уйду, — он перекинулся и взял меня за руку. — Извини меня, Каролина. Я не то имел ввиду. Я ценю тебя и не хочу ни к чему принуждать. В конце-концов, это было твоим решением, участвовать в испытаниях… 

— Извинить? — спросила, заглянув ему в глаза.

— Я пытаюсь тебе помочь, — вздохнул он. — Не хочу, чтобы ты погибла.

— Я не погибну, если буду знать, с чем имею дело.

— Хорошо, спрашивай, буду рассказывать… — недовольно проворчал он.

— Ну, начнем с самого начала…

Мы медленно прошли по городу, забурились куда-то в парк, а там в беседку. Я задавала вопросы, он отвечал. И чем больше я знала, тем больше приходила в ужас.

Нет, что могу погибнуть — это Дасар предупредил сразу, но что будет такое зверство — даже представить себе не могла.

Бросить в лесу, погнать на нас быков, закопать и ждать, пока откопаемся, дать дистанцию по над обрывом на время… Да чтоб они сами всю жизнь такие испытания проходили!

Невольно взялась за голову и закрыла глаза, пытаясь держать себя в руках. Хотелось кричать и ругаться матом. Жестокий мир, дурацкие испытания.

— Кара, с тобой все хорошо? — спросил Дасар, осторожно коснувшись горячими пальцами моего плеча.

— Со мной все нормально, а вот с теми, кто придумывал эти испытания… У них явно не всё было в порядке с головой.

— Идём! — он заглянул мне в глаза и подал руку.

— Куда на этот раз? — Поинтересовалась, невольно нахмурившись.

— Увезу тебя отсюда. Поженимся в другом месте, я вернусь, ещё раз поговорю с советом и вернусь за тобой! — Объяснил он, опять потащив меня за собой, словно тряпичную куклу.

— Нет, Дасар. Так не получится! — ухватилась рукой за балку беседки и уперлась ногами, раскорячившись в дверном проеме, или как там эта арка у беседок называется?

— Кара, так будет лучше, не сопротивляйся! — Он попытался оторвать меня, но я держалась намертво.

— Нет, не будет. Ты не учитываешь, что твоя сестра поблизости и её армия в любой момент может напасть на твою стаю. Если они сделают это, пока тебя не будет, разве сможешь ты после этого себя простить? — Спросила, надеясь на его благоразумие.

— Если я потеряю тебя, то точно не смогу себе простить! — Рыкнул мужчина и его глаза на миг видоизменились, став волчьими.

— Да? Сколько жизней членов своей стаи ты готов отдать за мою?! — спросила, словно выдав ему пощечину своими резкими словами. Да, это обидно, но справедливо. В конце-концов не так дорого моя жизнь и стоит.

— Каролина… — он отпустил мою руку и покачал головой.

— Я за нее, влипла и застряла в этом мире, где мужчина, который стал симпатичен, считает меня своей вещью, где город, который я ещё даже толком посмотреть не успела, в любой момент может оказаться в руинах, где убивают в спину, где ненавидят людей, где... — прокричала ему в лицо, не в силах контролировать эмоции.

— Мне жаль. Я не должен был тебя похищать. Не должен был хватать без спроса, да вот только я и подумать не мог, что Луноликий укажет мне на человека, тем более из другого мира. Будь ты волчицей, всё стало бы намного проще.

— А я вот такая. Странная, веселая, но в тоже время справедливая, может где-то даже глупая, подозрительная и недоверчивая. И я человек. Человек до мозга кости. Но, раз ты не в силах вернуть меня домой, то единственное, что могу посоветовать — принять меня такой, какая я есть! Потому что иначе ничего у нас не получится! Ни-че-го… — подошла к нему ближе и поняла, что больше не злюсь. И даже наоборот хочу к нему прижаться, потому что точно знаю, что в этот момент все грядущие неприятности уйдут на второй план, станут неважными и не страшными. 

Я стояла напротив и с вызовом смотрела ему в глаза, смотрела в надежде, что он почувствует, поймет мое желание и наконец-то обнимет, но мужчина словно окаменел. Смотрел на меня и будто не видел. Да что с ним такое?!

Подождала примерно минуту, вздохнула и покачала головой. 

— Что, такой вариант тебя не устраивает, да? — спросила с сарказмом. Видимо, нужна покорная овца, а не я со своим дурным характером.

— Устраивает, — пожал он плечами. Пожал плечами и все? Реально?! У-у-у! Блин, волчара бесчувственная.

— Тогда пошли в комнату. Я хочу помыться. — Задрала подбородок и насупилась.