Виран.
Они с дедом и драконом были из одного мира и, судя по всему, были знакомы. Бабушка также являлась жрицей дракона и одной из десяти невест и, видимо, не прошла отбор. Иначе я просто не представляю, как бы Виран, новый Верховный на эти сто лет отпустил бы свою душу, да еще и отдал ее другому мужчине. Не тот у дракона характер. Он был деспотичным, требовательным и временами вел себя как настоящий засранец. Но в этом было его притягивающее очарование.
Правильно говорят, что девушки предпочитают плохишей. И судя по всему, мне достался самый «плохой» из всех.
— Дарья, — позвала меня Анелла и я поняла, что так и не ответила на ее вопрос. Тяжело вздохнув, я потерла лоб ладонью, откидывая огненную прядь с лица.
— Да, прости, — сконфуженно выдохнула я и осторожно села на кровати, скрестив ноги по-турецки и уперев локти в колени. — На сегодня мне потрясений более чем достаточно. Ужин мне, пожалуйста, в комнату, — попросила Анеллу и скорее почувствовала, чем увидела ее теплую улыбку.
— Как скажешь, — девушка громко хлопнула в ладоши, и комната озарилась ярким, не раздражающим светом, приятного оттенка солнца и синевы. Он лился прямо из звезд на потолке, отгоняя мрачные тени и заставляя меня сощуриться от столь быстрой смены освещения.
Как оказалось, Анелла сидела на каком-то черном кресле, обтянутым мягкой кожей, закинув ногу на ногу, и более чем изучающе смотрела на меня своими нефритовыми глазами. Косички на ее голове будто ожили и двигались — медленно и тягуче. А возможно, у меня просто галлюцинации начались на фоне пережитого стресса.
Выделенная мне спальня оказалась довольно просторной и светлой. Однако, снова, как и прошлые разы, я не увидела окон. Их здесь прост не было, и вместо них имелся прозрачный потолок, который не только открывал красивый вид на переливающийся небосвод, но еще и освещал помещение.
Огромная кровать стояла по центру, слева и справа были деревянные, лакированные тумбочки с резными ножками в форме крыльев. Напротив стояли два кресла и небольшой, круглый столик со стеклянной, матовой поверхностью. А вокруг, по комнате плавали какие-то странные переливающиеся, по виду, мини-китайские фонари.
Оригинально и необычно. В общем, от Вирана и драконов в целом, я ничего другого и не ожидала.
— Ответишь на мои вопросы, — я не спрашивала. В некоторые моменты своей жизни, я временами вела себя как Виран — нагло и надменно. Ну, если общаешься с этим драконом с пяти лет, то сложно не перенять некоторые черты его характеры на себя. И несколько раз именно законы жизни от Вирана спасали меня в трудные ситуации.
— О, — хмыкнула Анелла и посмотрела на меня с прищуром. — Теперь я вижу в тебе черты истинной жрицы, — полные губы девушки растянулись в бледной улыбке.
— И тебе это не нравится, — догадалась я и понятливо хмыкнула. Спустив ноги с кровати, почувствовала мягкий ворс ковра через свои сандалии. Надо бы их снять, а то ходить в обуви по такому произведению прядильного искусства как-то даже жалко. Я сняла сандалии и засунула их в тумбочку, что так удачно расположилась рядом с кроватью.
А что? Они должны быть в прямо доступе, если придется куда-нибудь идти или от кого-нибудь убегать. И судя по тому, как на меня смотрели остальные невесты, то второй вариант более допустим.
Анелла вздохнула, и Сашил на ее боку медленно передвинулся, снова мне широко улыбаясь.
И если в первый раз подобное видение было шоком на грани безумия, то сейчас я восприняла происходящее более чем по-философски. Ну дракон, ну двигается, еще и разумный, кажется. Удивили…
У меня вон воображаемый друг детства оказался настоящим, а бабушка и дедушка выходцами из другого мира. Вот это новость, вот это я понимаю нагрузка на типичную реальность и полное ее уничтожение.
— Не нравится, но я понимаю, что иначе ты тут не выживешь, — пояснила Анелла и поднялась, беззвучно двигаясь по ковру босиком. Девушка застыла в метре от меня и посмотрела на меня изучающе, словно пыталась что-то найти в моих глазах или жестах. — Ты другая, Дарья и поверь, это твоя лучшая черта. Но не позволяй остальным пользоваться своим незнанием и доверчивостью, потому что жрицы будут рвать и уничтожать, лишь бы приблизиться к Вирану и завладеть его сердцем.
— Объясни мне все — как тут работает отбор, чем мы должны заниматься и чем грозит проигрыш. Кто остальные девять жриц и что они умеют? Я хочу знать все, абсолютно, — уверенно, и даже требовательно попросила я Анеллу и она кивнула, готовая ответить на любые вопросы.
Кажется, она болела за меня на этом состязании, а я… Не могу сказать, что хочу стать душой дракона, но мне известно достаточно, чтобы я поняла причины такого поведения Вирана. Он был одинок и как любой дракон мечтал о своей половинке — лучшей части, той, что разделит его многовековую, почти бессмертную жизнь и подарит наследников.
Мне стало грустно. Виран рассказывал мне о том, как редко его братья становились отцами. Известно лишь четыре случая, когда дракон на отборе находил свою пару и обретал счастье.
— Отлично. Совместим приятное с полезным и приступим к твоему обучению, Дарья, — кивнула Анелла и хлопнула в ладоши.
Прямо из воздуха, как и тогда со стульями, появились две большие белые тарелки, густо украшенные овощами, под которыми находился большой кусок прожаренного мяса. Помимо этого материализовался кувшин с чем-то красным и два высоких, винных бокала. Видимо, там был явно не компот.
Я заняла одно из кресел, положила на ноги большую, белую салфетку. Вино-компот, пока было не ясно, что именно, само разлилось по бокалам, по обе стороны от тарелок появились столовые приборы — вилка и нож, и Анелла, приступила к ужину, параллельно рассказывая мне суть произошедшего.
— Тебе известно, что ты и твои соперницы наследницы десяти первых жриц, которых из жительниц Ивелоса избрал Всевышний бог Единения, — Анелла говорила, а я кивала, разрезая прожаренное мясо со специями и блаженно выдыхая от удовлетворения, чувствуя как приправы раскрывают вкус земного ростбифа, от которого все мои рецепторы на языке вопили от удовольствия.
Жуть как вкусно!
— Да, Виран мне об этом рассказывал. Но я не понимаю, какую роль в этом играешь именно ты? Ты притащила меня в этот мир, теперь вот рассказываешь все и при этом у меня такое чувство, что ты знаешь обо мне и Виране намного больше, чем остальные.
— И не удивительно, — хмыкнула Анелла. — Я слуга Сашила, поэтому априори имею больше знаний и навыков, чем все остальные.
— Кто такой Сашил?
— Отец Вирана.
— О! — только и смогла выдохнуть я. Мне, конечно, было известно, что драконы не из воздуха появлялись, но я как-то даже не предполагала, что у Вирана есть отец. По-дурацки, конечно, учитывая тот факт, что этот ящер красуется на платье Анеллы и все подслушивает и уверена, потом мне это ох как боком выйдет.
— Кстати, ты ему всегда нравилась. Но не переживай, дракон сам делает выбор и никто и ничто не может на него влиять. Сама магия воспротивиться этому, и отбор создаст откат — болезненный и уничтожающий.
— Хорошо, я поняла, — кивнула я и сделала глоток красной жидкости. Это все-таки было вино, но оно было каким-то почти безалкогольным, так, скорее морс какой-то. Но ладно, может у них так принято. К тому же мне нужна была сейчас ясная голова, чтобы правильно обработать и переварить информацию.
— А теперь об остальных жрицах, — Анелла аккуратно ела свой ростбиф, правда, предпочла сначала съесть овощи, которых осталось чуть меньше половины. К мясу она практически не притронулась. Съела лишь маленький кусочек. Помимо этого девушка выпила почти половину своего бокала. — Все они из этого мира. Дочери самых сильных и властных домов Ивелоса и будущие наследницы. Их растили как будущих жен дракона, поэтому они знают этикет, владеют самыми изощренными магическими заклинаниями и при этом всем, они с легкостью придушат тебя, если им это позволят.
— Но им не позволят.
— Вред жрицам не может причинить сам Верховный и остальные драконы. Вы для них священные сосуды блага и жизни. Но невесты друг с другом не особо дружат. Каждая из них будет цепляться и вгрызаться, чтобы стать единственной для Вирана.
