Ух ты!

— Ты снова подсматривал за мной, — я не обвиняла, потому что понимала, что это бесполезно. Он слишком твердолобый для этого, к тому же он, ну, Виран.

— Да, — не стал отрицать очевидных вещей Верховный и широко улыбнулся. Его глаза сияли яркими красками, завораживая и гипнотизируя меня. Этот дракон был слишком красивым и весь его вид, самое его существование меня отвлекало. — Но мужчине можно простить желание сделать счастливой свою женщину, — Виран сделал тягучий шаг в мою сторону, а у меня сердце испуганно забилось где-то в горле, заставляя неровно задышать и во всех глаза уставиться на ящера перед собой. А он продолжал приближаться — медленно, усиливая производимый эффект и явно довольный собой на все сто процентов. Улыбка растянула манящие губы мужчины, а внутри меня словно что-то щелкнуло.

— Стой, где стоишь, — холодно приказала я дракону и он удивленный, действительно остановился. В глазах непонимание, а губы сжаты в тонкую полоску. Виран наклонил голову к правому плечу и осмотрел меня с ног до головы. — Я хочу побыть одна.

Да уж, одно я уяснила в общении с Вираном — если не обозначить хоть какие-то границы, то мужчина будет вести себя как хозяин (он, конечно, им и является, но все же). Он был дорог мне не только как друг, однако все так быстро изменилось и перевернулось с ног на голову, что я просто не успевала переваривать информацию, что низвергалась, словно водопад.

— Даша, что случилось? — подозрительно сощурившись, спросил Виран, проигнорировав мою просьбу-приказ. Он сделал едва заметное, смазанное движение и оказался прямо передо мной, застыв статуей самой себе — прекрасный, величественный и рассерженный. — Тебе кто-то что-то сказал? Что тебе сообщила Анелла? — я заметила, как Виран дернулся, подняв руки, но потом сжал пальцы в кулаки и просто смотрел на меня, выжидательно так, что стало немного не по себе.

И вот эти вопросы дракона заставили меня засомневаться в том, чтоименно мне сообщила о здешних правилах Анелла.

— А что она должна была мне рассказать такого, что ты бы не одобрил, а? — я сделала шаг к Вирану, и в итоге мне пришлось поднять голову, если хотела смотреть в глаза собеседника. А мне хотелось, потому что даже под маской, у меня выработался навык считывать эмоции ящера. — Что тебя так напугало, Виран?

Но вот проблема. Зря я так близко подошла к дракону, потому что его настроение вдруг изменилось, я ощутила кожей эту невероятную трансформацию. Она прошлась опаляющим, соблазнительным жаром по моим внутренностям, заставляя щеки покраснеть, а губы вмиг пересохнуть. Виран тяжело задышал, отчего его грудь едва ощутимо при вдохе начала задевать мою, и я вспыхнула, ощутив истому, прокатившуюся под кожей.

— Виран… — сдавленно, едва слышно выдохнула я, когда почувствовала, как мужчина начал наклонятся, явно желая поцеловать меня. Жжение начало расти в моем теле, оно расползалось едкой гадюкой от сердца и по всему организму, заставляя сцепить зубы. — Вир… — только и успела сказать я, когда чужие, такие мягкие и невероятно манящие губы коснулись моих, болезненно приятно сжимая и сдавливая.

Послышался едва слышный стон дракона и в следующее мгновение яркий синий свет вспыхнул из моей груди и отбросил Вирана от меня с такой силой, что мужчина с грохотом врезался в стену, роняя какую-то картину с натюрмортом и падая на пол, задев попутно еще вазу с тумбочки. Свет быстро схлопнулся во мне, словно его и не было.

— Виран! — испуганно воскликнула я, отмирая и подбегая к мужчине, чувствуя, как его боль холодом прошлась под моей кожей, заставляя сдавленно втянуть воздух сквозь нос.

Дракон лежал на полу, раскинув ноги в разные стороны. Его рубашка дымилась и прожглась, на коже появились красные волдыри. Но с лицом было все еще хуже. Губы распухли и стали насыщенного угольного цвета. Они потрескались, и я заметила, как красная струйка стекала вниз по волевому подбородку мужчины. Маска в некоторых местах тоже была подпалена и, казалось, сплавилась с переносицей и висками ящера.

Ужас происходящего осел у меня в душе, заставляя сердце гулко забиться в груди. Мои ладони вспотели, кожа побледнела и, наверное, в огненной шевелюре появилось несколько седых прядей.

Я упала на колени рядом с телом ящера и хотела проверить его пульс, но моя рука замерла в сантиметре от медленно, но уверенно бьющейся жилки на шее справа.

Что если мои прикосновения лишь причинят боль и вред дракону? Что если я дотронусь до него, и вновь вспыхнет яркий синий свет и Виран вообще в пепел превратится.

— Вир, — испуганным, надломанным голосом позвала я дракона. Желание прикоснуться к дракону и проверить все ли с ним нормально, было едва сдерживаемым. Меня останавливал лишь страх, что я могу сделать хуже. — Вир, ответь, — молила я, уже десяток раз обозвав себя полной идиоткой.

Ну, зачем я его спровоцировала? Знала же его противоречивый характер. Если ему сказать «нельзя», то он сначала сделает, а потом спросит, почему.

Чертова защита невест!

Я ненавижу ее сейчас особенно сильно!

Завертев головой, я заметила на столе кувшин с недопитым недо-вином. Вскочив с пола, я набрала в рот немного содержимого и снова вернулась к Вирану. Опустившись рядом с ним на колени, сделала то, что могла в этот момент — разбрызгала вино на лицо дракона.

И о чудо! Заметила, как его затрепетали и на меня взглянули удивительно глубокие красные глаза, в обрамлении длинных ресниц. На губах у Вирана появилась чуть заметная, натянутая улыбка. Кстати, губы и торс мужчины уже почти полностью восстановились. Хвала Единому за быструю регенерацию у его сыновей! Иначе бы ходить Вирану с его характером и жаждой прикосновений постоянно обугленным, как уголек.

— Огонек, — выдохнул он довольный, как чеширский кот из «Алисы в стране чудес». — Волновалась?

— Идиот! — вспыхнула я и, наплевав на все, ударила мужчину по плечу, с радостью поняв, что синий свет не вспыхнул. И снова: «Хвала Единому». — Мало тебе было прошлого раза? Ты же в стену влетел! И выглядел так, будто тебя хотели сжечь на костре, но резко передумали в процессе! — злобно воскликнула я и снова ударила Вирана, и снова ничего. — Погоди, — продолжила я и уже просто ткнула пальцем в мускулистое, покрытое потом от полета и пламени плечо мужчины. И вновь — ничего. Ни света, ни полета, ни даже жжения в груди у меня. — Я не… не понимаю, — я провела рукой по волосам Вирана, откидывая кипейные пряди с лица ящера и замечая, что на мое действие Верховный прикрыл глаза и с силой сцепил зубы вместе.

— Видимо, догадалась.

— Ты это специально сделал! — поняла я и снова двинула мужчине, но уже в живот. Несильно, но ощутимо. — Ты же мог пострадать, Виран! Что за детский приступ жажды внимания?

— Это не приступ, Дарья, зато теперь ты знаешь, что можешь меня трогать, — он посмотрел мне прямо в глаза, и в его взгляде я видела жажду, которую могла утолить только одна из жриц. — Только невесты могут касаться Верховного, — сдавленно сообщил он и на мгновение закрыл глаза. Он попытался встать, но стоило ему сдвинуться, как Виран зашипел от боли и устало привалился спиной к стене, поджимая под себя левую ногу и зарываясь пальцами в белоснежный водопад волос.

— И вот зачем? — вопрос, конечно, риторический, но мало ли, вдруг мне ответят. — Не отвечай, — махнула я рукой, понимая, что вопрос и, правда, глупый. Зачем мужчине, чтобы его касалась женщина? Действительно?

— Даша, — он хотел что-то сказать, даже открыл рот, но потом мотнул головой и замолчал. — Уже поздно, тебе пора спать. Завтра утром будет официальное знакомство с невестами, — голос был глухим и бесцветным. А глаза… он даже не смотрел на меня, будто обиделся. — Официальная часть начнется в девять, Анелла поможет тебе одеться и подготовиться, — Виран снова взглянул на меня, и я вновь увидела эту болезненную жажду в его глазах. И мне стало болезненно смотреть на это…

— Вир, — хотела я сказать, но что? Что я могла сказать ему сейчас, если мои чувства были смешанными и такими странными, что их сложно было различить. Я не могла сейчас ничего объяснить Вирану, рассказать ему и улучшить его состояние. Не могла. Потому что сама не понимала. — Спокойной ночи, — решила я быть хотя бы вежливой и нежно коснулась волос дракона, чувствуя под ладонью его дрожь.